网络空间全球战略的实质，就是在网络时代重塑美国实力优势，保证美国在网络世界和现实世界继续主导国际格局，掌控世界霸权。战略的思想基础，源于对美国在现实世界优势的认识。2009年初，美国国务院新任政策规划司司长玛丽•斯特劳在《外交》杂志上撰文，声称美国在网络时代具有独一无二的优势，因此21世纪仍将是“美国世纪”。网络空间将会更好地重塑美国的实力优势。
　　
　　斯特劳认为，我们生活在网络化世界，战争、民主、商业、社会甚至宗教都已被网络化。从地缘政治讲，20世纪的世界是一个“弹子球世界”，主权国家相互碰撞，而军事和经济实力决定碰撞的结果，最有实力者居于世界顶端。进入21世纪，等级世界依然存在，但是新兴网络化世界环绕在国家之上、之下，并贯穿国家之中。在这个世界，“连通性”成为国际实力的衡量标准，连通最多的国家将成为中心角色，能够不断创新，实现可持续发展。
　　
　　21世纪应是另一个“美国世纪”，或说是美洲的而不仅是美国的世纪。美国不应羁绊于与其他大国的争斗，而应将自己视为融合世界的中心角色。在网络化世界，决定因素不再是相对实力，而是不断密集的全球性网络的向心性，今天正在发生的革新与创业爆炸将提供更多的连通点。美国具有成为最具连通性国家的潜力，并将与其他相互之间广泛连通的实力中心相连。这种独一无二的连通性，可以不断更新美国实力，重塑美国实力优势。
　　
　　网络化世界的优势，植根于人口、地理和文化之中。从人口优势来看：首先，美国人口相对少，既不影响生产率，同时社会负担较小。在网络化世界，一国可以充分利用他国资源创造财富，管理者可协调全球的研究、设计、生产和销售网络，但非劳动人口如老人、孩子、残疾人仍需政府提供福利，因此中国或印度的巨量人口将给政府带来更多负担。其次，人口减少实际上可以催生创新。人口众多的国家可以依赖“人海战术”，人口少的国家只有创新。目前，全球经济竞争向可持续发展转化，更具吸引力的增长模式将是少数人口加上先进且环保的技术。再次，人口多元化使美国得以向全球拓展影响力。由于与其祖国的联系，移民是经济发展的潜在动力。19世纪和20世纪，美国是一个大熔炉，来自世界各地的移民融合成为美国人。如今，移民比以往任何时候更紧密地与其祖国相连接，18～29岁的美国人被称作“第一代世界人”。同时，美国有着在多样性中保持国家统一的政治及文化意识形态，国家的统一性未面临威胁；而中印政府都担心其当前局部不稳定可能导致多种分离主义运动。
　　
　　从地理优势来看：美国是大西洋半球（含美洲、非洲与欧洲）的关键力量，可同时从其在该半球的地位及与亚洲半球的密切联系中获益。大西洋和太平洋长期以来保护美国免受侵略和难民等政治性冲击。