为了迎接21世纪的挑战，继续维持全球霸主地位，美国国务院制定了一整套“21世纪治国方略”，作为美国新世纪的核心外交战略。
　　
　　从阿帕网到互联网，从信息高速公路到全球网络反恐，美国外交政策与网络信息技术之间一直有着复杂关系。1984年，互联网一词开始出现在少数美国政府官员、大学教授与军事发烧友的讨论之中。在美国国务院的外交机构中，使用互联网的先行者是JosephDuffey，他是克林顿时期的国务院美国情报处处长。为了省钱，他把一些工作放到电子平台，舍弃费时费力的打印刊物。
　　
　　1991年12月，还是总统候选人的克林顿在乔治敦大学发表演讲《美国安全的新契约》时就指出：信息时代来临，观念传播不可阻挡，美国面临着推动全球自由民主进程的历史机遇。1997年，曾任里根政府经济政策咨询委员会主席的沃特•威尔森发表《比特，字节与外交》，探讨了以互联网为代表的信息技术对于国际政治秩序的影响。
　　
　　但是真正的变化开始于2000年。在国务院情报处采用电子平台后，其文化和交换项目开始变为国际信息项目（IIP）。2000年，克林顿的网络安全顾问开始给国务院官员作关于美国需要更多介入公众外交的报告。共和党参议员、高新技术专责小组主席GeorgeAllen，在2001年网络外交会议上也发表了类似演讲，称“互联网是现代版的古登堡印刷术”，作为“传播我们想法”的妙用，可以在全世界以前无法进入的社会中传播民主思想，“有希望造就更大的自由”。