“山阴道上桂花初，王谢风流满晋书。曾作江南步从事，秋来还复忆鲈鱼。”唐代羊士谔的这首诗中提到我们即将讲述的两个大世家：王家和谢家。
　　
　　中国历史长河中出现了很多长盛不衰的名门望族，世代出将入相，地位尊崇，对当时社会的发展产生了深刻的影响。
　　
　　在魏晋那个士族如林的年代，只有陈郡谢氏与琅玡王氏被誉为真正的望族，因为他们不同于一般意义上的权贵家族，不仅影响着当时的政治与社会生活，而且都是以丰厚的文化底蕴安家立命的大世家。正因如此，“王谢”也成为后世名门望族的代名词。