1900年6月7日（阴历五月十一日），刚毅奉旨出卢沟桥往南而去。行至琉璃河附近，只见身着红衣裤的团民遍及村镇。见有官轿车马驶过，皆合掌跪迎。刚毅心中甚喜。看来端王爷讲得很对，义和团民不是匪徒，不应任意剿杀！他一路上散发着自己写的招抚义和团民的手谕，同时对团民们耐心开导。

　　行至高碑店一带，却见许多人都身着孝服，他深感诧异，走下轿想打探究竟，于是问一跪在地上的拳民：“你们为何要如此装扮？”

　　那拳民见刚毅一副大官模样，也很和气，便含泪答道：“大人，阴历五月初九那一天，直隶提督聂士成的军队奉旨调往此地驻扎，义和拳民们都跪地迎接。可万没想到，聂士成下令开炮轰击，打死拳民近二百来人！大人，您可要为死者们申冤呀！”言罢泣不成声，其他拳民也跟着呜咽起来。

　　刚毅心中一阵战栗。他知道，朝廷中想剿杀义和团的人大有人在，那么自己此行的任务也就更加艰巨了！他不由得倒吸了一口气。不过，他还是安慰团民们：“请你们放心，这件事我定会如实禀奏皇太后、皇上。不过，本阁部堂此次下来是奉旨招抚尔等。”

　　团民们一听此话，立时止住了悲声，均睁大眼睛静听着。

　　刚毅严肃地扫视了一下人群，大声说：“当今皇太后、皇上以天地之心为心，以苍生之苦为虑，勤政爱民，超越前古……洋人为中国人之害，殊不知其难容！……汝等既为忠臣义士，应俟有事之时，聚齐造册投营，以告奋勇，岂不名利兼收……屡有人奏请，将汝等不法之徒，全行剿洗。今皇太后、皇上命本阁部堂来此，剀切晓谕者，因念汝等皆系朝廷赤子，不忍一并加诛。今须听我良言，不要再以仇教为名各处寻衅，赶紧各散归农，以仰副朝廷爱民之恩。”①

　　话音刚落，人群骚动起来，有人带头大喊：“扶清灭洋！扶清灭洋！”

　　所有的团民都跟着喊了起来。团民们将刚毅团团围住。刚毅的随行官员让团民排好队，按顺序登记造册投营。当一个身穿红兜肚、十岁左右的孩子挤到刚毅面前时，刚毅笑着摸摸他的小脑瓜说：“你还小，回家和爷爷种田去吧！”

　　没想那孩子一扬小脑瓜不服气地说：“爷爷说我已是男子汉啦！”引得众人哄堂大笑。

　　刚毅异常激动，他想：官兵若能与义和团同仇敌忾、共御列强，那真是天意灭洋了。回去后，一定要说服老佛爷，明降谕旨，联拳抗洋！

　　刚毅怀着兴奋的心情与官轿车马一起向窦店行去。沿途，只见铁路均被拆毁，电线杆也全被砍断。看来，这一带团民闹得很凶。刚毅无奈地摇摇头，自语道：“唉……多么愚昧无知呀！”

　　车轿行至一小村庄，见有众多拳民聚集在一拳场上。他急忙驱车近前，跳下车轿，挤进人群。只见神坛上飘着缕缕青烟，拳场四周刀枪林立，彩旗招展。只听得赵舒翘那沙哑的声音：“……以国家二百余年深仁厚泽，我皇太后、皇上日夜焦虑操劳，忧国忧民，百姓疾苦无不挂在心上，你们身为承蒙皇恩的百姓，岂可以仇教为名拆毁铁路洋房，甚至杀伤武员、抗拒官兵。尔等即是助清灭洋，就应即刻拆棚撤场，各散归农……”

　　话未讲完，只听得下面一片喧哗。有一义和团首领高声问：“赵大人，您能保证洋人和教民不再欺压我们吗？”

　　“这个……”

　　赵舒翘急得搓着双手不知如何回答。拳场上又是一片混乱和嘈杂。只见那首领用上面写有“扶清灭洋”的大旗摇晃了几下，人们立刻静了下来。那首领接着又说：“赵大人，聂士成之师已杀死我们弟兄多人，你能否保证，今后官兵不再杀害我们吗？如果你不能保证，我们是绝不会解散的！”

　　“问得好！我们绝不解散！”

　　“别听他们官员瞎骗人，咱们练拳去！”

　　人群更是骚动不安。有的咒骂，有的高喊。刚毅见状急忙挤过人群，站在坛上。

　　赵舒翘、何乃莹一见刚毅到来，如遇救星：“刚大人，你来得正好，这里的拳民均心有疑虑，不肯撤场，并与官兵势不两立，该如何是好？”

　　刚毅安慰他两人说：“不要着急，老佛爷已有新的旨意，招抚义和团。”

　　赵舒翘、何乃莹听罢喜出望外。他三人在坛上向众拳民示意，要大家静下来。拳民们见又来了一位更大的官，便都竖起耳朵听着。刚毅将自己写好的手谕向下面撒去，人们纷纷抢夺，不识字的团民们围着识字的拳民听个究竟。少时，刚毅竭尽全力向众团民喊道：“朝廷赤子们，你们都听着，你们向赵大人提出的第二个问题，本阁部堂可以答复，我马上致函聂军统带官杨慕时，令他不得再行剿杀你们！你们若是有报国之心的热血男儿，家中兄弟多的就应正当地参军入伍，抗击洋兵，为国尽忠。家中人手短缺的，也应回家种田侍奉双亲，为家尽孝。国泰民安，国家才能富强。否则咱们自己都乱哄哄的，国不像国、家不像家的，难免受列强欺辱。你们说是不是呀？”众团民觉得说得有理，交头接耳，议论纷纷，然后各自散开商量着如何处事去了。

　　杨慕时乃聂士成部下，受命驻防窦店一带。他拿起刚毅写好的函件左看右看，没见到军机处的印信。于是冷笑两声后，“啪”的一声将函件掷于桌上大声说：“函件上并无军机处的印信，实难遵办！”

　　两个弁兵你瞧我、我瞧你，张口结舌，只得回来如实禀报。

　　刚毅听罢大怒：“好你个杨慕时，竟敢违抗军令！”气得他脸色发青、浑身颤抖。

　　赵舒翘劝道：“刚大人息怒，杨慕时讲得也不无道理。现在时局混乱，真假难辨，大人若带有军机处印鉴的空白信，再写一封便是了。刚毅思索片刻，也只得如此。杨慕时见那两个弁兵又转了回来，心中更为疑惑。他本来就对义和团民很反感，认为他们皆为匪徒，应全力剿杀，以免后患。再说，前两日聂军刚接到军机处荣总兵（荣禄）的急电，调聂军火速赴廊坊，保护津京铁路，镇压义和团！怎么会……于是他拿起信函左照右看，上面确有军机处的印鉴。心想：“赵舒翘、何乃莹一贯力主联拳抗洋，刚毅乃端王死党，说不定这印章都是假的，未必是太后老佛爷的谕旨。”他以怀疑的眼神望了那两个弁兵一眼，突然大喊一声：“给我拿下！”

　　不容那二人争辩，已是五花大绑，而后送到保定，交藩、臬两司审查，辨明印鉴，再作定夺。

　　俗语说，好事不出门，坏事行千里！聂士成的统带官杨慕时扣押了刚大人送军令的弁兵，这一消息如同闪电般迅速传播开来。于是涞水县、定兴县一带的义和团民们纷纷赶至涿州南关，聚众万余人，准备起事。消息传至义和团首领密熹和尚耳中，他义愤填膺，带领上千义和团民也赶往涿州。在路经涞水、陈家庄和石亭镇时大摆龙虎阵，亮队操演比武。他们高超的武艺吸引了成千上万的人，于是他们的队伍更加壮大。他们高举“替天行道”、“扶清灭洋”的大旗浩浩荡荡奔往涿州，配合涿州城内的义和团大师兄荣起、二师兄慈仁庆的队伍，准备占领涿州城。

　　此时涿州城四门上下义和团的各派旗帜迎风招展。有的上面写着“乾”字，有的写着“坎”字，有的写着“红灯照”，但有四个大字是相同的，即“扶清灭洋”。城墙上下刀枪林立。义和团民不同的队伍均着不同颜色的服装。密熹和尚的队伍都穿着红衣裤、头系红巾。大师兄荣起的队伍都穿着黄衣裤、头系黄巾。二师兄慈仁庆的队伍都穿黑衣裤、头系黑巾。红灯照的队伍全部由妇女组成，身着红衣裤，手举红灯，脚着红鞋。他们会合在涿州城，大师兄荣起走上神坛，严肃地对众团民说：“各派义和团的弟兄们，我们今日能汇集在这里，操练我们的神拳，这是天意！目前，涿州城内兵备空虚，我们应代为守备。不几日，我们将整齐队伍，向北京进发！”

　　话音刚落，坛下一片欢呼。团民们潮水般涌向了涿州府。涿州知府龚荫培万般无奈，只得交出了官印。龚荫培自知失职，再不肯进食，以待自毙。他饿着肚子无力地躺在床上，只听得街上锣鼓喧天，孩子们在不停地唱着歌谣：“东西乾，南北坎，鼓楼后头六合团，四门底下红灯照，出了西门是老团。”

　　他闭上双眼自语着：“涿州城已成了匪窝啦！唉！”