温带送方倍到公园。他们老远便看见冯乙站在湖畔花径上等，他朝方倍挥手。
温带问：“你男友？”
“他是我的编辑上司。”
“我们在此道别，我会给你打电话。”
冯乙迎上来，看着温带背影，轻声问：“你男友？”
“我没有男友，他叫温带，是我访问对象。”
“他的兄弟姐妹一定叫热带与寒带。”
“编辑果然喜欢摆弄文字。”
“下一篇写什么？”
“我有计划写二次大战女护。”
“嗯，歌星艾雯来访，你有兴趣访问吗？”
方倍摇头：“我不访问名人，包括歌手、演员、运动员、政客，我只访问普通人。”
冯乙忽然垂头：“你看，我就是为此喜欢你。去，放胆去做你的工作。”
“有一个美国作家，他到全国访问普通人，随便在地图上发飞镖，射中何处便去那城，到埠找到电话簿即随手一指，那人便是该次被访者，每个人都有精彩故事。”
冯乙点点头：“你在自由职业中还要挑最自由的工作。”
方倍笑起来。
“你父母回来没有？”
“他们要出差一年。”
“你可觉得寂寞，我能否乘虚而入？”
“暂无机会。”
这一天，日历上写着“阿琳发表会”。
方倍没想到会那样热闹。
原先以为只有三两本地记者到场，未料美国时尚电视台也莅临，顿时轰动起来，本地摄制队也赶到，场面热烘烘。
发表会方式特殊，没有艳丽舞台及嘭嘭声音乐，只由模特儿穿着设计一位位走出来，近距离由阿琳介绍，欢迎来宾触摸衣料及发问。
衣服款式全属晚装，五款是新娘礼服，深得女记者欣赏，提问不绝，像价格、需多久之前订制、颜色等等，气氛融洽温馨，像一个女生聚会。
阿琳在完场时多谢一个人：“我的好友王方倍给我的鼓励。”
方倍愧不敢当，一直鼓掌，结果手心又红又痛。
她拍摄照片角度比较特别，在后台取模特儿梳头扑粉喝咖啡。原来她们全是阿琳亲友，换句话说，全是真人，所以脸形身段并不完美，有人嫌胸小，有人怨腿粗，有人恨死了早生的双下巴，气氛亲切。
方倍觉得发表会十分成功。
第二天，方倍到报馆写专栏，最后一段这样描述：“阿琳有礼，站在台上，感谢每一位亲友；其实，她靠自身努力，一个遭人白眼歧视的单身母亲，终于站起来，现在，她有资格为生活拼命了。”
冯乙看过照片，奇说：“这是阿琳？她起码瘦了三十磅，而且，发型服饰全部改变，再见面很难认出来。”
刚巧这时有人找方倍。
“倍，我来拿照片。”
呵，来人正是阿琳，她满脸笑容，步伐轻盈。
方倍把印好的照片交到她手中：“孩子好吗？”
“在托儿所，我这就去接她。”
“阿琳，”方倍叫住她，“我给你介绍，这位是我编辑冯乙。”
冯乙尴尬得几乎无地自容，这可该如何解释？方倍似顽童，永不替别人着想，鲁莽行事。
可是，慢着。
只见阿琳抬起头，朝冯乙点点头，连向前握手的意思也没有，只客套问候一声，便转身对方倍说：“我们再联络，记得来喝茶。”
她转身轻快离去。
方倍先是一怔，随即，打心底笑出来。
她笑弯了腰，笑出眼泪。
方倍由衷替阿琳高兴，阿琳已经走出寂寥，努力生活，她已忘却虚无缥缈的罗曼史。
方倍看着冯乙轻轻说：“你不用躲她，她根本不记得你是谁。”
冯乙怔怔坐下，这时才知道庆幸。
“那多好，”他说，“事情不会有更好的结局了。”
方倍对他的大方磊落刮目相看。
接着几日，方倍忙做功课应付段考，她把笔记送到宿舍借坤容温习。
坤容正预备出外工作，方倍看到她打扮一呆。
坤容不算浓妆，只不过粘了假睫毛及擦上鲜红唇膏，可是看上去艳丽无比，叫人呆视。
她罩上外套，笑说：“多谢你的笔记，可省下我多少时间。”
方倍问：“收入好吗？”
“光是小费已够开销，一年后可专心向学。”
方倍放下心来，这还算值得。
“有一本杂志邀请我拍摄艳照。”
方倍一颗心又吊起来。
“我拒绝了。”
方倍吁出一口浊气。
坤容却说：“听说年尾《花花公子》杂志会北上招兵买马，那才是好机会。”
方倍被她气坏。
坤容置了一部二手小车代步，她潇洒离去。
方倍忽然想到她读过的一段访问：一名十五岁妓女述说她首次得到二百五十元酬劳，顿时认为得到力量。
金钱是力量。
周末，方倍挽着一篮水果去访二次大战在荷兰军营出任看护的汤默斯女士。
她说：“十八岁的我随军队出发，彼时已有麻醉剂及吗啡止痛剂，前辈同我说：‘玛丽，你不必忍受病人在清醒状况下截肢，多么幸运。’”
方倍听得寒毛直竖。
“可是战争惨况还叫我发抖，每晚失眠。有一个年轻军人，我照顾了他三天，我收到他家人的巧克力，问他要不要，他说：‘请剥给我’，我喂他吃了一粒，他说美味，当夜，他便辞世。我不记得他的名字，但是我记得他的微笑。”
方倍落下泪来。
“我军在荷兰与纳粹抗争牺牲七千余士兵，坟场由历届小学生照顾打扫，老师与家长每年说出英勇事迹，荷兰每年送郁金香花给我们，荷兰家庭免费招待老兵旅游，去年我入境时出示护照，负责官员对我说：‘女士，大战时你到敝国，无须出示护照，今日，我们也不必查看护照。’”
呵，竟这样知恩，可见民族性格确分高下。
“今年还去荷兰吗？”
汤默斯女士答：“年事已高，走不动了。”
她让方倍看她当年穿着的看护制服。
方倍握住她的双手一会才告辞。
每次访问这种伟大的普通人都叫方倍震荡，心情久久不能平复。
回到家，管家欢笑着迎出：“小倍，你妈妈回来了。”
方倍本来应当雀跃，但是她却比往日冷静。
她肚子里有一大堆问题，不知怎样问，几时问，抑或不该问。
孙公允女士走出来，看到女儿，吓一跳：“皮肤又黑又粗，双眼浮肿，这是怎么一回事？”
方倍上前握住母亲的手：“好吗，工作进展如何，爸爸没有回来？”
“我们一切都好，净牵挂你。”
她这次回来，只逗留一日一夜，而且，要出去与客户谈生意。孙女士这样要求：“小倍，与我一起见客。”
方倍立刻推辞：“我需准备功课段考。”
孙公允看牢女儿：“我不是征求你同意，请立刻更衣。”
管家已把淑女套装取出交到方倍手中。
方倍叹一口气，淋浴吹头化淡妆换上出客服，母亲进来看过赞道：“判若二人。”
她替女儿戴上钻石耳环及钻表。
小倍陪母亲出席宴会。
客户三代土生，最近打算回乡建一所中学回馈祖国，因此联络王氏伉俪。这家人姓老，夫妇才四十余岁就被人叫老先生老太太。他们长子在斯坦福商科毕业，完全不识中文，坐在方倍身边，对她略感兴趣，与她攀谈。
“孙子即孙逸仙博士吗？”
“那是两个人，当中差两千多年。”
“呵，那么鲁迅是否即老残？”
“不，老残不姓老，还有，唐太宗也不姓唐。”
那年轻人甚觉没趣：“你也是土生？”
方倍忽然叹气：“你我是五十步与一百步。”
这次小老先生听懂了，他笑着与方倍握手。
他有一个好名字，叫老聪亮，他叫方倍有空去加州找他。
宴会散了，孙女士顺利得到合约：“小倍，我们一起到安徽去考察一下。”
方倍诚恳地说：“我敬爱的母亲，请您到建筑公司招聘适合人选，栽培接班人及合作伙伴，我有自己的兴趣及工作，请你谅解包涵。”
母亲微微变色，这次，语气比较重了一点，她说：“你一点不像我，不肖女。”
方倍失去活泼，低头不语。
“我有一批建筑材料，这几日会运到，你替我签收吧。”
方倍额角冒出汗珠，她自觉食君之禄，未能忠君之事，十分惭愧。
那晚母亲提早休息，第二天一早到飞机场去，方倍在玄关等她。
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