1971年7月3日，阿桑奇出生于澳大利亚北部昆士兰州东北海岸的小城汤斯维尔市。
　　
　　阿桑奇这个姓氏，据说来自中国的“阿桑”（Assange）或是“桑先生”。“桑先生”是18世纪初，一位曾经流亡在靠近澳大利亚海岸的星期四岛上的中国流亡者。他的后裔后来搬到澳大利亚大陆的本土。19世纪中叶，阿桑奇母亲的祖先为了寻找更多耕地，从苏格兰和爱尔兰迁移到澳大利亚。
　　
　　阿桑奇出生在一个不断搬迁的家庭环境中。在他刚满周岁不久，母亲克里斯蒂娜•阿桑奇就与其父亲离婚，和一名左翼激进艺术家居住在一起。他们两个人合伙开办了一个流动演出公司，阿桑奇从小就过着吉卜赛人式的流浪生活。
　　
　　阿桑奇的母亲经常搬家，他们曾住在新南威尔士的一个海滨社区拜伦湾附近，也曾搬迁到磁石岛居住。这是一个布满巨大岩石的小岛，当年库克船长相信是因为岛上的岩石具有磁性，才会使他的罗盘仪读数失灵。
　　
　　克里斯蒂娜以每周12美元的价格，在磁石岛上租了一套小房子。在阿桑奇闻名世界之后，磁石岛的房地产开发商们打出广告，希望利用阿桑奇的名人效应，热情地招徕旅游观光者购房。