问天阁广场旁边的草坪上，突然多了一顶偌大的遮阴大棚。
神舟九号，航天员第一次在下午出征。14点到16点，正是戈壁滩上阳光最烈、气温最高的时段。2012年6月16日下午，问天阁广场上，气温35度，地表温度超过60度。
3点47分，隔离大厅通往广场的大门开了。身着太空服的景海鹏、刘旺和刘洋，手提温控箱，慢慢走出通道。等候在广场上的军乐队随即奏响音乐，前来欢送的首长、贵宾、少数民族和学生代表们，挥舞着鲜花和国旗，高声歌唱“五星红旗迎风飘扬”，问天阁广场汇聚成一片欢乐的海洋。
因为太空服特殊的构造，三位航天员看上去双腿有点微曲，他们步幅缓慢，不停地向欢送人群招手。刘洋的“招牌微笑”始终挂在嘴边。也许是这场面的确很感人，刘洋今天的笑容看上去略微有点激动。
三人走到话筒跟前，指令长景海鹏大声向中央军委委员、总装备部部长、中国载人航天工程总指挥常万全上将报告：“总指挥同志，我们奉命执行天宫一号与神舟九号载人交会对接任务，准备完毕，请指示。中国人民解放军中国航天大队航天员景海鹏。”
刘旺：“航天员刘旺。”
问天阁广场第一次响起女航天员的声音：“航天员刘洋。”
随着常万全一声“出发”的命令，广场上一片欢呼。三位航天员慢慢走向隔离专车。航天员中心的医监医保人员早早等候在专车前，搀扶航天员上了专车。随后，专车在摩托警的护送之下，一路驶向发射塔架。
此时的发射场，风平浪静，发射场千面红旗静静垂落，那股来自西伯利亚的风暴还没有一点儿动静。发射场上空，回响的只有各系统的调度声，营造出发射前庄严的气氛。随着航天员出征车队的到来，这气氛更加神圣。
3点57分，航天员车队驶到发射塔架之下。景海鹏第一个走下车，但是他并没有马上走向登塔的专用电梯，而是站在车门前，扭头回望着两位战友下车，一直到刘旺和刘洋全部下车之后，景海鹏才带头走向电梯。一个小小的动作，已经体现出了三位航天员之间无微不至的默契和心灵之间的沟通。
指挥部领导也随车来到发射塔架之下，在塔架下跟航天员做最后的告别。随后，三位航天员走进专用电梯。
发射塔架，九层。
这里是航天员进舱的地方，一条长长的通道连接着固定平台和飞船所在的活动工作平台。自从船、箭、塔组合体转运至发射塔架之后，这层平台一直是严格控制外部工作人员进入的“禁区”。
对于这一层平台，三位航天员并不陌生。三天前，他们在这里举行了一次一比一的人、船、箭、地联合演练。
跟三天前的演练一样，航天员穿过长长的连接通道，钻进活动工作平台封箱。这一段封箱也是整个塔架唯一有制冷空调的部分。因此，这里的温度比外界低十几度。
在活动平台狭窄的空间里，三位航天员坐在事先准备好的椅子上，随从的医监医保人员给他们换上了可以进舱的“航天靴”，准备进舱。
4点07分，零号指挥员王军准时下达了航天员进舱的口令。
此时，飞船上其他工作人员已经撤离，只有负责总装的神舟班组组长孙占海，身着醒目的橘红色隔离服，带着防护口罩，在返回舱内等待协助航天员进舱。
在孙占海的协助之下，刘旺、刘洋、景海鹏依次进舱，在特制的“婴儿椅”里面坐好。
“祝你们顺利！”孙占海说完，钻出返回舱，关好舱门。隆重的航天员出征仪式，结束在孙占海最后的祝福里。
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