- 第1节 姬轩辕黄山炼丹 群英会攻防交融
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此次洛邑灾难，正被大挠言中。星相之说自古有之，但大挠所说“轩辕星”一事，其真伪现已难辨。其实，在地震发生之前，业已有种种迹象显现。上古时天灾较多，当时人们对自然灾害认识不足，欲免除灾难，只有祈求苍天神明。此次洛邑地震，姬轩辕深深自责，痛心疾首。
姬轩辕跪在神坛之上，冲着苍天一拜再拜，哽咽着道：“洛邑地动，死伤无数，敢问上苍，黄族民众何遭此难？轩辕失德，理应遭天谴地责，祈求上天再莫降灾祸于民，累及无辜。轩辕愿承担所有罪责，甘受一切惩罚……”
众人跪倒一片，或掩面而泣，或失声痛哭，或呆呆怔怔。
刑天劝道：“黄帝切勿过于自责，地动自古有之，天灾多为自然之象。”
姬轩辕摇摇头，道：“轩辕以为，天降灾难，必因人祸。何谓‘自然’？民以食为天，族以睦为重，自然以谐为贵。顺乎自然，便惠风和畅，万物祥泰，丰衣足食；违自然之道，便一定会受自然之责罚，受天地之责罚。轩辕倡睦和之风，正是要回归自然之道，使人与自然和谐共生。今洛邑天灾，轩辕必先扪心自问有无失自然之道，有无失德于天，有无失仁于民。”
大挠道：“黄帝所言甚是。不过，上天既怒，岂是一人能承担得了的？既有过，当补之，黄帝何不铸造铜炉炼取丹心，以求上苍佑民？”
姬轩辕问道：“如何炼取丹心？”
大挠道：“此去东南，千里之外有一仙山，名曰‘黟山’。黟山广纳日月之精华，尽取天地之灵气，时时见凰歌凤舞，处处有祥云瑞气，乃是仙人居所。在此山铸鼎炼丹，炼就天地人寰之永恒，不但上和天意，下理民情，察天通地，还能容颜永驻，长生不老，此一举之数得也。”
姬轩辕赞道：“好！法象莫大于天地，修炼超脱，归根返元。”
白虎跳起身来，道：“东南千里之外，可在江南？”
大挠道：“正是。”
白虎道：“那炎帝、勐康早有谋取中原之心，黄帝此去，与入狼穴何异？万万不可！”青龙也道：“若黄帝出走，蚩尤乘机来犯该当如何？”大川道：“去江南必经江淮，姜水成若得此消息，定会于途中截杀，此一去凶险无比。”众人你一言我一语，纷纷劝阻。
嫘祖道：“黄帝此去炼取丹心乃是为民祈福，上合天意，想那炎帝决不会为难……”白虎急道：“人心难测，再说江南荒蛮之地，人性凶悍，嗜斗好杀。”嫘祖道：“不可道听途说，多带兵士就是。”
细听众人争执一回，大挠静静地道：“若是黄帝此行并不兴师动众，所带之人少而精之，悄然出行，悄然回返，神鬼不知，有何凶险？”众人听他言之有理，竟一时语塞。
此次大挠准确预测洛邑天灾，姬轩辕对他自是满心敬佩，闻听大挠所说免除民众灾祸之法，早已心动，且大挠所说之法正合伏羲八卦之理，于是力排众议，决定亲赴黟山。姬轩辕道：“此次江南之行，路途之上难免会遇凶险。但轩辕此去既可炼取丹心，为民祈福，又借机拜会炎帝，推施我‘南联炎神，西御蚩尤’之合纵方略。此方略能否顺利推施，将决定炎黄神诸族之生死。而时下黄蚩刚刚战罢，双方都须休养生息，我料蚩尤决不会轻易再启战端。就依大挠所言，众位勿忧。”当即命青龙、白虎、大川和大挠等人随行，朱雀、玄武镇守洛邑，力牧自是守护有熊。又吩咐暗地铸造铜炉，采集炼丹之物，不日即望黟山进发。
黟山，正是现今著名的旅游胜地黄山，地处江南安徽境内，当时为炎帝所辖。史载，黟山正因黄帝曾在此炼丹，才被后人称为“黄山”。
此去黟山，关键是不能暴露行踪。然姬轩辕出行而又不露一丝消息，几无可能。途经江淮皖城时，一条滔滔大河险些成了姬轩辕的葬身之地……
惜水、千里眼和顺风耳就在皖城住下。
皖城规模巨大，人口众多，此地物产丰富，民众便自发形成集市。集市上熙熙攘攘，川流不息。惜水三人哪里见过这等繁华景象？这一日，千里眼早早将二人拽起，一路奔集市而去。
转悠了半天，千里眼、顺风耳闻到食物的飘香，二人吸溜着鼻子顺香味寻去，正见一个地摊上摆着热气腾腾的糕点。顺风耳馋涎欲滴，道：“香！”边说边蹲了过去，直勾勾盯住糕点。千里眼也目不转睛盯视糕点，跟着坐了。摊主一见客到，笑眯眯招呼一声，急忙抽出插在衣领后的竹签，便要切割。惜水捅捅二人，小声说：“恐怕不成，这里不比……”刚想说这里不比中原和黄土高原，那儿的人好客，总是拿出最好的食物招待客人，这里好像不一样，话未说完，摊主笑道：“怎的不成？到哪儿都是吃，我这儿的才好吃呢，不信你尝。”说着干净利索切了三块，用托盘装了，端到三人面前。
千里眼二人抓过糕点吹了吹，一阵风扫残云，“吭哧”“吭哧”吃了个精光，又在手指上吮了几下。等惜水吃完，千里眼道：“那边还有更多好玩的。”转身对摊主说道：“谢了。”说罢拉了惜水就走。摊主登时急了，“咳”“咳”叫了两声，一把揪住顺风耳。顺风耳奇道：“你拉我干甚？我吃饱了。”
摊主怒道：“贝币呢？”贝币就是当时的货币，正由姜水成所发明，后来又出现金币、银币等。
顺风耳一怔，问道：“贝币？甚贝币？”
摊主冷笑一声：“好哇，你们想吃白食，就不怕族规民律？”
二人正在拉拉扯扯，来了一个肥头大耳的人，喝问摊主：“吵甚？”摊主见了，只好放手，恭恭敬敬回道：“爷，他三人吃饭不给贝币。”
那人将顺风耳上下打量一番，嘿嘿笑道：“你不懂族规民律？”顺风耳道：“甚是……族规？是……乌龟么？”顺风耳确实不知。那人火冒三丈，围顺风耳瞧了又瞧，咬着牙一字一句说道：“看来你真的不知酋长亲定的族法、族规、民律、民典、兵章、兵制，好罢，下辈子你就知道了。”高叫一声“来人哪！”早过来几个兵士将三人架住。
那人高声喊道：“快来看哪！又有三个不明族规民律之人，快来看！”随其喊声涌来众多围观者，那人大声说道：“酋长有令，凡有违族规民律者，乱棍打死！这三人不明规法，不遵律例，不守章典，就要被乱棍打死，这叫杀一儆百！”又高喊几遍，喝令动手。
千里眼三人丧命在即，不知所措。
忽听有人喝道：“住手。”只见一个红脸汉子来到，正是麻六。
麻六见这肥头大耳的人是“狐尾帮”的，便先压住火气，道：“这三人乃酋长的客人，不懂咱这儿的族规民律，请饶过他们这一回。”那人白眼一翻，喝道：“凡违族规民律者，死！这是酋长之令，你敢不服？”麻六捺着性子说道：“这三人初来乍到，还不懂……”那人早不耐烦，叫道：“我已说过，下辈子他三人就懂了，动手！”
麻六见他蛮不讲理，登时大怒，将他当胸捉住，喝道：“滥杀无辜，你这条狗犬！”闻听麻六谩骂，那人故意显得不甚介意，嘿嘿笑道：“你说对了。”抬高嗓音说道：“狗犬又怎样？狗犬忠心耿耿！那也比你强……”朝麻六瞟了一下，面带讥讽，说道：“嘿嘿，你连畜生都不如，这是你亲口说的。”
“狐尾帮”将神族弄得乌烟瘴气，老麻六对其早已恨之入骨，此时气得脸色黑一阵紫一阵。那人不识时务，继续说道：“怎么，你不服？你想跟死鬼晨长庚做伴？”麻六强忍不住，怒吼一声，左右开弓打了他几个耳光。那人本来就长得肥头大脸，这一阵“噼啪”声响过后，脸又大出一圈。
“狐尾帮”横行无忌，平日里作威作福，哪里受过这等委屈？那人冲兵士喊道：“麻六谋反，给我往死里打！”其所带兵士都是“狐尾帮”的鹰犬，见主人吃了大亏，怪叫一声围住麻六，高举棍棒一通猛打。
麻六气得胡须乱颤，再不答话，动手打倒几个兵士。其余兵士见了，只远远将他围了，再不敢近前。那肥头大耳之人叫道：“都给我上，打死反贼！”麻六冷笑一声：“老子就是要谋你娘的反。”随手打倒两个兵士，又一把将那人拽住，劈头盖脑一顿耳光。起初，那人还不停叫骂，渐渐叫骂声弱了，到后来竟软软瘫倒于地，口吐白沫气绝身亡。
麻六这才住了手，怔怔地看着那人的尸体暗自心惊，失手打死“狐尾帮”成员，姜水成岂会饶他！
惜水知他为人刚直，今番多亏他出手相救，心存感念。见他闯了大祸，惜水急道：“对不住，老英雄被惜水连累，姜酋长的族规民律无情，请快走！”麻六恨恨地道：“一命换一命，这些鸟人早该被打死！”叹了一下，问惜水：“听说你是童女之徒，因何到此？”惜水简略说了几句，麻六笑道：“那童女生性怪异，其授徒之法定也十分古怪。”
惜水心头一动：“师父让我驮运石块难道是在教我武功？”
这时，人群一阵纷乱，就听武西喊道：“快拿住反贼！拿住反贼有赏！”秀乙叫道：“拿住反贼，按族规民律打死！”兵士喝喊一声，纷纷围攻上来。
惜水见事态闹大，更知“狐尾帮”欲除麻六而后快，便对麻六连声催促：“老英雄，要杀要剐由惜水担当，你快走！快！”麻六怒道：“走甚？早晚还不都是死在这帮乌龟手里。”长叹一声，又道：“我曾跟随老酋长打拼，对神族忠贞不二。唉！既然酋长想要我死，我麻六决不会皱一下眉头。”惜水急道：“老英雄……”
这时武西已带兵士慢慢靠了上来，见麻六犹自挺立不动，一拥而上，动手便绑。麻六刚毅倔犟，直挺挺站着，怒目圆睁，一言不发。秀乙令道：“快把他乱棍打死！”兵士得令，纷纷举棒，欲对麻六狠下杀手……
惜水心头火起，正欲动手救人，忽见人影一闪，有人从半空中飞身而落，在众人一愕之间，“扫荡腿”已将兵士扫倒，拉过麻六跳出圈外。
出手相救之人年岁不过二十四五，面目白净，生得神采飞扬，雪花豹皮裹身，出手飘逸洒脱，正笑吟吟目视众人，此人正是白虎。
这时，从白虎身后又转出一人，朝众人拱拱手，说道：“看在老英雄对神族忠心耿耿的颜面上，就请饶过他罢。”说着四下作揖。
秀乙叫道：“敢救反贼，你是谁？”
那人迟疑一下，正要答话，猛见惜水，忙躬身一礼，喜道：“想不到惜水兄弟也在此。”
惜水一眼认出此人正是在黄土高原被他所救之人，只是这人器宇轩昂，让人不由眼前一亮，惜水边还着礼，说道：“怎会是你？”来人确是姬轩辕。
原来，姬轩辕欲往黟山炼丹，命青龙带人先行运送铜炉，他和大挠、白虎、大川，以及十余兵士途经此地，恰遇众人要杀麻六。他见麻六是条汉子，便令白虎出手救下。忽见惜水在此，自是欢喜不尽。
姬轩辕尚未答话，从其身后又转出一人，须发苍然，目如朗星，正是大挠。
大挠与惜水曾多日朝夕相处，再次邂逅，二人心里都有许多话要说。
这时，旁边有人将惜水拽住，叫道：“你还没给贝币咧？想找死么？”原来这摊主是个要钱不要命的人。白虎顺手丢过一张狼皮，说道：“够么？”摊主一看，登时两眼发直，连连哈腰，连声说道：“够了，够了，谢了，谢了。”
民之丰裕，本是好事，货币既出，也是社会发展之必然产物。怎奈神族民众从此便知钱财之宝贵，更有财迷心窍而失本性者，一时弄得江淮之地淳朴民风荡然无存矣。
惜水对姬轩辕问道：“你怎会在此？”麻六也施着礼道：“敢问恩公大名。”
姬轩辕定下“南联炎神，西御蚩尤”方略，不料神族酋长姜水成听信“狐尾帮”谗言，屡次斩杀黄族来使，不但拒不联合，还自不量力，梦想并吞中原。此次姬轩辕去黟山炼丹路过江淮，自不愿暴露身份，听惜水问话，略一迟疑，耳听有人叫道：“他是姬轩辕！”
只见飞石魔立于众人面前，风君离、黄再郎、七熊和八豹紧随其后，身后黑压压一片蚩族兵士，个个神色诡秘，跃跃欲试。适才一语，正发自飞石魔。
惜水耳边“嗡”一响，心道：“怎会是他？”
秀乙面色陡变，细看面前此人，果然是眉宇间英气逼人，气贯长虹，秀乙颤着声问道：“姬，姬轩辕，黄帝？”
姬轩辕已无法再隐瞒身份，只得点了头。
秀乙吓得两眼上翻，瘫倒于地。
武西失色叫道：“围住他！莫让他逃了。”说着屁股生烟，向姜水成报信去了。
原来，蚩尤业已料定神族会最先亡族，便定下征讨方略，一面布兵于黄河渡津，一面暗暗打通沿江之路。此次差飞石魔、风君离、黄再郎、七熊和八豹等人来江淮游说，诱使姜水成兵进中原，欲挑起黄、神二族争斗。飞石魔等人此时来到皖城，正遇姬轩辕，俗话说冤家路窄。
在此见到蚩族众人，姬轩辕心头一跳，顿时胸中涌起阵阵不祥之兆。
飞石魔见姬轩辕身边仅有十余人，料想他再难逃脱，一时得意忘形，对姬轩辕嚷道：“上次你跳崖不死，算你命大。这江淮之地多是江河，再想跳崖可没那么容易，哈哈，哈哈哈。”
白虎料定今日会有恶战，趁他笑音未落，纵身跳去，双掌直取其面门，想一招毙之。从飞石魔身后转出风君离，接了一掌，转眼间二人拆了十几招。七熊、八豹和黄再郎飞身扑向姬轩辕，大川赶忙加入战阵。这大川乃是天蜀部落酋长蜀公之长子，嫘祖之弟。别看他年岁不大，个头不高，但精明强干，武功不弱。这次姬轩辕出行，蜀公非要他将大川带上，路上也好照应。
惜水兀自僵身难动，万万想不到被自己舍命所救的却是杀父仇人，一时又悔又恨，在自己头上狠击一掌，怒火喷涌，不能自制，在半空中连翻两个跟头，长啸一声朝姬轩辕拍去。姬轩辕与七熊、八豹相斗正酣，猛见眼前人影一闪，挺掌来接。仇人相见分外眼红，惜水在盛怒之下与姬轩辕对此一掌，自是用了十二分力道，耳听“啪”的一响，姬轩辕被拍出七八步远才收住退势，细看却是惜水，惊道：“怎会是惜水兄弟？”
惜水被这一掌震得跌坐于地，五脏翻滚。惜水两眼喷火，将嘴角鲜血抹去，道：“姬轩辕，惜水今日取你性命！”翻身又起，四掌对接，惜水轰然倒地，眼前金星乱冒。姬轩辕知他武功不高，黄土高原却舍命相救，今番又见，而惜水又以死相拼，一时不明就里，自不愿伤及惜水，接掌时顺势后翻，将惜水的杀招化解，同时连连后退。姬轩辕奇道：“惜水兄弟曾对轩辕出手相救，今日却为何……”
惜水跃起身来，手指姬轩辕，朗声说道：“当时你在危难之时，惜水救你无怨无悔。今日杀你，惜水也会毫无留情！”姬轩辕道：“兄弟何出此言？”惜水叫道：“杀了你再说！”声随身起，不料这一掌被人轻巧化解，那人无心伤害惜水，只轻轻将他拨去。细看时正是麻六挺立面前，惜水怒道：“怎样？”
麻六道：“惜水兄弟，黄帝救得麻六性命，你要杀他，麻六还你一命。”说罢昂首闭目，但等惜水动手。惜水是与姬轩辕有杀父之仇，跟麻六何干？杀了麻六又有何用？不过被麻六的凛然之气震慑，惜水一时呆立。
飞石魔这时才听明白，原来正是惜水在黄土高原坏了蚩族大事，又见他武功并不高，斜眼将惜水盯住，道：“你能在万军之中将人救出，说明你还算有点儿本事，来来来，我向你讨教讨教。”话音落时，已欺到惜水面前，二人转眼过了十几回合。
顺风耳原本见惜水与姬轩辕拼命，正欲相助，却不料惜水又与飞石魔过招，而姬轩辕与飞石魔似乎也不是一伙，当下如坠云雾之中，再难分清敌友，呆了又呆，猛见惜水吃紧，再不及细想，纵身扑去。千里眼冲顺风耳叫道：“这就动手么？”毫不迟疑也加入战阵。别看二人平日争执不休，遇有战阵，历来是齐打齐上，戮力御外。
飞石魔善使飞石，武功却是平平，哪是他三人对手？登时冷汗淋漓。风君离见了，丢开白虎跃身救出飞石魔。
千里眼、顺风耳因有特异本领，被后人尊为神仙。特异功能在科学上还是个谜，近代也不乏相近实例。或许上古之人能将人身的潜能，发挥得更加淋漓尽致。在后世的文学作品中，千里眼、顺风耳频繁出现，在吴承恩的《西游记》里，他二人受玉帝之命，曾跟大闹天宫的孙悟空交手。
为邀此二人，姬轩辕曾亲赴黄土高原，后又三番差人前去。今在此相遇，而姬轩辕并不知眼前之人就是千里眼和顺风耳，失之交臂。
好一场恶斗，打得尘土飞扬，日隐云飘。
忽然响起螺号声声，“日月”大旗滚滚如潮，姜水成带大队兵士来到。
飞石魔正想挑唆黄、神二族相互攻杀，便抱拳至胸，说道：“姜酋长，我义父白帝已兵陈黄河沿岸，不日便要再取中原。白帝命我等前来相邀，请姜酋长共同出兵。若今番在此擒得姬轩辕，中原触手可得，神、蚩二族平分天下！”姜水成心花怒放，喜道：“如此甚好！多谢白帝。”见姬轩辕身边只此寥寥数人，嘿嘿笑道：“本酋长真是佩服轩辕黄帝之胆魄，竟敢只身闯我神族地界，还出手救走神族反贼……”
麻六急道：“我几时谋反了？那是‘狐尾帮’造谣惑主。”武西喝道：“我亲耳听到，你说‘老子就是要谋你娘的反’，还想抵赖不成？”麻六辩道：“我，我那是对‘狐尾帮’说的气话。”
此时秀乙清醒过来，一骨碌爬起，尖着声喊道：“少跟他啰唆，按族规民律把他打死！”兵士纷纷拥上，白虎摆出格斗架势，朗声说道：“黄帝在此，谁敢放肆！”武西道：“别理他，打死麻六，赏，赏贝币！”兵士个个满脸放光，朝前冲杀。
因白虎挡在其间，两个兵士径直抢到白虎前面，举棒便打。白虎身形一晃，伸腿将二人扫倒，顺手提了，掷飞出去，将那几个带头冲杀的兵士也尽数砸倒于地，半天爬不起来。白虎哈哈大笑，忽听“嗖”的一声，一支棍棒贴其耳边打下，显然有人偷袭。白虎并未回头，起脚将那人踢向半空。又有四个兵士悄悄欺上，挺矛便刺。白虎猛转身抓过一个矛头，连矛带人揽进怀中。接着双手一送，将怀中兵士送飞。随即纵身起跳，抓住空中飞落的长矛，单脚着地，就地一旋。这几招一气呵成，身手无比靓丽。
姜水成冷笑道：“就凭你姬轩辕这几个人，还想在江淮撒野，蚯汉何在？”
蚯汉大声应了，冲至白虎面前，挥拳就捅。这蚯汉通身缠裹黑色狗皮，生得矮壮黑胖，其个头不及白虎前胸。白虎哪会把他放在眼里，接拳于手顺势一拉，蚯汉留步不住，紧跑几步一头栽倒，磕得鼻青唇肿，蹲坐于地，再不能说话。
姜水成怒道：“滚天，给我上！”
滚天正在暗自思索：“轩辕黄帝素怀大志，突然现身江淮，对神族是福是祸？”闻听姜水成点他出战，老滚天无奈一笑，道：“先让‘狐尾帮’的人试试战阵如何？”
因对手人少，武西自以为颇有些胜算，被滚天讥言相逼，武西怒道：“老匹夫，‘虎威帮’怎样？今日就让你看看‘虎威帮’是怎么捉……捉姬轩辕的。”说罢握拳高呼：“为酋长争口气！”径直冲到白虎面前，神态动作无不猥琐至极。奇得白虎睁大眼睛，慢慢举起拳头，只在他眼前轻轻一晃，武西便吓得两眼上翻，叫了一声“娘啊”，软软瘫倒，晕厥过去……
白虎身形一转，长矛贴背，威风凛凛站在众人面前，朝姜水成施了一礼，道：“姜酋长，我等只想借道，别无他意。请酋长不要听信他人挑拨，以黄神二族安危为重，放我等通过。况且，你的这些废物怎会是我的对手？”说话之时朝两个兵士眨巴几下眼睛，忽就地旋起，那二人随即倒地，胸前汩汩冒血……
姬轩辕急忙叫道：“不得杀人！”
白虎为震撼姜水成，使其再不敢肆无忌惮，就在姬轩辕一言未了之时，已将两具尸身踢飞，直挺挺摔到秀乙面前。吓得秀乙目翻白珠，软软倒地，昏死过去。千里眼手指秀乙，笑弯了腰，顺风耳笑仰了天。
众人愕然当地，武西嘟囔一句：“真的杀人？”赶紧闭眼装死，暗自庆幸刚才没挨他一矛。
姜水成仍旧装腔作势，突然嚎道：“滚天，难道还要本酋长亲自出战不成？”声嘶力竭，喊得嗓音发岔。
这时，麻六从姬轩辕身后转出，说道：“此事因我而起，自是由我了断。”说着朝姬轩辕深施一礼，道：“轩辕黄帝，你虽是神族之敌，但你救了我的性命，麻六在此谢过！”又朝姜水成施着礼说道：“酋长请多保重。”说罢伸手从兵士手中抓过竹矛，朝前心猛刺而去。
滚天急吼：“麻六糊涂……”众人都“啊”了一声，再想阻止已是不及。
便在此时，只见人影晃动，众人未及看清此人如何出手，那长矛已被震得直直飞向半空。麻六一怔，挥掌劈向自己脑袋，却又被那人紧紧拿住。众人这才松了口气，细看时竟是姬轩辕出手相救。
秀乙再次苏醒，正见麻六双手被拿，以为他已被捉，遂握拳高呼：“按族规民律打死他！打……”发觉气氛不对，也无人理睬，悻悻然躲到姜水成身后去了。
姬轩辕对麻六说道：“老英雄不可如此！”又对姜水成赞道：“你有此等英雄在，江淮无忧也！”
姜水成“哼”了一声，看了一眼飞石魔，希望蚩族人从中相助，喊了一声：“不要只顾观望，都给我上！”
神、蚩二族兵士一哄而上，黄族众人只得奋力迎战。
机不可失，飞石魔、黄再郎、七熊和八豹一齐扑向姬轩辕。
姬轩辕挺身接战，刚及二十几合，恍惚间被八豹拍中肩头。
惜水不失时机扑上前去，杀招送至。
姬轩辕“哎呀”一声，再想躲避已是不及。
不料，惜水猛然间浑身一颤，掌发即收，心念乱闪：“黄再郎为逼问密语，多年将我和娘亲掳去，害得我母子颠沛流离，受尽苦难，实属恶贼无疑。若此时向姬轩辕下手，与这黄再郎恶贼何异？”黄再郎的种种恶行不停闪现，惜水长啸一声顺势朝他挺掌扑去。
惜水虽是武功未成，但已比黄再郎高出许多，且又在恼怒之时，这一掌自然是用了十分力道。黄再郎正为将能捉得姬轩辕而欣喜，却不料中途遭遇惜水一掌，一愕之际掌及前胸，怪叫一嗓，滚出几丈远，呆怔怔眼望惜水，更加面红耳赤。
惜水时友时敌，来回变换对手，弄得千里眼二人莫名其妙。千里眼一头雾水，冲惜水叫道：“你先说，我俩该打谁？”顺风耳眼珠一转，道：“见谁打谁，这都不知，真傻！”千里眼道：“见谁都打？不对！我得问问，你这兄弟。”顺风耳急道：“我是哥哥，你才是兄弟！”二人面向惜水，齐声问道：“你快说打谁？”
惜水心头突起一股愤慨，以他性情自是不肯乘人之危向姬轩辕狠下杀手，却也不想再替姬轩辕打黄再郎等人了，狠狠盯了姬轩辕一眼，道：“下次见你，定杀不饶！”又冲千里眼二人叫道：“谁也不打！”千里眼不解，问道：“只看人打架？”顺风耳似乎这才明了，叫道：“看人打架，咳！好玩！
姬轩辕暗自思忖，此次悄然出行本就带人不多，大挠又丝毫不会武功，若再纠缠下去，必定凶多吉少。此时来不及询问惜水，虚晃一招跳出圈外，一把拉了大挠，对白虎、大川喊道：“快走。”转身跑去。
姜水成今日威风扫地，心里早憋了一口闷气，大声令道：“追！”又恨恨说道：“天赐良机，只要能捉住姬轩辕，就能一统中原！”
武西率先从地上爬起，手指姬轩辕背影，叫道：“天赐良机！捉住姬轩辕，一统中原！”又挥拳高呼：“酋长英明！”秀乙也喊道：“酋长英明！”
“快追！”“快追！”
滚天、麻五随众人追出，见麻六还呆在原地，麻五把长矛往他手里一扔，说道：“兄弟愣啥，快追呀。”麻六这才醒悟，匆匆追去。
白虎奋力缠住风君离和七熊、八豹，飞石魔叫道：“丢开他，追姬轩辕。”三人听了一齐逼白虎回护，乘机飞身而去。
白虎大怒，纵身追上飞石魔，朝其后心不由分说就是一掌。飞石魔情知有人偷袭，忙就地一滚，探囊取石，手一抖飞石朝白虎眉宇飞去。白虎猛见青光扑面，大叫一声，急忙后仰，飞石紧擦额头飞过。额头被擦出一道血口，热乎乎的东西顺脸流淌，顿时又被神、蚩二族兵士围住。
姬轩辕跑出一段，回身打倒几个兵士，再拉过大挠奔跑，如此三番五次。大挠累得大喘粗气，道：“你快跑罢，我实在是跑不动了。”姬轩辕道：“莫说话，快跑。”又拉其飞奔。
身后一阵混乱，姬轩辕见大川正与兵士交手，四处却不见白虎，冲大川喊道：“去救白虎。”大川应一声逼开兵士回头寻去。
白虎身陷重围了无惧色，抹了一把脸上的血污，轻轻弹于地上。将手中长矛转动两圈，斜眼盯住一个兵士。那兵士自知不好，刚想退身，只觉前心一凉，“咚”一声仰面倒地，白虎纵声长笑。
姜水成恨得咬牙切齿，道：“就是折了再多兵士，也要将这厮逮住。上！”兵士举矛乱刺，白虎纵身起跳，稳稳落在一簇矛头之上，回头对姜水成俏目相望，显得十分得意。兵众不知所措，兀自用力撑住。姜水成怒道：“快撤矛，摔死他。”武西也喊道：“摔死他有赏！”
白虎轻点矛头，只一翻身，欺到姜水成面前。秀乙正在姜水成身后指手画脚，猛见满脸血污的白虎飞落，以为是冲她而来，更知他杀人奇快，顿时面如死灰，结结巴巴说道：“他他，他来……来了。”心中大骇，浑身筛糠，一泡尿顺腿流下。
飞石魔又一抖飞石，直取白虎后心。
白虎知晓飞石厉害，虽是背对飞石魔，但听得身后风声，便知不好，慌忙闪身。那飞石却正中姜水成肩头，痛得他大叫一声，翻身倒在秀乙脚下，躺倒在尿水上，不住呻吟。
秀乙恨得鼻眼错位，叫道：“谁能逮住他，我，我就嫁给谁！上啊。”
白虎嬉皮笑脸学着秀乙口吻说道：“哎哟，那你可嫁不出去了，没人能逮得住我。”说罢单眼繁眨倜然一笑，估摸黄帝已走远，朝姜水成一拱手，转身跃出人群，飞身不见踪影，气得秀乙跺脚大骂。
白虎跑出皖城兵寨，正遇大川。原来，大川回头接应白虎，见风君离、七熊、八豹、滚天、麻五和麻六追到，当下截过厮杀。大川虽武功不弱，但怎会是这几人对手？不多时，便被困于核心，险象环生，抬头猛见白虎，喊道：“白虎快来。”白虎跳入圈内，同大川倚背而立，长矛指住众人。双方对峙，谁也不敢贸然出手。
风君离自不愿跟大川等人对搏，说道：“我去追黄帝。”滚天也道：“我与你同去。”抽身离去。其余众人将白虎、大川缠住。
惜水拉过顺风耳，说道：“咱也追。”顺风耳道：“这里挺好玩，我不想去……”千里眼道：“哗！刚才那个女人尿裤了，好好玩耶。”惜水扯住顺风耳就跑，千里眼迟疑一下，只好跟着去了。
姬轩辕拉大挠跑到一堆柴草旁。
大挠一屁股坐了，气喘吁吁说道：“黄帝快跑，休要再来管我，要不都得死。”姬轩辕道：“哪里话来，姬轩辕身边哪里能少得了大挠。”忽然传来一阵脚步声响，大挠一骨碌爬起，急道：“快跑。”转身欲跑，却被姬轩辕一把按住，轻轻蹲下。兵士吆喝着远去了。
大挠刚要松上口气，猛听风君离道：“一定在此处藏身。”大挠惊道：“被他看到了。”姬轩辕欲阻出声，为时已晚，耳听风君离哈哈笑道：“轩辕黄帝，出来罢。”
姬轩辕闪身而出，猛见风君离和滚天同在，不禁暗暗叫苦：只能以命相拼了。
这风君离以掌法闻名于世，连磨石雳掌都惧其三分。他曾在黄土高原围追姬轩辕，当时与青龙单独比试，以决姬轩辕生死。青龙掌上功夫十分了得，竟逼他不动，姬轩辕对此记忆尤为深刻。老滚天的武功在神族中数一数二，威猛盖世，无人能敌。此时被这两大高手拦住去路，以姬轩辕的武功自是难敌。
大挠怒道：“拼了！”哈腰便冲，被姬轩辕一把扯回。
风君离道：“黄帝，风君离对不住了，各为其主……”不料，语出半句，滚天忽然跳过风君离，回身护住姬轩辕，凛然说道：“老英雄，看在滚天的薄面上，请放了黄帝！”众人一怔，风君离奇道：“滚天老英雄，你，你何出此言？姬轩辕不也是你神族之敌么？”滚天道：“不错，姬轩辕乃是我神族之敌，但……唉！”滚天摇头一叹，心道：“你又哪里知晓，姬轩辕忽然现身江淮，决非神族之福。不过，若是现在就与之结仇，那黄族人势必会倾其全力来征伐江淮。神族已被“狐尾帮”折腾得奄奄一息，积弱积贫，如何能抵挡得住？眼下只得先救黄帝脱险，以求天下诸族力道平衡，才能使神族得以苟延。”此时滚天目光几近哀求，不肯再说。
风君离道：“我与黄帝本也无冤无仇，素知其虚怀若谷，仁布天下，风君离也是不得已而为之。”低头思想一下，又道：“你我打赌，以武定夺，败者走人。”滚天说道：“正该如此！请老英雄手下留情。”说完缓缓拉开架势。
滚天虽须发皆白，但身材高大，相貌堂堂，威风凛凛，此时为神族安危而解救黄帝，自是生死一搏。风君离生得瘦弱，个头不高，却以忠勇而闻名于世，他虽十分敬重滚天，但帝命难违，也不敢懈怠。二人皆尽使出浑身解数，打得难分难解。
大挠看得眼花缭乱，忽然说道：“你二人没说清楚，若不分胜负，该当如何？”二人一愣，都住了手，虽然大挠说得迂腐，但说得有理。二人正思寻间，猛听脚步声响，麻五、麻六和七熊、八豹来到。原来，他几人本来缠打白虎和大川，待后队兵士赶到围了二人，便也飞赶而至。
七熊、八豹一齐扑向姬轩辕，却被麻六挺身拦住，七熊惊道：“怎么，你不是在捉他的？”麻六道：“不错，我是来救他的。”七熊、八豹气道：“先除掉你这叛贼！”再不多言，扑向麻六动手。
原来，麻六早已暗地盘算：姬轩辕此来并无恶意，又救得麻六性命，倒是蚩族人突然出现居心叵测，麻六定当知恩图报。
麻五喝道：“六弟，姬轩辕是咱神族仇敌，你怎么还救他？”麻六叫道：“黄帝救过麻六，麻六要还他一命。”麻五怒道：“糊涂！你怎么敌我不分？”边说边绕开麻六，飞身扑向姬轩辕。
滚天挺掌拦过麻五，道：“老麻五糊涂！”见滚天突然倒戈，麻五心中更加糊涂，气道：“你才老糊涂了！”滚天道：“先救下黄帝，我再跟你这老糊涂细说……”麻五虽是迷惑不解，只好先与麻六抵挡蚩族众人，滚天对姬轩辕喊道：“黄帝快走！”
姬轩辕哪会知晓他几人心思？一时敌友难辨，此时不及细想，拽着大挠转身便跑。
急跑一阵，追兵又近，二人慌不择路，竟朝河边跑去……
巨浪拍岸，波涛汹涌。
姬轩辕一呆之下，手拉大挠慌忙转身，却正见飞石魔和一片蚩族兵士业已立于其后。二人登时傻了眼，大挠叫道：“让我先拼了他们！”姬轩辕一把将他扯住，仰天叹道：“我等休矣。”
蚩族兵士一拥而上。
眼看姬轩辕就要束手被擒，便在此时，忽见有人飞身而起，从半空中将飞石魔扑倒。飞石魔大叫一声，左手反扑一拳，朝那人当胸打去。那人侧身闪过，嘴里说道：“黄帝好像不是坏人，不能杀他。”
飞石魔大怒，手一抖飞石直扑那人面门。那人偏头躲过，滚到飞石魔右侧，左手朝其胁下点去，手法干净利落。飞石魔怒吼一声，飞石再次出手，乘那人躲避之机，顺势一扑，将其手腕扭住。那人怕他飞石再来，就地一滚，不料“咯”的一下，关节脱臼，疼得尖声呼叫：“兄弟快来呀，我好疼啊，哎呀！”这人却是千里眼。
原来，惜水、千里眼和顺风耳追到时，姬轩辕已被围于河边。千里眼听说惜水救过姬轩辕，又见飞石魔飞扬跋扈，早就气恼，不等惜水发话，扑过去缠住飞石魔。因他眼明手快，难怪飞石击他不中。
见千里眼手腕被扭伤，顺风耳勃然大怒，跳进圈内与飞石魔拼命。
惜水暗骂二人糊涂，他原本不想乘人之危，忽然想到这姬轩辕用龌龊手段，差力牧残害其父，对这等小人贼子还讲什么光明磊落。若此时让姬轩辕得以逃脱，恐再难近身，此刻惜水再管不得许多，纵身扑去与姬轩辕缠打。
这时，风君离和七熊、八豹赶到。飞石魔大喜过望，对风君离喊道：“快将姬轩辕拿下。”风君离念及与滚天打赌之事，因他二人打了个平手，不想直接捉人，奔顺风耳去了。顺风耳又哪是风君离的对手？过得数招，难以招架，拉了千里眼就跑，风君离也不追赶。
惜水、七熊和八豹围住姬轩辕厮杀，姬轩辕甚是吃紧，勉强支撑一回，通身大汗淋漓，此时满心无奈，禁不住侧目瞥了一眼大河，心想：“没想到这就是姬轩辕的葬身之地。”
忽然一阵大乱，原来白虎、大川杀将过来，几个跳跃便已来至姬轩辕面前。猛见惜水正与黄帝大战，白虎将惜水挡住，道：“兄弟，你怎敌友不分？”惜水曾救过黄帝性命，白虎自是不肯伤他，只五六合便将惜水逼得退势难收。
姬轩辕见白虎二人浑身是血，已杀得疲惫不堪，如何还能敌住蚩族众多高手？又见蚩族兵士越围越多，把心一横，令道：“跳河！决不能让他们捉去。”
白虎叫道：“让我再去杀他一回，死了也不吃亏！”正要跃入敌群，猛听河上传来一阵歌声。那歌声甚是激昂，歌中唱道：
东边那座高山，西边那条长河。
高山喊日出，长河笑日落。
人生无悔天地间，自有风雨坎坷。
刻骨铭心爱与恨，惊心动魄情和仇，一笑而过。
留下个丰碑比山高，创造个历史似长河。
今天的真实故事就是明天的神话传说，
谁知是对还是错。
……
歌唱得铿锵，众人听得心头震颤，竟一时都止了打斗，纷纷驻身观看。
河湾内转出一叶扁舟，在波涛中上下颠簸。小舟之上站立一位干瘪老翁，身背一个硕大的细腰葫芦，胸脯起伏，直唱得满脸神采，似乎全然没见岸上的厮杀。
扁舟驶近岸边，老翁说道：“不想死就上船来。”姬轩辕等人顿时醒悟，慌忙跳上船去。老翁打个呼哨，扁舟拧身掉头，朝着对岸飞去，河面上留下道道波纹……
飞石魔清醒过来，大声叫道：“快放箭！”怎奈扁舟早过一箭之地，箭羽纷纷落入水中，击起朵朵浪花。
一叶扁舟载着姬轩辕等人晃晃悠悠靠上对岸，姬轩辕躬身致谢，老翁头也不回，唱着歌弃舟登岸，蹒跚而去。
白虎道：“这老翁好生古怪。”姬轩辕道：“听他歌中所唱，定非寻常人物。”一时也猜想不出其身世来历，直勾勾目送老翁远去，直到他消失在地平线上……
风君离呆呆看了一回，喃喃说道：“黄帝似有神助，天意！”
千里眼猛然大声叫道：“疼死我了，哎哟，疼死我了！”原来，他的肘关节被飞石魔扭脱了臼，疼痛难忍。顺风耳正急得不知所措，忽听姜水匀说道：“未伤筋骨，无碍无碍。”顺风耳一喜，也不知“天下第一神医”姜水匀何时站立身旁，忙道：“快救我兄弟。”千里眼边龇牙咧嘴边叫道：“我是哥哥，你才是兄弟！真傻！哎哟……”
惜水竟眼睁睁看着姬轩辕过河而去，心肺痛裂。若当时不下天山，跟童女师父学成武功，怎会让他轻易逃脱？扑通一下跪于地上，眼望苍天，叫道：“惜水无能！”
姜水匀在千里眼肘关节之处轻拍两下，千里眼肘臼当即复位，跳起身来呵呵傻笑。
忽听有人冷冷地说道：“姜水匀果真有些手段。”
众人抬头惊望，只见面前站着一个通身皆白的人，正是天山童女。
惜水鼻子一酸，离别天山后的酸甜苦辣一齐涌向心头，泣道：“师父，惜水知错了！”
童女冷眼瞥了，径直走到姜水匀面前，说道：“跟我上天山。”口气依然是居高临下。
姜水匀见她神态装束，便知是世外高人，问道：“可是有人要我医治？”童女仍旧面无表情，说道：“我夫君病危。”姜水匀哦了一下，道：“可否将病情略述一二。”童女未作正面回答，只轻轻叹息一声，道：“我请得数十个名医，均说他已无药可救，命在旦夕。”
姜水匀急道：“那就即刻起程。”
惜水长跪不起，童女看了他一眼，冷冷地道：“跟我走。”
惜水喜极而泣，连连叩头。
千里眼和顺风耳对视一下，齐声问惜水：“你们都走了，我俩去哪儿？”
姜水匀笑道：“惜水又不是不回来了，你二人就暂住在江淮罢！”姜水匀见他二人心地良善，江淮生活富足，想留其长住于此，便随口答了。二人的确也无其他地方可去，点头答应。惜水道：“我会再来找你二人……”说话间童女早已拔足去了。
惜水由此再上天山，又引出一段生生死死的故事来，人世间恩恩怨怨谁能说清……
二粼、混天雷等人奉蚩尤之命来至江南，求见炎族“麒麟部落”酋长勐康。
献茶已毕，二粼道：“晚辈奉父命前来拜会，望蚩、炎二族能互盟互助。时下我父已兵临黄河渡津，神族酋长姜水成已拟进兵中原，姬轩辕已陷绝地。而姜水成一旦进兵，皖城必然空虚，机不可失，请勐康酋长速速出兵江淮，而后再直面中原。我父许诺，蚩、炎二族平分天下。”
五鬼、贪狼、大风和修蛇以及江南四大拳师等听得脸放红光，齐声道：“酋长，天赐良机！”
勐康静静思想一回，暗道：“蚩尤志在天下，因何突然向我江南示好，且许诺平分天下？蚩尤谋略常常出人意料之外，亦真亦假，真假难辨。权且答应，再观虚实。”微微一笑，道：“可谓英雄所见略同！白帝被当今世人称作战神，能与白帝互盟，荣幸之至，勐康答应了！”
二粼施着礼说道：“我代我父谢过勐康酋长，敢问何时进兵？”
勐康暗自一笑，心想：“征战杀伐乃是机密之事，如何进兵，何时进兵，讲究的是‘谋略’；奇袭，突袭，讲究的是‘决断’。这一切如何能对你孺子去说？”勐康不动声色，还了一礼，道：“待勐康奏明炎帝，便兵出大江。另外，勐康还要感谢尤公上次义释五鬼、贪狼之恩咧。”他说的是五鬼、贪狼奉命前去接应丹鲤，后被混天雷围困一节。
五鬼、贪狼冲二粼、混天雷等人抱拳一礼。
二粼道：“客气，一家人不说两家话。”
勐康道：“二粼不远千里来我江南，要多住几日，也好看看江南秀美风光。”二粼道：“一路上早已目睹，果然是名不虚传。不过……”此次来江南还有一件要事，那便是请仓颉去黄土高原传授文字，二粼并不想让江南众人知此来意，以免节外生枝，话锋一转，道：“蚩、黄二族战火已燃，尚有诸多事宜等待二粼料理，这就告辞。”
勐康又客套一番，执二粼之手相送数里，一副惜别依依模样。
望着二粼等人背影，勐康嘿嘿笑了。
忽然传来阵阵狼嗥之声，令人毛骨悚然。循声望去，只见有人疾奔而来，犹如离弦之箭，脚不沾地，一路奔啸，眨眼之间已到众人面前。此人中等个头，将一个完整的黄鼠狼皮筒套于头上，只在两眼处各开了一个小洞，闪出两点绿光，那黄鼠狼头正搭在他的额头之上，只要让众人望去一眼，都会立刻想到鬼怪。
坤沙千和大风、修蛇等人喝喊一声，护住勐康。
那人道：“勐康酋长，在下有要事。”声音刻意伪装，隔着黄鼠狼皮传出，听得人头皮发麻。勐康将坤沙千等人拨开，问道：“何事？”那人道：“黄帝即将来江南，机不可失！”说罢做出一个杀人动作，转身而去，声声狼嗥，转瞬不见踪影，武功身手令人咋舌。
勐康眼望那人消失方向，自言自语说道：“此人是谁？黄帝怎会突然来江南？”
忽听有人大喊：“酋长，大事！”
只见一个兵士匆匆而至，连声禀报：“酋长，黄帝欲来黟山炼丹，途经皖城时露出行踪，被姜水成追杀，逃脱后不知去向。”原来，勐康处心积虑，为谋取江淮，派出众多兵士前去打探情况，来回传递消息。
勐康吃了一惊，道：“当真？”
兵士答道：“千真万确！”
联想起刚刚那面蒙黄鼠狼皮者所说，勐康猛一拍大腿，高声说道：“天灭黄族！”
众将神色兴奋，纷纷请令，勐康沉吟一下，道：“野竹林和歙地都是去黟山必经之处，坤沙千去野竹林截杀，坤沙百在野竹林出口设伏，坤沙万、坤沙十沿野竹林与歙地之间搜寻，五鬼、贪狼、大风、修蛇，你等随我兵发黟山。”分派完毕，勐康将众人环视一遍，道：“姬轩辕，当今枭雄，此人雄才大略，是我炎族大患。此番若能将其除去，我即刻兴兵江淮，占据中原，而后再图黄土墚塬之地。如此，天下定矣。炎帝能否成为天下共主，在此一举，你等不可丝毫懈怠，全力决杀！”
众将大声应答，急匆匆分头去了。
勐康几乎倾巢而出，势在必得，自言自语说道：“姬轩辕，嘿嘿，你插翅难飞了。”
且说姬轩辕一行逃离险地。见其所带兵士尽无，身边只余白虎、大挠和大川三人，姬轩辕道：“不知兵士能否活着回去。”众人无法劝慰，大挠道：“天随人愿罢。”四人折向东南而去。
渡过长江，姬轩辕赞道：“大江不同于黄河，大江像少女，黄河像壮汉。”众人都笑了。这江南之地，风情自是与中原不同，姬轩辕初到江南，一路上对秀美风光赞不绝口。
走了数日，白虎道：“怎还不见黟山，别是走错了道？”
姬轩辕见田间有人劳作，便过去打探路径。
田间有一老者，面目清瘦，棱角分明，双目炯炯，虽上了年岁，一身农人装束，双脚沾满泥巴，但难掩逼人之英睿。
大挠心中一凛：“此人会是谁？”忙冲白虎递了眼色。
那老者问姬轩辕：“可是江北来的远客？”姬轩辕道：“我是从……”白虎生怕他说出身份，再招致麻烦，赶紧接过话头：“不，我等只是路过，老人家是在看麦子么？”老者哈哈笑了，说道：“中原才生长麦子咧，这是稻谷。”白虎顿时神情尴尬，姬轩辕笑道：“中原无稻谷，他自然不识。”老者对姬轩辕打量一回，微笑着点了点头，众人亦不知何故。
这时又走来一个中年汉子，约四十余岁，面目黑红，身体健壮，小眼睛，厚嘴唇，天生一副老实模样。这汉子先与姬轩辕等人见了礼，瓮声瓮气对老者说道：“父亲，我看此地的稻谷比别处的粒大籽饱，一穗竟能多出十数籽，若以此作种，三年后黟山一带的稻谷可多出几成。”老者笑道：“如此，这黟山一带就可物阜民丰了。”原来这二人是父子。
大挠听到黟山，忙问：“黟山距此尚有多远？”
老者见大挠道骨仙风，须发苍然，料是世外高人，便道：“一日路程，过歙地即到。”又问：“是要登临黟山？”姬轩辕点点头。老者道：“路途难行，还是由我子姜柱带你等前去为好。”见姬轩辕面色犹豫，又道：“去黟山必经‘野竹林’，无人带路你等怎能走出？”
白虎心道：“途经江淮已遇上一场恶斗，要不是那古怪老翁相救，生死难测，再不能露出身份和行迹。这父子二人看似憨厚，谁知会有何等用心？再说，既然他二人已知我等来自中原，就更应提防。”想到此，白虎笑道：“多谢老人家美意，相送倒是不必……”
老者道：“江南山岭纵横，道路崎岖，你等不悉江南人情世故，路途之上多有不便，就让姜柱送上一程罢。”白虎执意不肯，老者执意要送。姬轩辕见他似无恶意，点头应允，并再三谢了。
白虎无奈，心想：“凭你耍何种花招，我只盯紧姜柱，就不怕你有鬼。”便与大挠、大川又递了眼色。大挠、大川自然会意，路上说话时小心翼翼，再不敢直呼“黄帝”或“帝”字，以免暴露身份。
一行人朝着歙地而去。
这姜柱不善言谈，姬轩辕问一句，他答一句，不问便不做声。姬轩辕问道：“世人都说榆罔炎帝德服江南，你可知他靠的是甚？”说完有些后悔，一看姜柱便是江南农人，能说出个甚道道？
姜柱想了一回，说道：“爱民。”
姬轩辕猛然停住脚步，口中重复几遍，一把握住姜柱，异常兴奋，道：“此乃治族之真谛也。”姜柱嘿嘿笑了，再不说话。白虎警惕地盯了他一眼。
走不多时，众人果然进入一片竹林。但见密密层层的翠竹一望无际，竹子或粗如大腿，或细如小指，茂盛繁密，遮天蔽日，难怪被称作“野竹林”。
白虎见此地阴森恐怖，悄悄靠近姜柱，暗暗捏紧拳头，不时警觉四望。
竹林中偶尔透进一丝日光，映在众人脸上，个个花花俏俏，远远看去像鬼魅一样。竹林中间一条小道时有时无，姜柱走在最前，白虎紧紧相随。大川走在最后，不住回头打探。四下里静悄悄空寂无声，只听得几人“沙沙”的脚步声。
突然响起一声怪叫，接着传来“噗噜噜”声响。白虎猛一把抓住姜柱肩头，因其正处急惶亢奋之中，用了八分力道，竟将姜柱一把抓倒。姜柱从地上爬起来，冲白虎说道：“怎么，你怕鸟？”
众人这才回味刚才声响，正是鸟叫，只是叫声突如其来，让人猝不及防。白虎见姜柱一抓即倒，毫无抗拒之力，心里暗暗松了一口气，心道：“原来这姜柱不会武功。”
如此走得一阵，竹林更加茂密，越发显得阴森。白虎内心愈加紧张，根根寒毛直竖起来，禁不住四处张望。忽听姜柱“呵”了一声，猛然摔倒在地。就在众人一愕之际，传来“乓乓乓”敲打竹竿之声，白虎大叫：“快趴下。”回身将大挠按倒。众人倒地瞬间，乱箭如雨，狂射而出。
过了片刻，再无动静。白虎一跃而起，飞身钻入林中，转悠半天，竟不见一个人影。疑虑重重返回，白虎在姬轩辕耳边说道：“注意姜柱。”几人朝姜柱瞧去。姜柱慢慢站起，尴尬一笑，在地上狠狠踢了一脚，说道：“我绊倒了，把我摔得不轻。”白虎冲他冷笑一声，故意问道：“姜柱，咱继续往前走？”姜柱并未作答，转身走去。白虎暗自一笑，心道：“若再有情况，我一掌毙了你。”
众人缓缓行进，偶尔听得几声鸟叫。忽听姜柱“哎呀”叫了一声，众人慌忙伏地。接着梆声一响，一阵箭羽急射而来，打在竹竿之上“乒乓”乱响。待箭羽飞过，哪里还有姜柱踪影？白虎气得一跺脚，说道：“怎就让他跑了？”
话犹未了，猛见一团黑影腾空而起，姜柱立于众人面前。
白虎心头一凛，讥道：“真想不到姜柱竟有如此武功。”
姜柱笑了一下，依旧瓮声瓮气说道：“我掉到坑里了，可把我摔得不轻。”白虎将信将疑，上前觑看，果见一个黑洞洞的深坑，坑边虚放着一把青草，显然是有人故意作了伪装。
白虎嘴角撇了撇，心知留得姜柱，终是祸害，不如先行将其了结。姬轩辕最知白虎不过，忽见他目露凶光，便知他要下杀手，心想，这姜柱是敌是友尚且不明，怎能贸然动手？忙冲白虎使眼色，白虎这才住手。
姬轩辕道：“竹林中杀机四伏，多加小心。”姜柱欲言又止，低头前面走了，众人又随他鱼贯而行。
白虎生怕地上再有洞穴，正注意脚下，忽见前面人影晃动，只见三个披头散发之人拦住去路。三人均半脸涂黑，手持竹矛，恶狠狠盯住白虎。姬轩辕喊道：“留意！”大川急忙回头观看，惊道：“后边也有人！”只见身后也有数人，半脸涂黑，无声而立。
白虎挺棒打去，中间那人轻轻闪过，另两人举矛便刺，白虎回棒护了。大川也与人交上了手。姬轩辕护住大挠，冷眼观战。
过得几招，白虎便知这三人膂力过人，武功却是不高，手中棍棒施将开来，三人被逼得连连后退。忽听呼哨一响，三人遁入林中，七转八转登时不见。与大川交手之人也钻入林中。白虎待要追赶，被姬轩辕喝住。
姜柱摇摇头，白虎狠狠瞪了他一眼。
猛听密林深处似有人打斗厮杀，众人机警对视，姜柱道：“我过去瞧瞧……”刚要迈步，被白虎横棒拦住，姜柱道：“怎样？”白虎冷笑着道：“你可不能走了，还要请你带路咧。”姜柱嘿嘿笑了，就地止步。
林中厮杀之声一阵紧似一阵，姬轩辕道：“听厮打之声，不像有诈。”白虎道：“待我前去察看一番。”刚要移步转体，厮杀之声却骤然消失，林中恢复宁静，再无任何声息，众人又是一阵诧异。
就在这时，一声苍冷凄厉的声音划破长空，一只大鸟“乒”地落到姜柱脚下。姜柱哈腰拾起大鸟，见一根长箭直穿鸟颈，自言自语说道：“怎会是他？”竟至色变，众人心头都是一抖，野竹林中凶险无比，却不知是何人所为。
良久不见动静，猛听有哗哗流水之声，大川道：“有一条河。”众人这才感到口干舌燥，奇渴难忍。
隐隐之中前面果然有一条大河，姬轩辕道：“我于明处，彼于暗处，竹林之中地势于我不利。现由白虎在前，我等以迅雷不及掩耳之势直冲河边。河床开阔，便能施展格斗。”
白虎“诺”了一声，拔足便跑，众人跟随急进，不一时就望见一条大河，河边果然地势开阔。众人刚要松上一口气，忽见浓烟滚滚，火光冲天。放眼望去，原来是河边一座草屋起火燃烧。白虎猛想起在北方人们常用狼烟传信之事，叫道：“不好，狼烟报信，定是冲我等而来。”
姬轩辕仔细看了一回，叫道：“不对，你等且看。”众人举目再看，只见黑压压一群人跪倒屋前，嘴里念叨不停，神色焦躁，长揖短叩。姬轩辕道：“快去救火。”白虎迟疑一下，姬轩辕已飞身冲去。
跑到屋前，见众人兀自祷告，姬轩辕急道：“怎不救火？”祷告声夹杂着火苗呼呼声，早已将他的喝喊声掩盖住。姬轩辕忙提了缶罐，打满河水朝草屋泼了，白虎等人也赶紧撇了竹竿扑打。
一位老者见姬轩辕举动，惊恐万状，念叨之声更甚。草屋里忽然传出小儿啼哭之声，姬轩辕一愕，奋不顾身钻进火中，抱出一个三四岁的男娃，往老者眼前丢了又去救火。几人好一阵忙活，火苗渐熄，余烟四散。
这时，众人也停止祷告，老者以膝当步跪爬到姬轩辕脚下，不住吻其腿脚。姬轩辕将老者搀起，问道：“看到火起为何不救？”老者道：“那是火神降临，怎敢去碰？连看也不能看一眼。”姬轩辕苦笑一下，说道：“那就只能磕头祷告？”老者道：“正是。不过……若非几位恩人，只怕我的孙儿就会被火神带去了。”说着大步走到一个壮汉前面，怒气冲冲，打了他一顿耳光。
那壮汉始终一言未发，手持竹矛径直奔向姬轩辕，白虎惊道：“怎样？”那壮汉突然跪倒，双手将长矛递上。姬轩辕知他是感恩之举，一把将他扶起，哪知那壮汉伸手便往自己脸上打，一连抽了十几下，号啕大哭。姬轩辕莫名其妙，老者道：“在林中他还想将你射死。”姬轩辕更加奇了，问道：“这是为何？”这才尽知林中古怪之事，原来是这壮汉所为。难怪他被老者怒打一顿。
老者道：“祖上传下规矩，生人闯入必被杀之，以免带来灾祸。你等刚入竹林，部落人等早已探知，想在路上截杀。正要动手时，不料又有人闯入，先与他厮杀了一回。后来火神降临，就来祷告。”姬轩辕“哦”了一声，只是不知又闯竹林者是敌是友。白虎冲姜柱笑笑，不过戒心并未消除。姜柱听了，急道：“不是的，是……”
这时，老者对壮汉大声说道：“若非恩人，你的娃子早就随火神去了，唉！我也就无了孙儿。”众人这才知晓他们乃是祖孙三代。姜柱又道：“是……不是……”
老者叫道：“快取吃的来。”众人哄叫一声，搬出许多食物。姬轩辕道：“以后若再有火神降临，当用水神灭之。”老者连连称是，点头不迭。
姬轩辕等人继续赶路，壮汉执意要送，姬轩辕再三劝阻，老者道：“俺是竹林之主，焉有不送之理，出了这片竹林，你求俺送，俺也不会答应。”姬轩辕只得应允。
大挠见凶险已除，一路说笑。那壮汉所带之人，个个涂黑半脸，面无表情，不言不语，在众人捧腹大笑时也呆呆地不发一声。大川见状，“哧”地笑了。
姬轩辕问道：“多久才能走出竹林？”壮汉仰天看了看，说道：“日头落山，就能走出。”话音刚落，忽听身后传来一声惨叫，有人中箭倒地，胸前汩汩冒血。姬轩辕惊道：“快趴下！”众人猛地扑倒在地。半晌，又无了动静。
那壮汉从地上捡起一支箭，看了半天，摇着头说道：“这不是俺部落的。”姬轩辕忽然问壮汉：“听你父亲说还有他人闯入，你可知是些甚人？”壮汉想了想，道：“不知。”
姜柱道：“是……不是……”
忽又传来一声怪叫，众人刚刚卧倒，箭羽飙至。
白虎怒吼一声，持棒跳起，姬轩辕急道：“快趴下！”白虎正处怒极之时，哪里肯听？边拨打箭羽，依然飞身欺去。好半天，又怒气冲冲转回，嘴里叫骂不止，忽然对姜柱大声喝道：“姜柱，你可知是何人所为？”
姜柱被吓得一跳，急忙答道：“我猜是……是……”
白虎哈哈大笑，说道：“你当我不知么？我早看出其中古怪。”其实他只想诈他一诈。姜柱听了，果然心中一阵慌乱，吃吃说道：“你……你都知晓了？”白虎冷笑一声，道：“来来来，你我战上几百回，若你赢了，白虎自会放你走人。”一语未了，抢步起身，双掌直逼姜柱前胸。姜柱一见掌到，顾不得答话，与白虎对了一掌。
白虎是在盛怒之下，加上起跳的冲劲，掌上带风，风中裹掌，该有多大劲道？不料姜柱原地未动，举掌接过，倒把白虎震出。原来，这姜柱的武功竟不在白虎之下！
白虎再不敢懈怠，使开连环腿朝姜柱攻去。这白虎善用腿脚，腿上功夫十分厉害。刚才与姜柱交手，知姜柱掌上功夫了得，便避其双掌，施展腿脚功夫，一环扣一环向姜柱踢去。二人你来我往打到一处，转眼过了二十几招，未分胜负。
姬轩辕见姜柱心急如火，似有话说，便跳过去，按住二人肩头，说道：“让姜柱把话说完。”白虎狠狠盯了姜柱一眼，姜柱也白了白虎一眼。
姜柱道：“我，我……”白虎喝道：“快说！”姜柱本就不善言谈，被白虎一逼，憋得满脸通红，更加口吃难言。姬轩辕笑道：“姜柱莫急，慢慢道来。”姜柱道：“我猜是坤沙千……”言犹未了，耳听一声长笑，有人接道：“姜柱猜对了。”白影晃动，人已挡在路中。
只见来人身材高大，面色如玉，相貌堂堂，正是“麒麟部落”二拳师坤沙千。
麒麟部落四大拳师闻名天下，老大坤沙万，老二坤沙千，老三坤沙百，老四坤沙十。坤沙千行二，善拳善射，路上众人见到的那只大鸟正是被他射落，姜柱又岂能不知，故而一见落鸟，大惊失色，便猜到是他来了。
这坤沙千曾奉部落酋长勐康之命，到漠北草原寻找丹鲤，与千阳子在山洞中恶斗，返回途中又遇仓颉，并劝仓颉来江南传播文字。
坤沙千笑道：“姜柱说对了，是坤沙千到了。”
姜柱道：“你，你因何而来？”
坤沙千手指姬轩辕说道：“勐康酋长想请这几位客人走一趟。”
那壮汉见他欲对姬轩辕不利，喝喊一声命人将坤沙千围住，凛然说道：“恩人在竹林里，谁也休想动他！”坤沙千怒道：“怎样？”壮汉道：“俺世代都是竹林之主，这里的一草一木你也别想带走，何况是俺的恩人。”坤沙千喝道：“难道你不听勐康酋长号令？”
壮汉铮铮说道：“俺只知炎帝，不知勐康。”
坤沙千大怒，向空中拍了三掌，顿时从林中跳出众多麒麟部落兵士，又将壮汉等人层层围住。壮汉了无惧色，轻蔑一笑，说道：“除非你把俺都杀了，要不你就别想带人。”坤沙千冷笑几声，说道：“那就把你等都杀了！”说完一摆手，兵士喝喊一声，攻杀上来。
那壮汉单有蛮力却丝毫不会武功，自不是坤沙千对手，勉强过了几合，被坤沙千摔倒在地。坤沙千跨步上前，对准壮汉后心就是一拳。白虎见状，飞身一挺，举棒疾出坤沙千后背，招式狠毒迅猛，欲一招置敌于死地。坤沙千闻听风声，知有人偷袭，只好放下壮汉，回身挡了白虎，凝神接战。
竹林中飘过缕缕白雾，将众人尽裹其中。双方拼命打斗，互有死伤。姬轩辕见那壮汉满身豪气，心中暗自敬佩。
雾气越来越重，人人感到窒闷。姬轩辕正急急思索脱身之计，猛听一阵梆声，这声音姬轩辕再熟悉不过，急忙喊道：“留意！”一把按住大挠。乱箭齐至，麒麟部落兵士顿时倒地一片，声声惨叫。
只见那老者出现在白雾之中，时隐时现，四处张望，喊道：“恩人在哪里？恩人受了伤么？”姬轩辕心头一喜，大声应道：“老人家可好？”老者急步上前，见姬轩辕无恙，心头释然，道：“恩人走后，我猛想起还有闯入之人，焉知不是冲恩人来的？放心不下，就带了部落所有人等追赶过来，来得正是时候。”他又高声喊道：“围了！”只听雾气之中，“诺”声一片。
坤沙千不知他带来多少人，料想已被他紧紧围住，暗自焦虑，因杀了他部落不少人，担心这老头会不依不饶，正急寻对策，就听姬轩辕说道：“为我死了这么多人，心中难安，看在我的薄面上，请老人家放过他们。”
老者不情不愿，沉吟半天才大声说道：“既然恩人说了，放人！”
坤沙千道声“谢过”，又生怕老者反悔，带人匆匆去了。
姬轩辕躬身致谢，老者说道：“快请恩人上路罢。”说完率先跪下，众人都跟着跪了。姬轩辕双手相搀，长者定要跪送。姬轩辕只好先行上路，又回头问了姓名，这才离去。
等待姬轩辕的，依然是荆棘之路……
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