在1592年，一位为葡萄牙商人服务的荷兰旅行家，名为简•哈伊根•范•林斯霍滕（JanHuyghenvanLinschoten），经历了整整11年的航程才贯穿整个东印度然后返回。“我的心，”他若有所思地说，“是从早到晚都在渴望着远离陆地的航行。”在1596年，他已完成并出版了他的游记《路线》（Itinerario），这是一本描述印度和印度尼西亚的居民和产品的详细指南。《路线》也是一本描述葡萄牙的贸易网络、当地的王国、他们的习俗和兴趣以及他们所需的商品和他们交易货物的财富路线地图——为新进入这个区域的商人提供了一份商业《孤独星球》（LonelyPlanet）指南。在这本书中，林斯霍滕结合他对这些香料的日常用途的精确观察，第一次清晰地描述了丁香、肉豆蔻、肉豆蔻种衣、肉桂等香料的起源地。“印度妇女，”他记录道，“咀嚼很多的丁香，因而口气清新，呼吸香甜，住在那里的葡萄牙人的妻子们，现在也开始使用丁香。”关于肉豆蔻和肉豆蔻种衣，他的有关记载是：“它的果实完全就像是大圆桃子一样，里面的一部分莫非就是肉豆蔻……这种像苹果的果肉常常被整个转化成糖，并以这种方式运送到整个印度，而且非常受喜爱。”为了免得有人仍然怀疑这些惊人的物质的存在，这个漂泊的荷兰人还描述了所有调料的巨大的好处。
　　
　　历史学家伯纳德•维勒吉（BernardVlekke）在他的《努珊塔拉：印度尼西亚的历史》（Nusantara：AHistoryofIndonesia）一书中写道：“林斯霍滕还宣称，而且很可能许多其他的人也带来了相同的信息，葡萄牙帝国开始衰败、腐朽，政权也摇摇欲坠，如果给予适度的打击，政权结构就会崩溃，或者用一种比喻说法，那就是，它是一个到了采摘时候的熟透了的李子。”对于荷兰商人用闲置资金发动反对西班牙的独立战争来说，这是个好消息。他们公认这是一个好机会：葡萄牙国力正在减弱。