海南给他们沏了茶，端来盛着义利公司的什锦糖的糖碟，忍住笑，和孙玉璋寒暄了两句，就回卧室继续收拾东西去了。孙玉璋挑了块硬水果糖放进嘴里，站起来，表示要看看房子。于是陈抱帖引着他参观了一下。
　　
　　他看得很仔细，像是验收工程的人员似的，把几扇窗子也开阖了一下。“你看，这个插销插不上。”他不满地对陈抱帖说，“我们自己的人在那儿闲得手发痒，工程倒包给南方来的包工队。这就是我们T市过去搞的名堂！”
　　
　　“省城也是这样。”陈抱帖说，“省委大院新盖了几幢高干楼，质量和这房子一样糟糕。可是住进去的部局长一声也不敢吭，生怕人说他们挑剔。我常常把省委和省政府叫做‘好人政府’。”
　　
　　“‘好人政府’，不错！”孙玉璋笑道，“一种情况是，上面有了‘好人政府’，所以下面的坏人敢钻空子；一种情况更糟，连上面都是‘坏人政府’……”
　　
　　我们的干部制度，经常把两个过去毫不相识的人搭配在一起，而工作本身又要求他们必须互相了解，配合密切，措施协调。于是这两个人一开始就不得不伸出无形的触须探索对方，一个眼神、一句话语，都成了对对方的扫描。T市的领导班子在火车站上接他们夫妇那天，陈抱帖第一次和孙玉璋握手的时候，就敏感到这个人内心远远比外表呈现出来的要聪明。西北的老区干部，不知由于什么原因，总要用笨拙可笑的外表来掩盖自己内在的聪慧睿智和经验，或是用做作出来的和蔼可亲来掩饰自己的无能和无知，孙玉璋两者兼而有之，既显得笨拙可笑，又显得和蔼可亲。不过，通过刚才简短的交谈，孙玉璋已不自觉地透露出来他有改造T市政府的意愿。但是，他是一个习惯于旧的工作方法的干部；陈抱帖，作为一个不是按资排辈，而是破格提拔上来的市委书记，要照老一套章程循规蹈矩地办事是难以打开局面的。他要把孙玉璋调动到新的轨道上来。
　　
　　“老孙，”他俩回到沙发上落座后，他说，“我想早点开始工作，最好我们明天就干起来。”
　　
　　“着急干啥？”孙玉璋看看还没有完全收拾好的客厅，“再停两天，等家安顿好上班也不迟。”
　　
　　“家不用我收拾。她和一个姑娘就收拾了。我决定明天上班。”
　　
　　“那么，”孙玉璋迟疑了一下，“明天是先听汇报，还是先看看城市？”
　　
　　“先看城市。”陈抱帖说，“我知道那些汇报材料，我在省城已经研究过了。我们不要开正式的汇报会。一个人汇报，和这个部门不相干的人在旁边听着，也是要打瞌睡的。看完了城市，我们俩再一个个请人来讲。”
　　
　　“要是你有什么指示呢，开个会不是比较方便吗？”孙玉璋眨着小眼睛问。
　　
　　“怎么能说什么‘指示’呢？”陈抱帖笑着摇摇手，“如果我有什么意见的话，跟主管干部个别交换意见还更方便些。另外，看完了城市，我还得先向全市人民请示，看他们是不是同意省委任命我当这个市的市委书记哩！”
　　
　　“哦！”孙玉璋困惑地问，“那咋样……请示？”
　　
　　“我想，我们对城市有个大致的了解以后，我要直接跟人民群众谈谈我的设想。”陈抱帖给孙玉璋剥了颗巧克力糖，他自己点燃一支烟，“老孙，像我这样的市委书记——没有光荣的革命资历，没有过什么贡献，光靠上面的一纸任命，很难取得群众的信任。我不像你，你是由人民代表选出来，再经上面批准的。我呢，要反过来经一道手续：上面给了我任命，我还要取得群众的批准。”
　　
　　“那……怎么个谈法呢？”陈抱帖这种工作方法，出乎孙玉璋意料。
　　
　　陈抱帖站起来，在还没有归置好的客厅里找出纸笔，写了几行字，交给孙玉璋。
　　
　　“这张告示，下午请你交给宣传部，用海报的形式在街上张贴出来。”
　　
　　孙玉璋看完，用怀疑的语气嘀咕道：“在人民广场、不用组织？谁愿去就去？老陈，这怕……没有多少人去听哩，尤其在星期天。”
　　
　　“别担心！”陈抱帖胸有成竹地笑笑，“我是程砚秋，哪怕只有一个听众我照样唱得很卖力。”
　　
　　四
　　
　　孙玉璋走了。海南已经把卧室收拾好。她系着印着阿拉伯图案的围裙，显露出轻盈款款的细腰，在过道里用一块洁白的毛巾擦着湿漉漉的手。她刚梳洗完，身上脸上散发出一股浓郁的檀香味。见他送客回来，笑着问道：
　　
　　“怎么样？”
　　
　　“什么怎么样？”
　　
　　“那个人。”
　　
　　“哦，”他略有所思地微微一笑，“是个很好的人。”
　　
　　“可我见了他就忍不住笑。”海南嘻嘻笑着，跟他进了客厅，“你看他那脖子上，一圈一圈的，就好像拉车的马箍着皮脖套一样。”
　　
　　“你怎么老从外表上来看人呢？”他板起面孔说，“以后，你得习惯跟这样的同志一起工作才行。”
　　
　　海南看他冷冷的面孔，一腔子高兴也烟消云散。
　　
　　“我看人外表怎么啦？我不看人外表还不会跟你结婚，跑到这鬼地方来哩！”她委屈地喊道，“要我习惯，那对不起，恐怕一辈子习惯不了！”