老嫂子，我又来了，这一阵，身体好些了么？

张寒儒又走进了张小斌的院子里，小斌的奶奶，一个七十多岁的老婆婆正在院心的树荫下乘凉。

哟，张校长，快坐到树下来。你还惦记着我这把老骨头。我这贱命，歇息了一个来月，说好就好了，只是，这一个月却耽误了小斌那娃娃，他爸他妈还不知道他停学了呢。

小斌呢？

今儿逢集，他说到集上看看，顺路捎带买件便宜背心。

老嫂子，咱村里马上就有学校啦，你能动员小斌上学么？

是么，这敢情好，怎么说有就有啦，当然要让他读书哩，这一阵，这孩子停学成了我的一块心病，没法向他爸妈交待呀，这下好啦，这下好啦，那张校长，有了学校，还是你当校长吧？

张寒儒笑一笑，说，是的，我还是校长，小斌回来对他说，就说我让他读书哩，再说，咱村这学校，是不收学费的。这就和以前一样，既照顾了你，又不误上学，方便哪！

老婆婆抖动着一头银发，也抖出一串很果决的话来，张校长，这你放心，这个家，我还是能当了的。正是上学的年纪，这么荒下去，我一天都不安生，有小斌的姐姐作例子，这孩子还是识劝的……老婆婆说的是他的长孙女，在市里读师范大学，姐姐无疑是弟弟的一个榜样。

在张庄，其实在其他村落比如李庄王庄都一样，一家人培养一个大学生，这家人的日子就会窘迫起来，原本盖一排新瓦房的钱，就用来作为大学生的一切开销了，房子便是破旧的老屋，就那么点辛苦钱，垒了东墙就垒不成伙房了。开明一些的家户还是尽十二分力气巴结孩子读书，以期望他们将来去过另一种不同于自己的日子……

看看张小斌家破旧的老屋以及四周颓败的院墙，张寒儒那点高兴的心绪立刻荡然无存了。

几乎没有什么犹豫，他径直朝乔大年家走去，他作好了思想准备，不管怎样，一定要动员乔刚那孩子继续上学，他能看出来，那孩子聪明、机灵，将来肯定是块好料。

可是，乔大年那人怎么去说服？张寒儒心里也没有谱，但他还是打定主意，就是铁板一块，也要在上面打个窟窿。

乔大年的院子连个门都没有，是两堵土墙之间的一个豁口，土墙已经有些年月了，被乡村的雨淋出一道一道水沟，灰黑的墙皮上胡乱长一些狗尾巴草，斜仄仄的在风中招摇。

没有“门”的院落，你不会知道主人在还是不在。

张寒儒走进去时，一眼瞥见院子角落里的小乔刚蹶着屁股弓着腰身在拍打麦茬子。割过麦子的地里如果不忙于种秋的话麦茬子就不急于处理，有时间了隔三差五地刨一些回来，拍打净根须的土，就那么摊着晒着，可以随时烧火煮饭。

刚刚，你爸不在么？

埋头拍打麦茬的乔刚没料到会有人进来，更没料到会是被他一向敬畏的张校长，转过身来，小脸儿一下被吓白了。

这孩子好像长了个头，瘦了，以往圆圆脸的儿变得长了，因为瘦，一双眼睛显得很大。张寒儒发现，这娃娃的眼睛里容纳了和他的年龄不相符的早熟的内容。

张老师——。乔刚怯生生地叫一句。

张寒儒摸摸他的头，拉他随意地坐在麦茬子上。

刚刚，你给老师说实话，你还想上学么？

乔刚低下头，半天了才说，我想上，可是我爸说家里太困难，在李庄上学花费太大……

话没说完，乔刚的眼里盈满了泪水。

张寒儒给他擦泪，说，如果咱张庄又有学校了，不用交学费，你还愿意上么？

乔刚疑惑地看张寒儒一眼，他不知道这位令村人尊重的校长是啥意思，但是，他却说出了“愿意”二字，说得很果决。

这就好，张寒儒抚摸着乔刚圆圆的脑袋，他决定守株待兔，一边和乔刚拍打麦茬以等着乔大年的归来。

乔大年是扛着一大捆酸枣藤刺回来的，那捆藤像一座小山，绿蓬蓬刺茫茫压得矮矮壮壮的乔大年不见个踪影，远远看，只是一捆绿色的山在滚动。

张寒儒的心里动一下，他感到这巨大的藤刺就是真真切切的生活，压得乔大年喘不过气来。

他赶忙上前帮乔大年卸下了藤刺捆子。

乔大年成了一个“汗人”浑身湿透了，他在山梁上割酸枣刺，为的是扎一个还能看得过去的柴门。

有个柴门总比没个门子要好看吧。乔大年的声音依旧裹在汗涔涔的滑腻里。

这几年，乡村里的变化也是不平衡的，日子富余的家户，门楼比房屋还要气派，日子苦焦的人家，只有扎个刺柴门或者索性没有门了。而富余的家户肯定是家里有在外工作的人员或是土地以外的谋生者，靠土地刨食的老百姓与那气派的门楼无缘。

一见到张寒儒，乔大年的眼里眨动着几分警惕，他叫一句张老师便疲累地坐在地下了。

张寒儒开门见山，说，大年，告你一个好消息，咱村马上就又有学校了，是我创办的私立小学，娃娃们是不收学费的，杂费么，一个娃儿一学期交50斤小麦就行咧，这下，咱刚刚又可以上学啦。

乔大年都没有像张寒儒所期待的那样惊喜，他听后木讷着一张油汗脸，许久了才低低地说，张老师，为这娃，你可没有少费心，不过，咱村有啥学校，他，他也不上了……

什么？大年你说什么？张寒儒一惊，似乎不相信自己的耳朵。

前两天一个亲戚刚传来话，他在城里的一家饭店给刚刚找了个零碎活儿，一个月吃了喝了还能挣一百五。我答应人家啦！乔大年此时平静地说着；

好半天张寒儒才缓过神来，他忽然有些气急败坏，忙说，好你个大年哩，上次你不是说，咱村只要有了学校，刚刚就可以上么，怎么现在倒变卦啦？在娃娃的上学问题上，也得讲信用啊！

乔大年此时倒轻松地笑了，半认真半玩笑地说，怎么，张老师，敢情咱村的学校是专为了乔刚开设的么？一个娃娃不上学，不会影响你张校长办学呀！

张寒儒怔了一下，觉得乔大年的话不太友善了，就缓和了语气，耐心地劝道，我说大年，你不要误会我的意思，刚刚还太小，这么小让他出去打工，荒了学业，实在可惜，要知道，他这么点年纪出去做工，还属于童工，那可是，那可是犯法的事情。

张老师你可别吓唬我，什么叫犯法呢？我自己的儿子，我自己的亲戚，给娃找了个小差事，就犯了法？咱这四邻八村的，有多少女孩子在城里当小姐，在外地卖大腿，你说犯法不犯法？三豁子领上儿子整天价跑西庄走东村，收古旧家具贩卖文物古董，你说犯法不犯法？没人管，国家不管还有谁管，人家照样滋滋润润过日子，我说张老师，你就不要管这么多了，家家有本难念的经哩！乔大年摔一串汗珠，也随了汗珠摔出一串话来。

不要把话说那么难听，也别扯那么远，我只感到把这么小的孩子送去打工不合适，不对，我替孩子难受，更为你难受，一百五十块钱就把娃娃的前途断送了，这不是一个当父亲的作派，你要尊重孩子个人的选择，你看刚刚还想不想读书？真是！张寒儒显然生气了。

乔大年听罢反而嗬儿嗬儿地笑了两声，好我的张校长哩，你老可真是站着说话腰不痛啊，一百五对你每月有两千块进项的国家干部不算什么，对我这一介草民那可是顶大事哩，再说了，一个农村娃娃，书读得多了，又没个工作干，他的苦恼就更多，还不如索性早早干活去，早早挣钱去，也好给将来娶媳妇早作个准备咧！

张寒儒的脸被气得发白，他还要再说什么，见乔大年已走进屋里，他只好呆在那里，看一眼小乔刚，乔刚的脸上已挂着两行泪水，两只大眼被泪泡得红红的，那泪水一直洇到张寒儒的心里去了。

也罢。张寒儒教学多年，遇到过形形色色的家长，乔大年这样的他也不甚奇怪了。他忽然觉得应该到王庄去一趟。他想急切地见到王老驼，他不再忍心看到每天王老驼送孙子上学的那个苍老弯曲的背影了。