等级森严的宗法制是周代社会政治的基本特征。在这样的社会政治下，君王为天子，替天行命。正如《诗经•小雅•北山》所云：“溥天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。”亦如《尚书•洪范》所称：“天子作民父母，以为天下王。”天子无论在社会政治上，还是家庭关系上，都具有绝对权力。
　　
　　宗法等级社会尚不能科学地解释血缘关系的形成，认为一切皆为天意，于是按照血缘关系的亲疏远近来确定人们社会地位的尊卑贵贱，君权神授，祖先崇拜。在宗法制下，由于族居及各封区间的相对独立性，君权崇拜、祖先崇拜便颇为盛行。
　　
　　在自然，天是真理的化身；在人世，天子是真理的化身。泛而言之，天、地、君、亲、师都是真理的化身，理论与实践的依据。宗法等级制衍生出“法先王”观念。在宗法社会祖先崇拜的基础上，适应宗法等级制政治的需要衍生出“法先王”的政治观念，人们不相信自我的实践，更不相信虚无缥缈的未来，只相信祖宗的历史，格外看重继承祖宗成功的经验，避免祖宗失败的教训。
　　
　　“法先王”的观念对《周易》的影响相当大。
　　
　　古人认为《周易》出于伏羲、文王，就是源于“法先王”的观念。