“本来这件事情，我应该找蒋先生商量。蒋先生不在家，我只好来求蒋婶您了。我是来向您借钱的。”
“哦，借多少？”
“怎么也得20两银子吧！”
“什么？20两？这么多？”
蒋太太本来以为他小孩子花度，也就三五两银子的事情。蒋老板对这个孩子很看重，自己也很喜欢，这点小钱自然不在话下。可是一听他开口就要20两，这可不是一笔小数目，她有些吃惊：“小胡，出了什么事？你一个人怎么能花这么多银子？莫非是和人家赌钱赌输了？”
“蒋婶，您放心，我这笔钱一定用在正道上，是拿去救人一命的。至于其他的，您就别问了。”
胡光墉将自己那只银镯拿出来，捧给蒋太太：“空口无信，蒋婶，这只镯子是我娘在我临出门时候送给我的，说是当年她嫁到我们胡家时候的陪嫁。我只要一看到这只镯子，就会想起我娘。所以说这只镯子虽然值不了一两半两的银子，却是我最珍贵之物。现在，我把它押在您这里。”
“这……”
蒋太太也知道这个小胡平日里作风正派，绝不乱来。又见他这么郑重其事，知道他一定有自己的打算。20两银子虽然数目巨大，但对蒋家来说还不是难事。于是她转身进去，取出20两银子。
“好吧，小胡，我相信你，这银子你拿去救人，这镯子是你的传家宝，你也拿回去吧！”
“不，这镯子是抵押，等我来还钱的时候，再取回不迟。就先有劳蒋婶替我保存几天了。我先走了。”
胡光墉放下镯子，捧着20两银子立即奔回客栈去。先将10两银子交给吴掌柜，稳住了局面，又拿出5两银子，去请了一个大夫来。大夫给这位病人一诊断，病情果然不轻。再不医治，非出人命不可。
当下，大夫给开出了方子，告辞而去。胡光墉送走大夫，亲自跑去抓药，回来后又给那人煎药。
等一碗汤药服下去，那人昏昏沉沉睡了一觉，醒来果然大见好转。他挣扎着坐起来，将胡光墉叫到跟前：
“这位小兄弟，大恩不言谢。我这条命是你给救回来的，日后我一定会报答于你。对了，你叫什么名字？”
“我叫胡光墉，你叫我小胡好了。”
“我姓张，叫张彪。我在金华刚开了一家火腿行，这次是来大阜考察生意，准备收购一批杂粮的。小胡，我看你人不错，我有个想法，想和你结拜为异姓兄弟，不知道你同意不同意？”
“结拜为兄弟？好呀！”胡光墉以前只在说书的场子里听到，古人动不动就义结金兰，没想到自己做了一件好事，也会有机会去结交一个异姓兄弟，当即一口答应，“那我就是小弟，你是大哥了！”
“不忙，不忙，这件事情要举行一个仪式，等过两天我病完全好了，咱们通知大伙，摆宴欢庆！”
这个张彪别看是在病中，口气倒大得紧。胡光墉听了，只是笑了笑，并没有把他的话当真。
此后几天，胡光墉每天都去给张彪煎药，张彪服了药，果然一日精神胜过一日。一场大病，十去八九。
可是，家中音信久久不至，也令张彪颇为不耐烦，他这天告诉胡光墉，决定亲自回金华一趟。胡光墉既然和他口头上结拜，也就十分信任于他，不但替他向吴掌柜担保，而且送了他路费。
吴掌柜一走，大阜人人都嘲笑胡光墉，说这小子是个冤大头，说什么张彪一去，必然是肉包子打狗——有去无回。
这件事情被所有人当做笑谈，只有胡光墉并不在意，仿佛没发生这件事情一样，照样做自己的事情。
又过了几天，早上胡光墉刚开门，忽然见门前停着一辆华丽的马车。从车子上下来一个人，不正是张彪？
“大哥，是你？”
“小胡，大哥本来一回去就该赶回来的，不过想到你我兄弟结拜，非同小可，干脆又去乡下老家，将你嫂子和你两个侄子都一起接了来。因此路上耽搁了一些时日，你在这边可等急了吧？”
张彪说着，掀起车帘，从里面又搀扶下来一人，正是他的妻子。胡光墉等她下车站定，连忙上前：
“大嫂！”
“你就是小胡？好，好，张彪能够和你这么一个好心人结拜为兄弟，是他前世修来的福气啊！大牛，二牛，你们两个快下来，给叔叔磕头！”
立时，从车子里又下来两个孩子，都在八九岁的光景，扑在胡光墉的面前，“咚咚”磕起头来。
“胡叔叔！”
“快起来，快起来！”
胡光墉自己还没有比人家大上几岁，却受这么大的礼，一下子闹得面红耳赤，手忙脚乱扶起二人。
当即，这一行人在人群簇拥下，直奔张彪住过的那家客栈。掌柜吴胖子听说是张彪回来了，不胜之喜。张彪却也并不计较他此前的无礼，不但将全部费用结清，而且声称，要在这里摆宴，请大家为他和胡光墉的结拜兄弟作个见证。众人这才相信，张彪先前所说的话，并无一字虚言。
热热闹闹的酒席摆了一天，大阜人人都知道胡光墉和张彪结拜为兄弟之事，连蒋太太也听说了。
“原来那孩子将借去的钱用来救助这位张彪了，怪不得。这孩子心地就是好，做人也真有一套。”
第二天一早，胡光墉就揣着那20两银子来见蒋太太。蒋太太一见面就埋怨他：“小胡，你拿钱去救人，这是好事，当时对我明说不就行了，干吗非要一个人担着？害我白白替你担心。”
“多谢婶娘替我担心，”胡光墉却振振有词，“我是担心万一帮错了人，结果白白赔上银子，到时候，这笔账只能算在我的头上，又怎么敢连累粮行？我一个做伙计的，基本规矩还是懂的。”
“你这个孩子，凡事就是想得周全。”蒋太太一边夸奖，一边将他押在自己这里的凤镯取出来还给他。
“这个给你，这么珍贵的东西，以后轻易不要拿给别人做抵押了。”
“蒋太太，这东西对我来说，虽然珍贵无比，对您来说，却不值几个钱。我用它押20两银子，也只有您肯借给我。我知道，我欠了您一个很大的人情，您放心，我一定会把这个人情还上的。”
胡光墉取回镯子，从蒋太太这里告辞。蒋太太一时不太明白，他要还自己一个什么样的人情。
而胡光墉却早料到了，这天中午，一起吃饭的时候，张彪就单独小声问他：“兄弟，我有个想法。”
“大哥请讲。”
“你在这里给人家做一个小学徒，能有什么出息？大哥我在金华那边，反正火腿行也刚开张，正缺人手。不如你过去帮我的忙，那家店就算你我兄弟一人一半。你一到那里，就是掌柜，岂非比在这里给人家使唤要自由自在得多？以后咱们兄弟就是有福同享，有难同当！”
他这番话，其实早在胡光墉意料之中。胡光墉知道张彪一定会帮助自己到金华去发展，不过，他刚才向蒋太太许诺，要还一个大大的人情，就是指这件事情。他心里早有了打算。
“大哥，谢谢你的一番好意，”胡光墉人虽然小，说话做事却是一板一眼，“不过，我问你，咱们生意人，最看重的是什么？”
“一个‘信’字。”
“正是。我就是因为这个‘信’字的缘故，才不能答应大哥。”
“哦？”
“在救大哥之前，我并不知道大哥是金华来的老板。现在我知道了，而且我得到大哥的肯定，我很高兴。可是我之前来大阜的时候，是和蒋老板有约定的：学徒3年。我答应了他，就一定要干满3年。”
“这么说，你还要再干1年？”
“正是。”
“那好，那么我就在这里等你们蒋老板回来，和他订立一单大合同，”张彪当即拍板道，“这一年当中，我在金华那边火腿行所需要订购的杂粮，都由你们蒋老板的杂粮行负责，怎么样？”
“那大哥可是帮了我的大忙了。这样一来我就不至于失信于蒋老板，蒋老板也可以因此而多获利。”
“那么，我现在可是和你约好了：1年之后，我亲自来接你到金华去，到时候可不许反悔，也不准蒋老板不放人！”
“一言为定！”
几天后，蒋老板从外面回来，一进店门就遇到了在这里等他的张彪。听张彪将事情经过一讲，蒋老板喜出望外。不但自己的生意因此将更上层楼，更因为胡光墉做的这件事情，委实漂亮。
“张彪老弟，实不相瞒，本来我准备学徒期满后要重用小胡的，不想你捷足先登，和他先订了约。唉，就算我没有这个福气。不过，你那里门面比我大得多，将来小胡就靠你多多提携了！”
“应该，应该。我已经和小胡结拜为兄弟，自家兄弟的事情，我当然要十二分放在心上了。”
张彪走后，这一年中，蒋记杂粮店因为得了这么一个大主顾的照拂，果然生意兴隆，财源滚滚。而胡光墉将这一年的红利，作为回报给蒋太太的一个大人情，也算是10倍20倍回报于她了。
小小年纪，胡光墉就做事如此漂亮，处处透露出信义之美，难怪他将来会有那么大的成就，成为一代商业奇才。
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