叶赫那拉氏是满洲最古老的家族之一，其祖先可追溯至贝勒杨吉砮，他们常年居住于长白山麓，与朝鲜相邻，世世代代在此繁衍生息，是满洲的真正发祥地。叶赫贝勒杨吉砮将其女嫁给了清太祖努尔哈赤。清太祖是中国满洲统治的真正建立者，也是大清皇帝的始祖。那时满洲的诸多部落还臣服于明朝。杨吉砮及其族人好习战术，征服欲望强烈，为不断扩张疆土，时常骚扰邻境。就在1583年的一次突袭中，杨吉砮于奉天（今沈阳）

　　遇害身亡。清太祖乘胜取得天下，成为皇帝，杨吉砮之女遂成为皇后，生子太宗，最终夺回臣服于明朝的满洲诸部，完成统一大业，取国号为“天聪”。

　　1835年11月，西太后那拉氏降临于这个家族。她的出生注定要影响数以百万计的民众。西太后那拉氏，为中国之女主人，三次垂帘听政，统治时间长达半个世纪之久。其父名为惠徽，为八旗中一位世袭官员。由于他的出身不被同时代人认可，未得宠，在其临死时，官衔也只不过是道员而已，最后殁于安徽，其女年仅3岁。多亏了他的一位名为穆扬阿的男性亲戚，其妻女才得以很好地被照顾，其女儿才能接受最好的教育。后来，穆扬阿之女成为咸丰帝的皇后，与叶赫那拉氏一并垂帘听政。

　　近来，关于慈禧太后早年卑微的身份，甚至不光彩的谣言流传得沸沸扬扬。流传的谣言很大程度上为煽动之结果，其欲寻求耸人听闻的事件以吸引读者，激起读者的愤激之情。还有部分谣言要归因于宫中诸人的妒忌002CIXIMIWEN和怨恨，及皇族诸王的诽谤，以使那拉氏家族蒙羞。源于谣言乃从宫中所传，所以，流言迅速散播，并且极易被民众信服。这些在康有为及同时代人的书中皆可证实。

　　现试举一例：有一皇室亲支，即道光帝之五儿，每每出于好意，讲述奇闻轶事一桩。然此郡王之所以这么做，乃因于1875年，即同治十四年，欲立其子为皇帝，却被慈禧太后阻挠，他心存怨恨之心所致。其言慈禧太后之父去世于安徽宁国府，遗留其妻女，穷困潦倒，连回京的盘缠钱也所剩无几，差点沦为乞丐。幸运的是，有一官员赠川资与其友，却误送于慈禧的船上，此官员见慈禧母女如此窘迫，便将错就错，执意要慈禧母女收下这笔钱。二十五年之后，慈禧当国行政，此官员觐见时，慈禧太后忆及当年所受之恩惠，便上前扶之平身，谢其昔日的恩惠。这个故事较其他的流言，动听无比。然则实未可信。因有一满族官员穷死于官守，在其临死前，慈禧全家已动身前往京城，希望父亲能够趁早回京，如此便可在正白旗中谋取一新职位。

　　于进一步叙述之前，先简要叙述叶赫那拉氏家族的地位及其与皇室亲支的关系。此事实为重要，知其以往之事，以推将来，在中国近代史上颇有影响。自载垣阴谋失败，慈禧成为真正的统治者（初次秉政）后，皇室与叶赫那拉氏一族之间的猜忌与摩擦从未间断过。至1898年，即光绪二十四年戊戌政变之后，关系更为紧张。虽然慈禧太后的“圣威”足以震慑所有显而易见的分歧，但是暗地里的纷争仍潜伏于整个紫禁城内。以近日京中之事来看，慈禧太后梓宫出殡，端方出言不敬而被罢官之事，尤见满洲贵族的不和，而政府也时时处于危险之中，现在又失去了慈禧太后这个强有力的后盾。对于外国人而言，理清宫中之事及其党派纷争实为不易。因其族谱之复杂，婚嫁领养之错综，宗派世仇之久远，皆可使其困惑而不得其解。然可言此事者乃皇族即爱新觉罗氏之后，分为红带子和黄带子两种，此即清太祖（努尔哈赤）的后裔，皆自视为满洲朝廷最尊贵的种族。叶赫那拉虽非皇室血统，但近来权势甚大，不仅人数众多，而且为太后者，已有三人，慈禧最得人心。因慈禧含蓄的临终诏书，叶赫那拉族中003第一章 叶赫那拉的出身与幼年慈禧现任长辈决定推举现今的太后，即光绪帝的皇后，效仿老太后垂帘听政。至少可以等到皇帝亲政之年。由于慈禧深谋远虑，治国有方，立醇亲王之子，荣禄之外孙为皇帝，目的便是：即使其亲政以后，也不敢有丝毫不敬。

　　宫中派系之间的猜忌和纠纷，长久以来皆是源于道光皇帝的后裔与那拉氏之间的明争暗斗，其中以溥伦、恭亲王为代表。因宣统即位，摄政王监国，要追尊老醇亲王之谥号，如此一来，醇亲王就与清太祖努尔哈赤的地位平等，即无异于新生一始祖。此事于欧洲人看来，不足为重，然以中国人眼光观之，则实为不合理。昔日老醇亲王已预料到此事可能会发生，他害怕因此事而导致的一系列严重后果，所以，他已采取措施加以遏制。

　　然自宣统即位以来，老醇王坟墓祭祀，排场较之前越发富丽堂皇，且官书上名为“二阶”。在士大夫们的心中，认为其典礼已与皇帝相差无几。在汉人看来，他们认为宣统亲政之年，更要推尊其祖父“三阶”，且可放于太庙之中供人朝拜。在中国人看来，此举的后果甚为严重，令人难以接受。

　　老佛爷是那拉族中的强大后盾。其一生袒护近亲，是摩擦猜忌之源。

　　因此那拉族人与“红黄带子”之间时时存在潜在的冲突。时常于茶馆市场之中可见。慈禧还每每以侮辱、斥责爱新觉罗氏为乐。曾下过一道谕旨，因听闻爱新觉罗氏有不光彩的交易，所以严禁其出没于市场一角。因此，爱新觉罗族人对慈禧是既畏又怨，认为慈禧太后剥夺了他们固有的特权。

　　今述一有趣之事，可见慈禧在处理这些世袭贵族时手段的巧妙，其利害关系也显而易见。有一王公贵族斗胆于皇城根下建造一座华丽宫殿，可以远眺城内一角。太后知道后，还没等宫殿竣工就将其没收，还斥责此王公贵族胆大妄为，窥伺皇宫，之后便将此殿赠予其幼弟绍公。

　　还有一事可见慈禧太后的偏袒，完全不考虑地方行政的困难。话说慈禧于1902年由西安回銮后三年，在京设立警部。军机大臣徐世昌，是纯正的汉人，亦为慈禧心爱的大臣之一，被指派为警部总管，不久他即意识到此差事与贵族有瓜葛，并不是什么好差事。慈禧三弟桂祥是出了名的无赖，完全不肯遵守朝廷的规章制度，故意让其家仆在马路的另一侧行驶，004CIXIMIWEN触犯法律，以夺回“脸面”。曾有一次，他的一个家仆被抓，徐世昌听闻此事，立刻命令释放其家仆，然桂公认为自己遭受到了严重羞辱，要求刑部尚书亲自赔礼道歉才肯罢休。后来刑部尚书三次到访，桂祥皆拒而不见。直到至其院内，在承恩公桂祥面前叩头赔礼，此事才算作罢。据谣传，此事件与贵族势力有联系，或许这也是徐世昌节节高升的原因：徐世昌先是担任东三省总督，1910年8月升到军机处。慈禧太后听闻此事后，免徐世昌军机之职位，不久后又将其调往奉天。

　　慈禧太后之母，守节多年，居住于锡拉胡同，距公使馆区甚近。慈禧成为太后之后，她便被封为公爵夫人。她颇有才能，知书达理，明显出众于其他女性贵族。至其殁后，与丈夫合葬于城西的那拉氏陵园，位于欧洲人的跑马场附近。慈禧为其父母建造牌楼及大理石墓碑，以表孝心。当1902年即光绪二十八年，慈禧由西安回銮，经过正定县（今河北石家庄的北大门），本打算由汉口铁路乘火车回京。众大臣纷纷进谏改道而行，因为需经过慈禧太后父母的坟墓，如若不下车，实为不敬。慈禧听后，遂改道从南边回京。众人纷纷称赞慈禧这一举动。

　　除了一位名为荣禄的亲戚，慈禧太后的幼年几乎无事可述，荣禄是其幼年时的玩伴，他在慈禧当政的生涯中起着至关重要的作用。有人说慈禧与荣禄自出生就订了婚。此言或不可信，然毫无疑问的是，较之其他任何家族亲戚或朝廷高官，荣禄给慈禧的影响是为最大。反对满洲统治的康有为及其他汉人官员曾断言，自热河逃亡开始，咸丰帝还没有宾天之前，慈禧与荣禄便一直保持着不正当的亲密关系。

　　慈禧心思敏捷，聪慧过人，16岁时，便可五经成诵，二十四史熟读于心，汉文满文皆通，学习书画，且是真真正正地享受艺术的乐趣。因其深知知识和智慧乃权力之秘诀，所以曾有编年史家断言，慈禧注定要成为一代伟人。

　　1850年道光皇帝驾崩，皇四子即位，年19岁，改元咸丰。国丧期内（27个月）皇帝不得行大婚礼。丧期服满，即下谕旨：凡满洲秀女至当选之年，容貌端庄符合条件者，于内务府报名候选。在咸丰帝未即位之前，005第一章 叶赫那拉的出身与幼年慈禧已与穆扬阿之长女结婚，然其不幸去世。如此一来，符合秀女选拔条件的只有穆扬阿之次女钮祜禄氏以及那拉氏。1852年6月即咸丰二年，满洲贵族秀女约六十人出现在太后面前，由太后在其中选择二十八个，所选者分为四等，从高到下依次为：妃、嫔、贵人、常在。

　　钮祜禄氏封为嫔，那拉氏封为贵人。理论上，选额可至七十人，但一般都达不到这个数目。几乎无一例外的是，这些被选中的秀女与其说是皇帝之妻，不如说是太后之奴仆。此外，宫中尚有女仆和宫女两千人，由太监指导各司其职。凡宫中之事，皆由太后主事。皇帝虽可亲临视察，但分等级之事皆无权干预。

　　慈禧自离开锡拉胡同，进入宫中之后便与家人断绝了所有联系。有一老妇人，自慈禧入宫后便一直侍奉左右。曾言慈禧入宫后仅仅归省过一次。1857年1月即咸丰七年，因同治皇帝诞生九个月，故特批慈禧可离宫回家省亲。省亲之日一大早就派太监去其娘家通知，其女即懿妃会于当日午时来访。其家人及亲戚朋友听闻后，莫不欢喜。居住在锡拉胡同的所有邻居都出门观看太监们以及黄幔装饰的轿椅。届时，慈禧的母亲带领所有家人整齐地排列在院内，欢迎女儿的归来。进入内院，太监请懿妃下轿，登大堂入座。除其母亲及长辈外，所有人皆跪地叩头行礼。随后，其母特意安排了宴席，鉴于女儿乃太子之母，便陪坐于其女之下。慈禧虽在宫中生活多年，但毫不矫揉造作，反而温柔亲切，性情毫未改变。宫中生活之奢华及礼节之繁琐并未对她产生丝毫的影响。她与家人亲切交谈，家中无论大事小事，皆一一询问。尤其在妹妹的教育问题上颇为关怀。在场之人无不被其感动。

　　宴会一直持续到午后，那拉氏询问家人各种问题，并回答他们所提出的问题。冬日昼短，转眼夜幕降临，太监请懿妃回宫。慈禧便与家人道别，依依不舍，说道：“近日所处之地位，不能与家人时时相见，深表遗憾。希望皇帝能再降龙恩。然无论如何，母亲可随时入宫来看望女儿。”

　　说完便把礼物一一分发给家人，其后便入轿返回宫中。自此，慈禧再没有回家探望过，只有其母时时入宫看望女儿。

　　006CIXIMIWEN慈禧入宫后很快赢得老太后的欢心，又凭借其聪明才智承蒙咸丰帝盛宠。1856年4月，即咸丰六年，载淳出生，慈禧的地位日益巩固。此时，太平天国运动蔓延各省，京城人心惶惶，甚不安定。1853年3月，太平天国占领了南京。慈禧已通晓从各省呈上来的奏章，于是进谏咸丰皇帝任用曾国藩为统帅，供给湘军饷银以平定湖南叛匪，再加上英将戈登的援助，曾国藩最终平定了叛乱。此乃慈禧之功也。慈禧在早年就显示出了卓越的才能，在国家危难时能够思维敏捷，迅速作出决定，使政权转危为安。此非常人所及也。

　　曾国藩为给其母服丧，未在职谋事。慈禧认为曾尊古守制无可厚非，但多事之秋应以国家为重，而非尽己之孝。此皆可知慈禧为天生之君主也。

　　1855年8月，即咸丰五年，咸丰帝的皇后薨，慈禧凭其“勤勤恳恳之服侍”之名由贵人晋升为嫔，同时，钮祜禄氏立为皇后。

　　当时中国的士大夫们普遍以为清王朝命运将尽，整个帝国叛乱四起，政权统治者软弱无能，不能激发民众对国家的忠诚，抑或对国家命运的担忧。民心渐离，士大夫认为现今皇帝无论是学问事业，还是著述宏富，皆不及以往之君。并且又一不祥之兆：咸丰帝25岁，尚无子嗣，前几位皇帝都是在其15岁之前即有继承王位之人选。幸而1856年4月，慈禧产下一子。同时湖南、江西等省的叛乱也被平定，国人渐觉恶魔之潮已然过去，此乃天意也。

　　此时，咸丰帝体弱多病，已不能主持国家大事。慈禧乃太子之母，更因其君子之胸怀，成为了清王朝的真正统治者。又因皇后对政事不感兴趣，故亦不会积极参与。慈禧此时已经晋升为妃，京城人皆称作“懿贵妃”。“懿”为尊称，意为“女性之美德”。

　　在这段时期，慈禧的外交态度以强硬为主，我们都知道，慈禧年幼时家世尊贵，完全无视外国之虚实。额尔金（英国外交官）占据大沽，政府派钦差耆英劝诱其退出大沽，最后却无功而返。慈禧立即下谕旨，赐其“白带”自尽，美其名曰，朝廷之仁慈恩意。广州开辟商埠，慈禧建议皇007第一章 叶赫那拉的出身与幼年慈禧帝不准钦差叶某与英国在贸易问题上谈判协商，直接导致今后几年内广州被占领的屈辱。据编年史家记载及私家著述记载，当时皇帝之一言一行完全不被重视，京城及帝国的一切大小事宜均由慈禧决定。中国女主专政者，不过寥寥数人，慈禧却尤其引人注目。因为当时慈禧只不过是皇帝的一个妃嫔，年龄也不过22岁。

　　据说慈禧太后三次变更其名，初入宫时，因其母家姓为叶赫那拉氏，“那拉氏”之名遂闻名于京城；其后晋封为妃，人皆称其为“懿贵妃”；再后来，与东太后一同秉政，遂添加慈禧等尊号。一般在民间，皆称作“皇太后”或是“老佛爷”，直至其统治结束，此尊号仍在北方广为使用。