- 第2节 奸臣与忠臣
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具有戏剧性的转折出现在一次君臣谈话之后。这次谈话的主角，一个是咸丰，另一个是军机章京彭蕴章。
军机章京不是军机大臣，说穿了只是军机处的文书，专门帮着军机大臣们抄抄写写，比如王鼎案中那个给穆彰阿通风报信的陈孚恩，就是军机章京。由于军机章京实际参与了机要，所以也被称为“小军机”。
彭蕴章在当时很有名气，一辈子写了很多书。若是将他写的书一本本码起来，比他人还高哩！然而此人有学问归有学问，却是食古不化，在政务上迂腐得很，是一个“有学无识”的典型。
咸丰跟他聊天，起初只是想抒发一下自己的好心情，没指望从这个木讷的小军机身上得到什么高见。
咸丰说：“你想不到吧，曾国藩这么一个书生，竟能建成奇功！”
彭蕴章当然也是书生，这话听了足以让他浑身醋味儿乱冒。
于是他来了一句：“曾国藩不过是前礼部侍郎，一个老百姓罢了。小小百姓，在乡间竟然能够一呼百应，随者以万人计，这恐怕不是国家之福吧？！”
就是这么不阴不阳的一句话，让咸丰脸色大变，沉默了很长时间。
很多人将咸丰的防范心理归结于“满汉藩篱”：曾国藩是一个汉臣，一个汉臣具有如此大的影响力和号召力，手中又掌握兵权，对满族当政的王朝来说当然不是什么好事。
应该说，有这个因素，但这并不能概括全部。清代并非没有汉臣掌兵权的先例，比如横跨康熙、雍正、乾隆三朝的名将岳钟琪就是一个典型。当时雍正任用岳钟琪，谣言满天飞。仅雍正自己收到的举报信就有满满一筐，说岳钟琪是岳飞的后代，要替祖先报“宋金之仇”云云，雍正根本就没有予以理睬。
其实很多时候，忌谁不忌谁，跟出身没有多大关系。康熙时期的鳌拜（满八旗），雍正时期的年羹尧（汉八旗），谁是纯汉臣？他们的下场可比岳钟琪惨多了。
因为对方是汉臣，就想着要给其穿小鞋，那可叫后人太小看这些清代皇帝了。
其实在曾国藩之前的江忠源，也是手握兵权的湘军将领，不照样得到咸丰的信任重用，还被授以安徽巡抚？
这件事应该说是个案，其中彭蕴章的话起到了相当关键的作用。他抓住了两点，一是咸丰已经被下面的造反搞怕了，唯恐一不小心再跑出一个什么“秀全”来跟他捣乱；二是咸丰一向非常看重湖北的战略地位，认为它的作用和价值远在广西湖南江西诸省之上，潜意识里就不愿将如此重镇轻授予人。
在咸丰眼里，曾国藩与江忠源虽都出自于湘军，但两人并不相同——江忠源的定位是武将，任务就是打仗；曾国藩却有号令一方的作用。曾国藩组建湘军的时候，虽有个“湖南帮练大臣”的名义，其实是赤手空拳，竟能一下子支起如此大一个摊子。如果让他长期据守湖北，谁又能担保他不会黄袍加身，成为一个“曾秀全”？
要知道，在当时那种内乱频仍的情况下，想趁机跳出来自己做皇帝的人不计其数，让人防不胜防。
人心之复杂难测，是一件说不清楚的事。从此咸丰就对曾国藩不太放心，而且这种心理在后来很长一段时间内都难以消除。
经过深思熟虑，咸丰决定收回成命，改任曾国藩为兵部侍郎，专办军务——反正打仗要紧，就是让你当湖北省长，估计你也没那闲工夫。
话虽这么说，可咸丰的朝令夕改，不可能不引起曾国藩的疑惑。从其他渠道得知个中内幕后，他的心顿时就沉了下来。
原来是皇帝在猜忌我！
曾国藩的脸色变了。他万万没想到，自己军事上好不容易有了点儿起色，可以替皇帝分忧解难的时候，得到的竟是对方的不信任。
他曾国藩像岳钟琪一样，毫无疑问是一个忠臣，然而他有办法让咸丰知道他是忠臣吗？没有！
这种时候，最好是朝中有人，能帮着说上两句，可偏偏朝中无人。当年的座师穆彰阿身为首辅之际尚不为咸丰所喜，何况早就被咸丰赶回家，闭门思过去了。
在给朋友的书信中，曾国藩谈到了东汉时的大吏杨震。
关于杨震，有一个极著名的桥段，说有个曾被杨震推荐的官员为表示谢意，晚上给他送钱。杨震拒而不受，并且说：“我们是老朋友。我这个老朋友了解你，可是你却不了解你的老朋友，不知道他究竟是什么样的人。”
送钱者愣了愣，还没回过味来，以为杨震担心事情败露会使名誉受损，因此赶紧压低声音：“您老别怕，天黑着呢，不会有人知道这件事的。”
碰到这么不上路的，杨震只好拉下脸来：“天知，地知，我知，你知，何谓无知？！”
一席话说得来人羞惭满面，落荒而走。
杨震能力出众，又廉洁奉公，出仕二十多年，官衔只升不降，一度位居太尉。那时候的太尉可掌全国军事大权，比清代的首辅还吃香哩！
这样一个大人物，没有丝毫把柄可握在别人手上。但皇帝身边出了那么几个宵小，一通耳朵咬下来，使皇帝对杨震有了看法，结果罢免了杨震的太尉之职，并下诏遣送其回乡。杨震气不过，在路上便服毒自杀。他死前留言：“以杂木做棺材，以粗布做寿衣；不回祖先墓园，不要设祠祭祀。”
一代名吏的愤慨和无奈，让曾国藩在阅读史书时感同身受，而对方的不幸遭遇又令他悲从中来。
对于身处前线的曾国藩来说，这种感觉确实让人难以接受：当你竭尽心力，顽强苦斗的时候，那些既无能又妒贤的家伙却在背后指指点点。到你最后极可能爬得越高，摔得越重。
当然，这些都只能在心里面嘀咕。若是单纯从论功封赏这个角度看，咸丰其实并没有慢待曾国藩：你以前是侍郎，现在没多长时间就让你官复原职了。
再说回去，古来忠臣一个样，曾国藩和杨震记恨的都不是皇帝，他们恨的是专门拆自己人台的彭蕴章之流。曾国藩也不是非当那个湖北巡抚不可，他是想利用这个职务，好好地经营湖北；进而以两湖为后方基地，逐步逼近天京——这种稳扎稳打战略，倒与安徽石达开的作战方针有异曲同工之妙。
湖北巡抚当不当没关系，战略构想最重要。曾国藩上书咸丰，要求在武昌待上一段时间再说。
咸丰却忍不住了。战事拖得越久，越要消耗银子，他能有多少银子去消耗呢？就此而言，太平军拖得起，他拖不起。而前面赢的那几仗又让他对时局产生了乐观情绪，认为湘军只要再赢几仗，摆平太平军就不是什么难事。
他回复的谕旨让曾国藩无话可说：“既无地方之责，即可专力进剿。”——你又不是湖北地方官员，跟太平军作战才是你的职责呀！别废话，快点儿动身吧！
再赖下去就有抗旨不遵的嫌疑了，曾国藩只得放弃初衷，率军东下。
要出武昌，就得先闯田家镇。
田家镇与对岸的半壁山相对峙，两处所夹江面仅一里多宽，堪称天险。无论你是要由东溯江而上，还是由西顺江而下，都得问它答不答应。所以直到半个多世纪后的中日武汉会战，日军要进入武汉，田家镇仍是必过的一关。
武昌失守后，杨秀清将石凤魁和黄再兴拿京问罪，并派燕王秦日纲坐镇田家镇。
秦日纲的军事才华十分有限，指挥能力乏善可陈。参看一下秦日纲指挥过的战役，也是败多胜少。
不过此君无才固无才，却有“忠勇信义”——说白了，就是对上级俯首帖耳，你让他干甚就干甚，从不敢有任何不同意见。
在太平天国早期分封的诸王中，秦日纲地位仅次于翼王石达开，高于任何朝臣。但他却可以把姿态放得比谁都低，让人几乎忽略了他也是个王。
杨秀清对他发号施令，他一点儿折扣不打，恭恭敬敬地服从命令，老实得就像杨秀清手下的一个普通兵丁。等到天京事变，洪秀全下密诏诛杀杨秀清，他又马上翻脸，把杨秀清一家人杀得干干净净。正因如此，无论是杨秀清还是洪秀全当政，秦日纲都能够高枕无忧，吃香喝辣。
很多时候，奸臣与忠臣，奴才与人才，前者总是比后者更得势更讨好。不过这一次，杨秀清又用错了人，并将继续为此付出代价。
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