好莱坞3D大片《阿凡达》中的潘多拉星球上，所有动植物构成了巨大网络。这是一个相互连接、感知世界的网络，纳微人的鞭梢、动植物的根须，彼此连接、沟通心灵、控制行动。15年前，大导演卡梅隆在构想《阿凡达》之时，可能不会想到他当年的这个构想现在已经开始成为现实，并且有了一个非常形象的名称：物联网。
　　
　　物联网是新一代信息技术的重要深入应用。主要是利用传感技术、射频识别技术以及其他感知技术对物质世界进行感知和信息获取，经由互联网、通信网等传输互联，通过智能计算、知识挖掘，实现人与物、物与物的信息交互和无缝链接，对物质世界进行实时控制、精确管理和科学决策。物联网将广泛应用于科技、国防、工业、农业、交通、能源、环保等重要领域和人们生活的方方面面。
　　
　　早在1995年，比尔•盖茨就在其著作《未来之路》中提出物联网概念。在2005年召开的突尼斯信息社会世界峰会上，国际电信联盟发布《互联网报告2005：物联网》，正式提出物联网概念，并指出无所不在的物联网时代即将来临。世界上所有的物体，从轮胎到牙刷，从房屋到纸巾，都可以通过互联网主动进行信息交换。今天，物联网被称为是继计算机、互联网和通信网络之后的信息产业第三次浪潮，美欧等发达国家均将物联网纳入国家战略。
　　
　　2008年11月6日，IBM总裁兼首席执行官彭明盛在纽约市外交关系委员会发表演讲《智慧地球：下一代的领导议程》，提出物联网的具体应用概念“smartearth”（智慧地球）。2009年1月28日，美国工商业领袖举行“圆桌会议”，彭明盛正式提出“智慧地球”概念，阐明“智慧地球”的短期和长期战略意义，建议美国政府投资建设下一代智慧型基础设施。“智慧地球”理念，立刻在美国政界、IT界、经济界、工业界等领域引起巨大反响。
　　
　　奥巴马积极回应IBM提出的“智慧地球”，认为与克林顿时代的“信息高速公路”战略一样，物联网也是确立未来竞争优势的关键所在。奥巴马把新能源和物联网作为振兴经济的两大武器，投入巨资深入研究物联网相关技术。美国7870亿美元《经济复苏和再投资法》提出从能源、科技、医疗、教育等方面着手，通过政府投资、减税等措施来改善经济、增加就业机会，并且同时带动美国长期发展，其中鼓励物联网技术发展政策主要体现在推动能源、宽带与医疗三大领域开展物联网技术的应用。
　　
　　美国之所以提出物联网战略，并认为可以在全球获得成功，是因为他们认为全球还根本没有竞争对手可以在传感器网络、云计算、超级计算、软件服务化、数据整合与挖掘等领域胜过美国。美国掌握着物联网高端领域的核心技术，拥有一批具有全球影响力的科技企业。而核心技术、科技企业，是实施物联网战略的主要工具。美国推行物联网，并希望由此发起和主导新的信息技术革命。迄今，全球真正有实力建设物联网的只有美国的微软、谷歌、IBM、亚马逊等少数公司。