2009年5月29日，奥巴马发表题为《保护美国网络基础设施》的讲话。他说，网络空间与人们的日常生活紧密相关。美国人从购物、存款到付账、缴税，样样离不开互联网。美国的政治生活、经济运作、商业活动、公共安全、军事安全和文化娱乐，都依赖庞大而复杂的网络系统，“总之，美国在21世纪的经济繁荣有赖于网络空间安全”。越来越多的国家意识到，网络安全直接关系国家安全，网络战争所造成的破坏和损失不亚于一场核战争。
　　
　　网络时代，一个国家的整个军用和民用基础设施越来越依赖于互联网。互联网既可以是一个国家战略资源的倍增器，也会是一个国家战略层面的命门与死穴。一个国家的互联网建设越发达，网络依赖程度越高，受到网络攻击的风险也会越大——最强大的网络优势，往往潜藏着最脆弱的环节。未来战争中，敌对国家完全可以通过摧毁国家经济赖以运转的网络系统，令敌国陷入瘫痪状态。一旦重要的网络系统瘫痪，整个国家安全就面临着崩溃危险。
　　
　　美国退休海军中将、小布什总统的国家情报总监麦康奈将网络战争的危险性与“冷战”时期苏联的核武威胁相提并论。2010年2月，麦康奈在参议院商业、科学和运输委员会举办的网络安全听证会上表示：“如果今天爆发网络战争，我们会战败。我们是最容易被攻击，我们的网络连接密度最高，战败的代价也最大。”民主党参议员洛克菲勒在听证会上说：“国家安全与经济安全都遭受威胁。一场大型的网络攻击可能会使美国重要的基础设施停摆，包括电力网络、电信与金融机构。”美国网络事件后果评估单位总监博格也警告说：“网络攻击已经损害到美国经济，程度比一般认知的严重许多。”麦康奈在听证评论中指出，美国需要一个针对网络的国家政策，类似“冷战”时期的国家政策，当时苏联与核武器对美国与其盟国构成国家存亡威胁。
　　
　　如果一个国家核心信息网络，如金融、商贸、交通、通信、军事系统因被攻击而瘫痪，建立在之上的经济体系必然随之瘫痪，后果不亚于用核炸弹直接轰炸国家的重要设施。美国《自然》发表的最新研究表明，互联网正在变得脆弱，并可能酿成重大失误。美国《连线》杂志甚至称，“互联网有可能是历史上最大的失败”。
　　
　　美国曾多次发生网络系统失灵致使通信瘫痪、基础设施损坏、大范围停电、船只停航的重大事故。1992年，美国联邦航空管理局的一条光缆被无意间挖断，所属的4个主要空中交通管制中心关闭35小时，成百上千航班被延误或取消。1996年，世界最大计算机信息服务网络公司——美国联机公司，在正常维护中更换一款新软件后发生故障，造成了大规模服务中断事件，包括众多企业在内的600多万用户19小时无法使用电子邮件、互联网接入等，有的企业遭受了巨大经济损失。2008年3月，英国伦希斯罗机场第五航站楼的电子网络系统在启用当天就发生故障，致使五号航站楼陷入混乱。2009年12月，《华尔街日报》披露，FBI正调查一宗针对花旗集团的网络攻击案，称黑客利用网上售价仅为40美元的“黑色能量”软件盗走了花旗集团子公司数千万美元……
　　
　　网络战争不见硝烟，但杀伤力惊人。有人形象地比喻，“每一次敲击键盘，就等于击发一颗子弹；每一块CPU，就是一架战略轰炸机”。2008年8月，俄罗斯与格鲁吉亚爆发军事冲突。俄罗斯出兵格鲁吉亚前，就对格鲁吉亚政府网站进行协同攻击，导致其服务器因流量过大而瘫痪。幸运的是，格鲁吉亚是网络依赖程度较低的国家，网络攻击只是造成了少许不便。但如果这发生在信息化程度较高的国家，就有可能摧毁整个社会运转体系。