为了在未来网络战争中掌握主动权，网络攻击技术是不可或缺的武器。越南战争期间，美军就用百舌鸟导弹成功摧毁越军雷达系统，使苏制萨姆导弹阵地沉寂。第五次中东战争期间，以色列采用电子制导导弹对阿拉伯国家军队实施“挖眼术”打击，成功摧毁敌方雷达系统。2011年初，由英国教授参与撰写的最新经合组织网络案例研究报告称，网络武器将成为未来战争的寻常手段。
　　
　　美军明确认为，在美国武器库中最令人生畏、最重要的武器，将不是高性能的战斗机、轰炸机、坦克或舰艇，而是从信息网络系统涌出的强大信息流。一枚巡航导弹价值100万～200万美元，需要大型制造设施和大量基础设施。而一种网络武器只需几百美元到5万美元，基本不需要任何基础设施。唯一的基础设施就是计算机和网络连接。网络武器的制造，甚至可在家里进行。
　　
　　美军希望有朝一日能用电脑代替炸弹，对敌人发动更快速、更少流血的远程袭击。那时，美军通过在电脑前轻松敲打键盘，就可以实现让敌国雷达系统失灵、电力供应彻底中断、通信全部紊乱的目标。2004年夏，小布什签署了一份秘密文件，同意对敌方网络发动“黑客式毁灭性”袭击。国防部制定了一份网络武器和工具清单，清单将网络武器的使用分为全球、区域和敌对地区3个等级，为美国如何开展网络战争提供了依据。全球范围内的行动属最高等级行动，附带后果最难以预测。在敌对区域以外或美国不处于战争状态时使用任何网络武器，都被界定为“直接行动”，需要总统批准。清单表明，军方需要总统的授权才能入侵外国电脑网络，留下日后可激活的病毒。但实际上，美国已将部分网络战争武器投入使用，并得到中央情报局等机构认可。目前，网络战武器库已经成为美国最秘密的国家安全机密，防范程度比核武器还严。美军也已研制出2000多种网络武器。可分为四大类：