1872年11月即同治十一年，两宫太后颁发懿旨，叙述当初垂帘听政的境况并宣称皇帝学业业已完成，现在应该将权力归于皇帝，故命钦天监选择良辰吉日作为皇帝亲政的日期。钦天监宣称正月二十六日为皇帝亲政之良辰吉日（就皇帝命运而言，事实证明他们撒谎了），当日，两宫太后遂下达其首次垂帘听政的最后一道懿旨，现将其摘录如下。

　　谕曰：朕奉慈安端裕皇太后、慈禧端佑皇太后懿旨，皇帝寅绍丕基，于今十有二载。春秋鼎盛，典学有成，兹于本月二十六日躬亲大政。欣慰之余，倍深兢惕。因念我朝列圣相承，无不以敬天法祖之心，为勤政爱民之治。况数年来，东南各省，虽经底定，民生尚未乂安。滇泷边境及西北路军务未蒇，国用不足，时事方艰。皇帝日理万机，当敬念唯天唯祖宗所以付托一人者，至重且巨，袛承家法，夕惕朝乾，于一切用人行政，孳孳讲求，不可稍涉怠忽。视朝之暇，仍当讨论经史，深求古今治乱之原，克俭克勤，励精图治。此则垂帘听政之初心，所夙夜跂望而不能或释者也。

　　在廷王大臣等，均宜公忠共矢，忽避怨嫌。本日召见时，业已谆谆面谕。

　　其余中外大小臣工，亦当恪恭尽职，痛戒因循，宏济艰难，弼成上理，有厚望焉。

　　谕旨最后规劝京城内外官员要尽忠尽职地辅佐皇帝。然这番话对于皇062CIXIMIWEN帝而言似乎无任何作用，因皇帝最初就不喜欢慈禧，更别谈尊敬之语了。

　　不过这也不足为怪，因皇帝自小便喜欢慈安太后，且对宫中的阴谋甚为了解，尤其是两宫太后之间的隔阂及嫌隙。皇帝17岁亲政，性情如其父母一般独断专横。此独断之态度亦有其皇后之功。慈禧亲自为皇帝挑选了一位贤惠善良之妻，名为阿鲁特，出身名门，其父是皇帝的师傅。掌权初期，皇帝全然不知其位之险，不过很快他便从痛苦的经历中得到教训：慈禧是反对不得的，若想在宫中相安无事，只要听从慈禧之意便可。慈禧与皇帝之间的第一个问题，便是皇帝不愿让慈禧阅览奏章、关注政事。此后二人之间的摩擦愈来愈多。然所有矛盾及摩擦最终归结为一个事实：如若皇后为皇帝产下龙子，皇帝宾天后，立其子为帝，皇后阿鲁特将成为皇太后，则慈禧便将处于无权之地。此事实不容忽视，因其直接影响着后来的事态发展。故后来同治帝宾天后，慈禧不惜一切代价，违背朝廷立嗣之法规，坚持立载湉为帝。慈禧无法容忍任何人反对，如若有人阻挠，便立即将其除掉。且同治帝驾崩时尚无子嗣，宾天后，皇后亦随之而去。这对慈禧而言都极为有利。私人著述皆言慈禧故意纵容同治帝放荡无度，后患病时，慈禧亦未加以细心呵护，以致重病不起。内务府一位名叫桂庆的人，强烈反对皇帝淫荡放纵，且预言皇帝恐怕会英年早逝，恳请驱除所有蛊惑皇帝之太监，重者应以斩首警示。然桂庆此番话语不但令慈禧太后极为不悦，而且遭受到皇帝的厌恶。因此不幸的桂庆只好被迫辞职，任皇帝听天由命。其余内务府各官员，如文喜、贵宝等人与桂庆的做法全然不同，不但不加以阻止，而且还怂恿皇帝更加放荡不羁。故当时京城人皆知皇帝经常与邪恶之辈出入南城肮脏之地。宫中亦流言四起，早朝时间已过，皇帝却还在外饮酒作乐。皇帝时常酩酊大醉，与人打架，亦结交宫外不三不四之辈，故皇帝染上疾病并致其死亡之事亦不足为怪。1873年即同治十二年，众人皆知皇帝不久便离开人世。1874年10月，皇帝患上天花，不能上朝。

　　于此月末，皇帝下达如下一道谕旨，详述自己身体每况愈下，两宫太后再一次垂帘执政。

　　063第八章 同治皇帝之生死朕于本月遇有天花之喜，仰蒙慈安端佑康庆皇太后、慈禧端佑康颐皇太后调护朕躬，无微不至。并荷慈怀曲体，俯允将内外各衙门章奏，代为披览裁定。朕心实深欣感，允宜崇上两宫皇太后徽号，以冀仰答鸿慈于万一，所有一切应行典礼，该衙门敬谨办理。

　　同治帝本已异常虚弱的身体无法再经受多种疾病的侵扰，身体状况已经严重到无可附加之地步。遂于1875年（同治十四年）1月13日，同治帝驾崩。当时两宫太后、二十多位王爷及内务府官员在其旁，其中恭亲王、醇亲王及慈禧心腹荣禄亦在场。皇帝宾天后，有一位御史大臣（较之同僚勇敢得多），斗胆弹劾内务府二人怂恿皇帝放荡无度，最终致其死亡。慈禧觉得二人亦无任何利用价值，便撤去二人职务。慈禧为了表示自己对桂庆忠诚无私的行为的赞赏，欲重新启用桂庆，然桂庆深知太后之用意，便婉言谢绝太后的恩德。

　　同治皇帝宾天时尚无子嗣，这一切对慈禧掌握大权而言再有利不过了。然朝廷上上下下皆知皇后阿鲁特已怀有身孕，或可产下龙子。如若产下龙子，毋庸置疑，皇后与慈安太后之地位会立即提升，超越慈禧。因同治帝驾崩，慈禧便失去皇太后之头衔，她原来的地位身份不过贵妃而已。

　　慈禧作为同治帝之亲生母亲，在皇帝未成年期间掌控实权，而现在一切就要结束了。慈禧缘于产下龙子而坐上权力宝座，然如今却两手空空，只剩下勃勃雄心、胆识及智慧来维系自己的既得权力。慈禧的儿子已经离开人世，皇后阿鲁特分娩在即，慈禧深知若想保住权力不减当年，便须立即采取措施以固其位。

　　当时皇族长支中，嫉妒叶赫那拉氏权力之大者人数众多，故待同治帝驾崩后，欲立道光帝长子之长孙溥伦为帝。此项提议很有说服力，因溥伦比同治帝小一辈，则可为同治帝之子嗣也。但还有一件麻烦事摆在眼前，即溥伦之父是由旁支过继给道光帝长子的，然主张立溥伦为帝的王公大臣们皆称此合乎继位之序，溥伦乃唯一人选，且要祭拜大行皇帝同治帝时其亦为最佳人选。

　　064CIXIMIWEN然慈禧已经决定维护自己的权力及地位，故不会在意任何个人情感、宗教或其他因素。如若达到目的必违背祖宗家法，慈禧也不会心慈手软，她极为相信自己有能力克服重重困难，让一切皆按照自己的意愿运行。

　　此时，慈禧与东宫太后极为不和，因其参与杀害安德海一事，让慈禧一直怀恨在心。她对于恭亲王亦不信任；至于皇后阿鲁特，在其分娩之前立即除之。如今唯一信任的只有道光帝之第七子醇亲王，同时他也是慈禧的妹夫。醇亲王虽然行为放荡不羁，但颇有能力，娶了慈禧最喜爱的妹妹为福晋。故慈禧欲立醇亲王之子为帝乃在情理之中。幼帝成年之前，慈禧可继续掌握大权，待皇帝成年后，慈禧之妹即皇帝之生母，亦会顺从慈禧。慈禧之所以不立恭亲王之子为帝，一来因恭亲王暗中杀害安德海一事令其耿耿于怀，二来因恭亲王之子已经十七岁，已达亲政之年，如此慈禧便不可掌握实权。慈禧知道，按照紫禁城内的一贯做法，势力强大者欲除去与之作对的人，不是将其彻底排挤出去，就是将其逼上天堂。故慈禧决不能立恭亲王之子为皇帝。慈禧一向心思敏捷，迅疾制服了对手。她派遣宠信的太监从中斡旋，成功阻止溥伦与恭亲王两党联合，此外，除了荣禄部队的协助，慈禧还调遣李鸿章的淮军速速入京，确保计划万无一失。一切准备就绪之后，慈禧召集各王公大臣于养心殿，商讨选立新帝事宜。

　　此次会议于皇城之西的养心殿召开，距离同治帝驾崩之殿仅二三百米。两宫太后坐于上，其余参加会议者共二十五人，包括王公大臣、军机大臣及京城官员，此外还有五位汉人，溥伦之父载淇及恭亲王也都在场。

　　宫中沿路皆站满太监，布置甚严。慈禧下令紫禁城内凡紧要之处，皆由自己亲信的部队驻守，其中大多为荣禄的八旗军及叶赫那拉氏的兵士。同时，慈禧亦下令，皇后阿鲁特不得参加会议。所以在养心殿选立新帝之时，皇后只能于大行皇帝之侧痛哭流涕。

　　养心殿内，慈禧太后与慈安太后对面而坐。凡参加会议者，皆跪于地。与往常无异，慈禧作为主讲者，首先发言，说选立新帝事宜须马上决定，事不宜迟。虽然皇后怀有身孕，但不知何时才能降生，不能因为此事而使皇位空缺。恭亲王抗议道，皇后即将产子，可暂将皇帝驾崩之事稍作065第八章 同治皇帝之生死隐瞒，如若产下龙子，即可顺理成章即位；如若产下公主，到时再选立新帝也不晚。其余王公大臣亦觉此言有理，然慈禧全然不顾王公大臣之意，分析道，南方叛乱尚未平定，如果他们知道朝廷无主，情形将万分危急，恐怕将危及大清江山。她问及各王公大臣：“覆巢之下，焉有完卵？”军机大臣及其余几位官员，其中有三位汉人，皆认为太后此言甚是。他们认为南方叛乱尚未平定，如若皇位久久空缺，则近来活跃在南方诸省的叛军或可谋逆朝廷，酿成大祸。

　　此时，东宫慈安太后称恭亲王之子可以继承大统。恭亲王听闻后立即叩头称自己不敢受此殊荣，若论资排辈，应该立溥伦为大行皇帝之子嗣。

　　溥伦之父听之也连忙叩头称不敢。实际上他们并非真正不敢，而是礼节使然。慈禧对载淇道：“这倒没什么关系，但你是道光皇帝唯一过继之长子。”然后提出“你们可以说出历朝历代是否有这样的先例？”恭亲王迟疑片刻，回答曰明之英宗即是如此。慈禧熟读史书，立即反驳道：“这个例子不好。英宗并非真正的龙子，而是孙妃欺瞒先主的结果。且英宗在位时，国家尚不安宁。曾沦为蒙古军队的阶下囚，后来回国时皇位已被其弟所占，历经八年才将其夺回。”慈禧遂转向慈安太后曰：“据我之意，可立醇亲王之子载湉为帝，立即执行，不得拖延。”恭亲王听后转向其弟醇亲王，怒声发问道：“难道立长之规可以全然不顾吗？”慈禧说道：“那便投票决定吧。”慈安太后亦无任何异议。结果，包括醇亲王在内的七人投票给溥伦，只有三人投票给恭亲王之子。其余皆照慈禧太后之意，投票给醇亲王之子。此次乃为公开记名投票，多年来大多数人皆把慈禧太后视为一国之主，故凡事皆听从太后之意。而东宫太后一向随和谦让，任由慈禧安排。投票结束时，已过九点，外面狂风怒吼，夜冷风寒。但慈禧于此紧要时刻，不愿耽误一刻，立即派亲兵前往城西醇王府，用八人抬着的黄轿将载湉接回宫中。同时，为避免恭亲王节外生枝，命其守在大行皇帝遗体一侧。又命荣禄严密把守宫廷内外。慈禧行事细致缜密，以非常之手段制服对手。而对手虽有不服之气，但行事拖沓，能力远远不及慈禧太后。

　　都说慈禧太后之所以取胜，乃是缘于运气，实则不然。慈禧之性情有066CIXIMIWEN如拿破仑，此乃所以成功也。未到子夜，幼帝已被送至宫中，然却啼哭不已，仿佛预见自己以后在宫中的不幸。幼帝生母（慈禧的亲妹）及几位乳母随之一同入宫。照历代之成规，新帝登位之初，首要之事便是到大行皇帝前行叩首礼。因新帝年幼，两宫太后再次当政，遂以两宫太后之名义，联合下达一道懿旨曰：大行皇帝无子，故不得已立载湉为帝，并将他过继给咸丰帝；待载湉产子，可过继给同治帝，承袭大统。

　　如此一来，皇后阿鲁特近乎绝望，其遗腹之子更是无人提及。慈禧再次轻而易举地大获全胜。诏书一下，形势已经明朗，无论皇后阿鲁特还是其遗腹之子都不能给慈禧带来任何麻烦。

　　为形式之故，王公大臣联名上奏恳请两宫太后垂帘听政。而两宫太后则下谕批准，称新帝冲龄，国家须有臣工奏请之主。谕旨曰：“细阅此奏折，让我倍感时世艰难，不得不听从各王公大臣之请垂帘听政，此乃一权宜之计。待皇帝典学归成，即可请皇帝亲政。”慈禧太后又降懿旨暂停止修缮西苑及颐和园的工程，称值此大行皇帝宾天之际，无心顾及，亦无心情游园观戏。然此举真正的原因乃为国丧期间太后不允许离开宫中。

　　慈禧之所以能随己之意，违背祖宗家法，逼迫王公大臣们选立醇亲王之子为帝，完全在于慈禧的能力超群，且深得人心。慈禧极富个人魅力，其行为之果断在对抗传统势力之时比任何方法都有效。新选幼帝，身体虚弱，恐长大后亦无法长久亲政，军机大臣们早已看出，遂劝谏慈禧太后，但太后不听，因为这正合了她的心意，可以长久当国行政。

　　由此时至1908年10月14日及15日即光绪三十四年，光绪皇帝及慈禧太后先后宾天。外面纷纷传言，光绪皇帝登位时有不祥之兆，恐怕活不过慈禧，还有人预言皇帝或许等不到亲政之年就会驾崩。故所有人皆坚信慈禧定会高寿，如此便可继续摄政。然所有预言都未应验，光绪帝过了亲政之年，戊戌政变后，正是由于担心南方叛乱，光绪帝才可幸免于难，没有选立另外一位幼帝。

　　新帝的年号定为“光绪”，之所以选此二字，主要是为了强调新帝乃为道光皇帝嫡系长孙，且希望咸丰帝及同治帝的忧患时期尽早结束。其067第八章 同治皇帝之生死后两宫太后又降懿旨为同治帝的皇后阿鲁特添加徽号，但这并未阻止皇后于3月27日自尽，以此举来反抗慈禧施加于自己的冤屈，也为纪念宾天之皇帝及还未出生的皇子。关于皇后自杀之事，外界议论纷纷，当然不免有人认为皇后自杀乃慈禧所为。为慈禧太后辩解者皆称光绪皇帝业已登基，杀掉皇后又有何益？亦有少数人称时机紧迫之时，亦不能杀皇后，更何况事过之后呢？无论如何，外界对于皇后自杀之事深为关切，议论之声亦不绝耳。其后，御史及外省官员的奏折纷纷涌入京城，强烈抗议朝廷立醇亲王之子为帝，因此破坏祖宗家法及多年的继承之规。毫无疑问，所有矛头皆指向慈禧，外界都知慈安太后向来不过问政事。此事发生后，一时间，慈禧及叶赫那拉氏一族在国人心目中的地位骤然下降。四年后，御史吴可读于同治皇帝陵前自尽，向国人强调慈禧的罪恶行径，以引起国人关注此事。慈禧太后被逼无奈，二度下诏，再次申明其保证将来皇帝生有皇子，必继承大行皇帝之统等语。

　　醇亲王上奏恳请辞去各项差使。因为其作为官员上朝必须向皇帝叩头行礼，而作为皇帝的生父，从无给儿子行叩头之礼一说。奏折中说道，初闻儿子被选立为帝，他差点晕厥，完全不知所为。回家之后，身体依然颤抖不已，心脏狂跳不止。如同痴人一般，像是行走于梦中。以致醇亲王肝病复发，病情加重，焦灼无比，恐怕不久将离开人世。

　　太后命大臣们据此特殊情况商讨对策，后决定允许醇亲王辞去所有职务，凡是朝贺大典之礼，可免其参加。但如有要政，还需醇亲王奉两宫太后之命前来朝廷商议。遇有太后万寿之礼，允其于偏殿行礼，可以不随众官朝贺，其亲王的爵号可世袭罔替。以往管理的所有军队皆交接于惇亲王。同时醇亲王奉命将管理的经验完全授予惇亲王。军队在惇亲王的领导下，因其兵无能，其将腐败，较之前有过之而无不及，臭名远扬。

　　回想同治初年，两宫初次垂帘听政，而此时乃两宫二次垂帘，重新当国行政也。