丽嫔忽然问道:“雪意姐姐，你记不记得，那一年逛夜市，我们一起看中了一只香囊，却只剩下最后一只，殿下便送给了姐姐，姐姐还记得那是什么香吗？”
“这个……”怎么突然说起这种陈年往事？！末儿求救般瞥向阿嫣，阿嫣一脸苍白，末儿只好瞎猜，“嗯……百合香？”
丽嫔抿嘴一笑，一双眸子里清光闪闪，仿佛又明亮了几分，直让人难以直视，“姐姐记错了，是檀香啊。”
于是末儿笑不出来了，“是哦，去年的事啊……哎，大概是最近太累了，总记错事，哎哟，我头有点晕，阿嫣，扶我回去休息……”
这个借口用得实在糟糕，但除了落跑之外，她已经没有别的办法了。
跟杜雪意的熟人叙旧，明显是最危险的一件事，说得越多，就错得越多，最后一定死得很惨。
早知道不该来的啊。
末儿一边落荒而逃，一边在内心哀嚎。
兰德看着那长长的队伍离开，雕梁画栋，雪似梅，梅似雪，一片冰雪天地，太子妃一身红衣分外显眼，头上的展翅金凤迎着日光忽然一闪，那是太子妃转弯时偷偷回头看了一下，脚下一绊，险些摔跤，宫人们一拥而上扶起她，队伍慢慢消失。
“阿朝，去查一查她的来历。”
没有人回答，帘幔却是微微一动，仿佛一阵风离开了。
“杜明泽从来没有练过功夫，我们也从来没有逛过灯市。”丽嫔悠悠道，“我还觉得奇怪，为什么杜家肯把人送进来，原来，送来的只是个替身啊……”
她的话说到这里停下，因为兰德已经回过头，一双漆黑的眸子望定她，“那口血，你是故意的？”
他和丽嫔曾经中过极霸道的寒毒，一旦真的呕血，那便是寒毒复发，性命垂危，神仙难救。
丽嫔脸红了红，“是。”
“我答应过他，会护你一世周全，你其实不用这样。”
“我只是怕……殿下，我怕你真的会喜欢上她，等到将来对付杜家，反而放不开手脚。”丽嫔偎在他的胸前，环抱住他的腰，“可没想到，进来的只是个替身，你打算拿这个冒牌太子妃怎么办？”
“冒牌太子妃？”兰德轻轻勾了勾嘴角，“这样的傻话，以后可不要再说了。”
丽嫔讶然抬起头。
“大婚之日，我的礼舆从杜家抬出来的是杜雪意，和我一起奠天奠地的是杜雪意，如今位正东宫的，也是杜雪意。从始至终，从头到尾，都只有杜雪意。”兰德定定道，“我娶的是杜雪意，这点，绝不会错。”
“为什么？”丽嫔讶然，“杜家的打算很简单，你要是战死，他们随便编个理由，就说这个是假冒的，真正的杜雪意依然是冰清玉洁，照样能嫁给安王，成为新的太子妃。你要是回来，他们也能偷龙转凤，将假的换成真的。总之无论如何，皇后的宝座都逃不出杜家的手心。”
对于皇帝来说，杜家站在安王身边固然能遂了他易储的心愿，但杜家选择太子，正好给他一个机会，把杜家连太子一块儿除去。两块心病一起根除，何乐而不为？打着这样的如意算盘，皇帝绝不会对这场婚事多加干涉，东宫只有自生自灭。
丽嫔略一转念，已经有了对策，“唯今之计，只有揭穿替身的身份，逼出杜家换来真正的杜雪意。杜明泽不可能会坐担欺君之罪，必定就范。到时，杜雪意在我们身边，杜家才会真正在我们身边。”
兰德忽然笑了，笑得极淡，极淡:“你觉得，杜家的女儿，对于杜家而言，到底有多重要？”
这笑意幽凉，眼眸深黑，丽嫔一滞，知道他说得是什么。
端孝皇后。
当年义父名满天下，却视功名利禄如浮云，吏部尚书几次亲自相邀入朝，义父都含笑婉拒。直到她六岁那年，一名内侍送了一封信给义父，义父来到了东宫，做了崇文馆的一名讲学。皇后怜她无人照顾，一道懿旨命她一起进宫中伴读。也是在那一天，她知道了一封信召将义父召入的，不是别人，正是皇后。
皇帝不知从哪里听说了皇后与义父相识于少年时——当然除了相识以外，只怕还有另外的流言——从此冷淡了皇后，连带太子都不甚亲近，对当时还是昭仪的姜贵妃所生的七皇子兰初却是异常宠爱，一年所赐的礼物，占满了春华殿储物的宫室，于是干脆为兰初盖了一座宫殿，犹嫌不够，另外赐了一栋宫外的府第给兰初。
以七岁之龄封王，得出宫开府之权利，兰初可谓开朝以来第一人。
这样的恩宠令姜家隐然有与杜家并驾齐驱之势，杜家自然暗暗着急，却苦无办法。皇上对皇后从前也是十分宠爱，一切问题都只在流言。但如果真对池铭下手，便是对流言认真，欲盖弥张，情况说不定会更糟。
当时的国丈、兰德的外祖欲让皇后向皇上示好，但皇后当时只道:“清者自清，浊者自浊。我问心无愧，可对天地。”
皇后的性子，身为父亲的他再清楚不过。
就在他无计可施之际，当时还只是杜家三公子的杜明泽，提出了一条建议:
——让皇后以死明志。
据说，就是因为这条建议，杜明泽打败了杜家的大公子和二公子，成为杜家的掌权人。
在丽嫔不甚清晰的儿时记忆里，皇后总是穿白衣，别无装饰，只有一串琥珀佛珠随身，常年不摘，身上总带着一股好闻的淡淡檀香，而没有一丝脂粉味。然而就算后宫佳丽全加起来，也敌不过那张脂粉不施的脸。皇后之美，当真美绝尘寰。有好一阵子，她真的以为皇后是天上的仙子。
这样的仙子，无论待谁都平平静静，清清淡淡，哪怕是面对帝王。偶然几次见到帝后在一起的模样，都是皇上说得兴致飞扬，竭力逗皇后一笑，皇后若是能微微笑一笑，皇上必定更加欢喜。但从义父入宫以后，皇上来见皇后的次数越来越少，说的话也越来越少，最后渐渐不来了，皇后也不甚在意的样子，就和皇上天天驾临时没有两样。
当时不懂，后来她已经明白了，这大概是杜家教育女儿的失败，他们培养出了母仪天下的皇后，也没有培养出柔情似水的妻子。
皇上已经对皇后断念死心，杜家所指望的，是莫要连累了太子。太子才是凤晏的未来，杜家的未来。
端孝皇后死的那天晚上，下着很大很大的雨，就像是江海的水一起倒灌，想要让宇宙重回洪荒。
只是，皇后死后，杜家“让皇帝惊痛遗憾之下，弥补太子”的算盘却落空了。东宫里不再有清浅的檀香，也不再有皇帝驾临。皇后死去已有十年，十年来，皇帝再也没有踏进过东宫一步，哪怕是太子大婚。
精明如杜明泽，显然已经明白了这一点。他留下了杜家为凤氏皇族精心准备的皇后杜雪意，送来了一个貌似雪意的女子，嫁进东宫。
只等兰德一死，这个替身便失去作用，杜家将再次大办喜事。凭祖宗的规矩，凭兰初与杜雪意的感情，杜明泽，将当上万无一失的国丈。
这是显而易见的阴谋，兰德却似无动于衷，看得丽嫔直发急。兰德抚了抚她的头顶，“傻真儿，你为什么不想，如果我能活着回来呢？皇后不是真正的杜雪意，我就可以永远摆脱杜家。”
嫁进来的不是真的杜雪意，而是一名替身，心头骤然涌起的是浓重的失望与愤怒。然而，这样的情绪也只有一瞬间，他的头脑便冷静下来。任何一种局势，都会有可趁之机。对方有多大的胜算，便有多大的破绽，这是多年前池铭教给他的。而这十年来，绝地求生已经是他的本能，他在第一时间想到的，是借机铲除杜家这块历代帝王的心病。
“可是……”
可是，有阿洛虎狼在前，有安王图谋在后，还有皇帝暗暗拨弄一切……你，真的，回得来吗？
丽嫔美丽的眼中流露出毫不掩饰的担忧。
“没有可是。”兰德笃定道，“我必须活着回来，不能回来，就是死。我已经死过一次了，现在还不想再死一次。”
丽嫔轻轻将脸贴在了他的膝上，眼眶有泪，但忍住了。她知道他的隐忍，知道他的强大，但，她更知道，这一次有多危险。
年年上贡的阿洛，今年的贡品没有入期到来，边疆还有不少异动，当阿洛洗劫了边境三个村庄的消息传到朝廷后，每个人的心头都有几分沉重。但丽嫔相信，那高坐在龙座上的皇帝，心底滑过的，一定是一阵轻松。
终于，找到机会了。
可以光明正大地除去眼中利、肉中刺。
太子仁孝，代御驾亲征。这是多么完美的借口，不会给史书留下任何一丝污痕。
前有阿洛，后有安王，一直在太子和安王之间举棋不定的杜家也终于做出了选择——送一个假太子妃入宫，真正的杜雪意，当然是要留给安王。
阿洛一行，其实是条死路。虽然皇命在身，但以兰德的手段，要使诈留在东宫并不难，只是，但明明知道是条死路，他却还要执意踏上去。
“留在皇宫，留在他的眼皮底下，那才是死路。”圣旨下到东宫的那一刻，这个一直从小便一直庇护着她的男子已经有了决断，“丽嫔，不要担心我，你应该恭喜我，终于在死路中找到一线生机。”
到底是死路，还是活路，在他的眼里，也许有另一番光景。虽然她是世上离他最近的人，却也不能真正明白他眼中的世界。
无论是死路，还是活路，都不要紧。
她的心里只有一句话:
——死则同死，活则同活。
早在十年前的那个雨夜，他们的命运就被拴在一起了。
二
末儿逃也似地回到沐华殿，一颗心还在砰砰跳，“怎么办？我好像露馅了，是不是？”
阿嫣怔怔不语。
“阿嫣？”末儿拿手晃了晃阿嫣，“阿嫣你怎么了？你不要吓傻了啊！”
阿嫣眼神空洞，声音飘忽，“老爷从来没有练过拳脚功夫。”
末儿倒抽一口冷气。
阿嫣继续飘飘忽忽道:“小姐和太子至少三年没有碰过面了，更别提逛街，买香囊，那大概是他们小时候的事。”
末儿已经连冷气都抽不出来了。
宫殿空荡寂静，只剩下两个人的心跳和呼吸。不用照镜子，单看彼此脸上的恐惧和苍白，就知道自己的模样。
“这下……”末儿努力想扯个笑容出来，可惜脸部肌肉已经不太听话，喉咙也干巴巴，“……这下是不是死定了？”
两人的视线慢慢落在宫门上，心跳如雷，只觉得下一瞬，就会有东宫率卫提着刀破门而入。
“我们是因为骗人而死的，死后不能轮回，要下拔舌地狱的啊……”末儿喃喃道。
阿嫣已经哭了出来，“求求你不要说了……”
就在这时，门上传来“笃笃笃”三下响，阿嫣吓得“哇”地一声，抱住了末儿。
末儿眼神发直，喃喃道:“是我们骗人不对，下地狱也是应该。该来的总是要来，躲也躲不过。起来，我去开门。”
这是这辈子，末儿所开的，最沉重的门。
门缓缓打开，外面的雪光透进来，最先出现在视野里的，是花。
梅花。白色重瓣，紫蒂紫蕊，香气直透骨髓，令已经有些昏沉的末儿猛然一震，灵台清醒。
眼前只有田光一人，身后还跟着一个小内侍。除此之外，别无旁人。
没有率卫，没有刀。
“奴才给娘娘请安。”田光手捧着一只美人耸肩瓶，瓶中供着两枝虬枝的梅花，大半已经盛开，还有不少花骨朵儿，开得很精神，“这是殿下命奴才送来的。殿下说，明日回门，这花送来为娘娘添妆。”
花是怎么接过来的，末儿已经不知道了。抱着那花瓶，一时间，末儿只觉得在做梦，狠狠拧了一下自己的脸，疼得差点叫出来，这才相信，兰德并没有怀疑，并没有追究，并没有怪罪，她们所想象的一切可怕的事，都没有发生。
太好了！两人再一次相拥而泣，这一次，是因为高兴。
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