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第3节 第三章

 

 
  杭州,自古以来就是繁华之地。五代的时候,这里就已经有著名的吴越国。后来吴越国归宋,元气得以保全。宋室南渡之后,将这里改名为临安,定为国都,从此奠定杭州东南第一的“天城”地位。南宋王朝也许在政治上萎靡不振,在经济上,却堪称雄踞世界之首。难怪蒙古人入主中原,大元定鼎,马可波罗最想游历的梦幻之城就是杭州,并且得出结论,这是“世界上最美丽华贵之城”。可以想象杭州当年如何繁华似锦,是怎样一座美轮美奂之城。
  胡光墉来到杭州,并没有心思去领略这座久闻大名的城市的秀丽风光,而是径直奔向阜康钱庄。
  阜康钱庄并不如胡光墉想象中的豪华气派,而是朴拙典雅。钱庄门口一对石头狮子垂首敛爪,乖顺可爱。从这家店铺的风格,就可以看出这家钱庄的掌柜是一个不事张扬的实实在在生意人。
  胡光墉进门以后,立刻有两个小伙计上来招呼他,将他当做上门来存钱的顾客,给他端茶递水。
  “不,我是来找人的。”
  “哦?找谁?”
  “找你们于掌柜。”
  胡光墉从怀中取出张彪的推荐信,一个伙计拿了信进到里面去,不一会儿,就听里面响起一阵咳嗽声。
  “咳,咳——”
  一个50多岁的老者,鬓角斑白,腰背略微有些佝偻,一张脸上,略微露出些病容,一边轻声咳嗽,一边从里面走出来。在他的手上,还拿着展开的书信。
  “张老板推荐的朋友在哪里?哦,就是这位小兄弟?”
  他还没有来到胡光墉跟前,已经上上下下将胡光墉打量了一遍。见这个少年约十五六岁的样子,身材不高不矮,不胖不瘦,一身衣着倒也得体,不算光鲜,然而整洁异常。一张脸孔清秀俊美,尤其那一双眼睛,流露出机灵和聪慧。两张嘴皮极薄,一看就是能言善辩之辈。
  “小子胡光墉,见过于掌柜。”
  “张老板在信中说,他有一位义结金兰的兄弟,要推荐到我这里来做事。真没想到,竟然这么年轻有为。”
  “不敢当,不敢当,”胡光墉连忙道,“都是张大哥抬爱,其实我在他那里也不过是个小伙计而已。”
  “年轻人不骄不躁,难得,难得。来,里面请!”
  于掌柜对胡光墉的第一印象极好,将胡光墉让进内堂,俨然将他当做自己的后生晚辈一样对待。
  胡光墉跟着来到里面,只扫了一眼,就发现这里陈设简单,似乎只有于掌柜一个人住在这里。
  “小兄弟——”
  “不,请于掌柜还是叫我小胡吧!”
  “那好,小胡,张老板和我是忘年之交,老朽虽然痴长几岁,但和张老板却是平辈相交。你和他是结拜兄弟,所以,你在我面前,也不必拘礼。有什么心里话要说出来的,当面开口,不必客气。”
  “是。”
  “小胡,张老板在信中说,你想到杭州的钱庄来当学徒,为什么?”
  “于掌柜,实不相瞒,我来钱庄当学徒的目的,是要了解这一行的基本知识。将来等我完全掌握了,我就自己开一家钱庄。不但要开钱庄,而且我要开全国最大的,要比‘仁和’大得多!”
  “年轻人好大的志向!”于掌柜口头上这么称赞,内心却不以为然,心想年轻人不知道天高地厚,喜欢说大话,这是司空见惯的事情。所以他只随口说了一句,又接着问下去,“那么你为什么非要选择钱庄这一行?是因为钱庄挣钱容易么?否则火腿行一样可以做到全国最大啊!”
  “我做钱庄,不是为了挣钱,”胡光墉脱口而出,“我听说,钱庄是将大家伙的钱都吸引过来,让大家都来存钱。我就是要开最大的钱庄,让所有人都来存钱。有了足够的钱,就能做大事情了!”
  “哦?做什么大事情?”
  “这个……我还没有想好……”胡光墉脸上一红,但立即又正色道,“我在家里的时候,我娘常教导我说,一个人活在这个世界上,就要尽自己最大的能力去帮助别人。我身上有1两银子,就只能去帮助一个人。如果我有1万两银子,100万两银子,就可以去帮助天下所有的人。所以我要开最大的钱庄,我要帮所有的人。这就是我要做的大事情,总之我要钱用不完。”
  “你这个孩子,倒有点意思。”于掌柜点了点头,不由地对他刮目相看。本来以为他是要赚无数的钱用来自己花,却不料他赚钱是为了帮助人。再联想张彪信中提到,这个孩子的品德是多么的好,于掌柜忽然产生了一个想法,不过这个想法他秘而不宣,决定暂且不让胡光墉知道。
  “那么,小胡,你想在哪家钱庄学徒呢?”
  “我就在于掌柜这里,可以吗?”
  “可以。不过在我这里当学徒,要求比其他钱庄要严厉得多,吃苦不说,规矩也多,你吃得消吗?”
  “吃得消。”
  “好吧,”于掌柜对胡光墉这一番言谈举止颇为满意,“对了,只知道叫你小胡,还不晓得你大名叫什么?”
  “胡光墉。”
  “光墉?这个名字不太好,尤其在钱庄做事情,这个‘光’字犯忌,这样吧,我给你改一个名字。”
  “嗯。”
  于掌柜低头思索,沉吟片刻,有了一个主意:“嗯,你的志向是做大生意,有花不完的钱。可是钱庄这生意,虽然是大堆大堆的银子,却都不是你的,仿佛下了好大一场雪,遍地白茫茫的一片,可是太阳一出来,冰雪消融,什么都留不下。所以,要想积雪不化,非得下面有坚固的岩石作为依托不可。我就给你起一个名字,叫‘雪岩’如何?雪堆岩上,万古不融。”
  “雪岩?好名字,好名字!”胡光墉将这个名字轻声念叨几遍,大喜过望,立即跪下给于掌柜叩头。
  “多谢师傅!”
  胡光墉,不,从现在开始,应该叫他胡雪岩了。从这天开始,胡雪岩就在于掌柜的阜康钱庄留了下来,正式成为了一名学徒。根据钱庄的规矩,学徒要当5年,出徒之后,可以升格为跑街,跑街干好了以后,可以升格为出店,出店干好了以后,可以升格为掌盘,也就是“掌握全盘”的意思。不过这非得10年20年不可。
  胡雪岩当了学徒,需要遵守的第一个规矩,就是100天之内不能跨出店门一步,要练“坐功”。
  所谓“坐功”,就是每天坐在金库里面,练习算银票、包银元、串铜钱。这里面有两个意思:一是帮助你练习基本功,既然是在钱庄学徒,自然就要和钱打交道。普通之人,一辈子也没有机会见这么多钱,因此一见之下,难免头晕目眩。有的还会生出贪婪之心。而只要每天守着这么一堆金银财宝,过一段时间,就会不把其当做钱看了。二是要磨炼初来乍到者的心性。从事钱庄生意,和这么多钱打交道,最需要守住的一个基本底线,就是一个“定”字。
  胡雪岩在这一个“定”字上,可以说表现得十分突出。他既然抱定决心,要在钱庄这一个行当做出番大事情来,自然比别人格外勤苦用功。每天起早贪黑,在金库里一心一意练习基本功。珠算、心算,这两项能力都有了极大的提高,而且任何工作,他都反复核对,不允许出一点差错。
  100天的时间弹指而过。胡雪岩沉浸于苦练基本技艺之中,根本不晓得这100天是怎么过去的。
  100天期满,于掌柜并没有亲自来看望胡雪岩,只是让一名比他大几岁、刚满师的一位跑街刘师兄来给他传话:
  “小胡,师傅说你‘坐功’已经期满了。今天放一天假,让我带你去逛西湖。”
  西湖,是杭州的标志。但胡雪岩却对集灵秀于一身,被称为“江南第一美景”的西湖没有任何的动心,只是淡淡地说:
  “我觉得自己的‘坐功’还没有练好,让我再练练吧!”
  这一练,居然又是100天。胡雪岩将自己关在金库里,真正是足不出户,目不窥园。
  当第二个100天期满,于掌柜亲自来看胡雪岩了。
  “小胡,你的‘坐功’练得怎么样了?”
  “师傅要考我?”
  “考什么,我还信不过你?年轻人肯刻苦用功,我很喜欢。不过用功也要注意身体。我来是要告诉你,明天放一天假,无论如何,你也要跟随大伙到西湖去玩上一天。不注意休息,会累病的。”
  “是!”
  既然是于掌柜亲自发话了,胡雪岩也不敢不听。
  于是,第二天一早,他在来到杭州半年多后,第一次踏出阜康钱庄的大门,跟随众师兄一道,边说边笑,信步向西湖逛去。
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