神舟九号飞船进场之时，正是戈壁滩风沙最多的春季时期。时而寒流，时而大风，狂风裹挟着沙尘，一波接一波从发射场席卷而过。虽然6月已经入夏季，但是今年的气象很不稳定，尤其是风沙和雷雨，隔三差五地光临发射场。6月16日18时37分21秒，这个精确到秒的发射时间让发射场气象室压力倍增。

　　

　　发射场气象室，一直担负着航天发射气象保障的艰巨任务，曾经以精准预报神舟六号风雪出征而名扬全国。神舟八号飞船发射时，又圆满保障了“零窗口”发射的气象，为神舟八号准时点火升空，创造了中国载人航天首次成功实施“零窗口”发射立下了汗马功劳。但这一次，神舟九号要跟天宫一号对接，而且是首次载人对接，搭载着我国首飞女航天员的载人发射，同样要实现“零窗口”点火。

　　

　　“零窗口”是航天人对飞船发射时机的一种专业说法。以往飞船、卫星发射，发射窗口时间都会根据天气、太空环境等综合因素，制定出适合发射的一段时间，飞船或卫星在这段时间内择机发射就可以。“零窗口”的概念，就是指允许发射的时间精确到了某一分某一秒，没有任何“择机”的余地。“零窗口”是空间交会对接航天器发射的特点，当目标飞行器运行到距离飞船入轨点最近的时候发射飞船，可以最大程度地节省飞船能源。

　　

　　尽管保障了一次神舟八号飞船“零窗口”发射，但那时是在气候相对稳定的初冬时节，因此，神舟八号飞船“零窗口”发射最大的看点是测试发射官兵能否实现“零点”点火。而这一次，炎热的夏季和相对频繁的寒流带来的大风降雨，无时不威胁着发射“零时”。

　　

　　每天早上，气象室工作人员上班的第一件事就是气象会商。今年的天气有点“邪门”：地震、剧烈雷电、暴雨、冰雹等等，这些平时戈壁滩上几乎很难见到的事情，一股脑儿地全发生了。

　　

　　飞船裸罩转运、飞船扣罩转运、船箭塔组合体垂直转运，气象室都十分准确地保障了气象条件。但是，6月16日下午6点37分21秒的“零窗口”，还是个悬念。因为最近西伯利亚那边的寒流又有点“蠢蠢欲动”，南方也有强台风“兴风作浪”，二者会在发射场这一带运作出什么结果，还不得而知。这个“悬念”已经引发了一系列关于推迟发射、推进剂回泄等等方案预案的产生，给发射人员增加了不少负担。

　　

　　6月9日，飞船火箭转运至发射区之后，气象室主任李兴东就很少回家了。时间一天天接近发射，13日，又一波寒流与发射场擦肩而过，夜间最低温度一度降至10度。但寒流没有持续多久，第二天气温就急速回升。6月14日，距离发射还不到三天了，李兴东和同事们终于摸清了西伯利亚寒流的来意：沙尘暴。不过，这股来势汹汹的沙尘暴慢了半拍，根据邻近气象云图显示，16日下午6点半，这股沙尘暴大约运行到哈密。16日最高气温35度，能见度20公里，高空风35—40米／秒，地面风4—6米／秒，完全满足火箭发射要求的地面风不大于10米／秒、高空风不大于70米／秒的条件，是最近几天最好的一天。

　　

　　14日上午，指挥部首长在气象室现场听取了气象会商，郑重决策：神舟九号飞船瞄准16日下午6点37分21秒的第一窗口时间发射，15日加注火箭推进剂。

　　

　　能够按原计划发射，这对于发射、测控、着陆、搜索回收等整个系统来说，都是十分有利的。

　　

　　为了躲开15日白天的高温，也为了给加注系统留出一定的余量时间，火箭推进剂从15日下午5点30分开始加注，22点30分结束。

　　

　　这个决策对于加注系统保障火箭推进剂温度也是有利的，可以保证15日当天进行推进剂降温，降温之后随即进行加注，减少降温后的推进剂在库房的存放时间。

　　

　　推进剂降温也是一项大工程。因为需要降温的不仅仅是给火箭加注的480吨推进剂，而是储存在整个库房内的推进剂，其氧化剂和燃烧剂加起来上千吨。这些推进剂要全部通过电泵输送到制冷管道内，通过不停循环，逐渐将温度降低到需要的温度。按照此次降温标准，将这么多推进剂降到5度，需要五六个小时。