曾祖父最是畏惧太后，连声说：“奴才明白！奴才岂敢！奴才即派吏部左侍郎许景澄和太常寺卿袁昶前往公使代表团处联系，劝其援军停止前进。如若不听，再作打算。”

　　慈禧太后说：“这就对了！如若不听，便是衅自彼开，立派董福祥之甘军开赴前线，绝不可再放一个洋兵进京！”

　　“奴才遵旨！”

　　慈禧太后望着我曾祖父离去的背影，欣慰地笑了。的确，她胸有成竹：西摩尔联军一时半会儿是到不了北京的，光是铁路沿线的义和团民们就够他们受的，更何况还有聂士成统领的武卫左军已经受命严阵以待，而北京有端王的虎神营、神机营守卫着，这虎踞龙盘之地岂可允洋人随便出入，做梦！

　　李莲英见老佛爷脸上有了笑容便一舔厚厚的嘴唇，笑眯眯地讨好道：“老佛爷，过去洋人欺负咱大清国靠的是洋枪洋炮，现在义和团有天兵天将助战不怕此物，就是洋毛子们出动他们所有的军队前来也不碍事，老佛爷您说对不？”

　　慈禧太后听罢收敛起笑容，用鼻子冷哼一声，一言不发，径自直朝门外走去。李莲英心中琢磨着：看来，自己说的话根本没对上老佛爷的心思，这是为什么呢？要说老佛爷心里想什么，我李莲英准能猜个八九不离十，要是连我都猜不透老佛爷的心思，那这朝中恐怕要出大乱子喽！

　　曾祖父自接管总理衙门的当天晚上，英国使馆在西山的避暑山庄便燃起熊熊大火，照得附近山林一片通红。第二天，日本使馆四周杀机四伏，出现了许多化装成老百姓的清兵，他们个个怒目圆睁，望着使馆上空飘扬的日本膏药旗，那神情就好像恨不能把旗子扯下来撕成碎片，方解他们心头之恨。正在这时，只见使馆内驶出一辆四轮马车，上面坐着日本书记官杉山彬，朝永定门火车站方向驶去。几名清兵立刻尾随而去。当马车路经一片小树林时，两名骑兵在车前大吼一声：“东洋小鬼子，出城干什么？”并拦住马车。杉山彬见势不妙，惊慌地命令车夫：“快走！冲过去！”

　　话音刚落，另外两名骑兵从马车两旁掠过，他们各持雪亮的长马刀，只听“啊”的一声凄厉的惨叫，杉山彬已瘫软地倒在车厢内。车夫忙跳下马车，抱着杉山彬的尸体惊呼着。这时，四名骑兵早已无踪影，只有被惊飞的鸟儿在树林上空鸣叫盘旋。

　　这天下午，慈禧太后画了一幅飞雪红梅图。她非常满意地欣赏着自己的这幅佳作，故意问李莲英：“李莲英，你看这幅画怎么样？”

　　李莲英急忙凑近前去，装模作样看了片刻，故作惊叹地说：“妙！太妙了！奴才以为，这梅花好比老佛爷您，不畏严寒，飞雪之中越发开得娇艳，真乃是傲骨铮铮呀！奴才嘴笨，也不知说得对不？”

　　慈禧太后心中喜悦，笑着说：“天底下真是找不出比你更会说话的人了！”

　　李莲英听罢暗自得意，知道此话正对了老佛爷的心思，便趁老佛爷高兴，挤挤眼皮松塌的双眼，神秘地对太后说：“老佛爷，昨儿晚上，端王爷命义和团把英使馆的西山别墅给烧啦！”言罢细观太后脸色。

　　慈禧太后先一愣神，进而咬牙切齿地说：“烧得好！就应该连教堂都给他们烧了！”

　　李莲英欣喜地眨了眨眼睛：“老佛爷圣明！这些该死的洋毛子，早就该给他们点颜色看看。”

　　太后接着问李莲英：“听说董福祥和那个叫李来中的义和团首领还拜了把兄弟？”

　　“回老佛爷，据奴才所知确有其事。”太后若有所思，放下画笔朝外面走去。李莲英忙上前小心翼翼地搀扶着老佛爷。刚下台阶，只见李莲英的心腹太监刘二急匆匆赶来。一见老佛爷出来急忙跪在路旁。太后目不斜视地朝前走去。当走近刘二身边时，李莲英见刘二向他丢了个眼色，示意他不要走动。李莲英忙对太后说：“奴才去去就来。”

　　太后“嗯”了一声继续走着。李莲英回转身来，刘二忙凑近李莲英耳边悄声说：“李总管，今儿早晨，日本使馆书记官杉山彬去火车站接人，半路上让董福祥手下的骑兵给杀了！”

　　李莲英咧嘴笑了：“这帮洋毛子就得让端王去对付他们！你快去禀告端王，就说老佛爷对烧英使馆的别墅……”他伸出大拇指，并点点头。刘二立时心领神会，兴奋地说：“奴才这就去！”

　　慈禧太后回过头来，见他俩鬼鬼祟祟，便问：“你们俩嘀咕什么呢？”

　　李莲英三步并作两步追上了老佛爷，一舔厚厚的嘴唇：“回老佛爷，今儿上午，董福祥手下的骑兵把日本大使馆的书记官杉山彬给杀了！”

　　慈禧太后翻了几下眼皮不以为然地说：“这也值得大惊小怪，我当是什么了不起的事呢！”

　　李莲英忙赔着笑脸接茬儿道：“是啊是啊，不过一个东洋小鬼子而已。”

　　由于西摩尔联军不听劝阻，继续北上，近日来，主战派的王公亲贵及大臣云集端王府中，共同商讨战势。庄王载勋、礼亲王世铎、辅国公载澜、贝勒载濂、太傅徐桐、太傅崇绮、军机大臣赵舒翘、左翼总兵英年、甘肃提督董福祥等几乎是每天必到。

　　刘二当天晚上急匆匆来到端王府，他眼神中流露出掩饰不住的喜悦。一进大堂，便笑嘻嘻给诸位王公大臣们打千并说：“奴才叩见各位王爷、各位大人！奴才给各位王爷、各位大人道喜！”

　　我曾祖父忙说：“快起来讲与大家听听，喜从何来？”

　　刘二忽闪着机灵的大眼睛，兴奋地对诸位说：“老佛爷得知义和团烧了英使馆的西山别墅，可解气呢！不但没怪罪，还咬牙切齿地说烧得好，就应该连教堂都给他们烧了！诸位王爷、诸位大人，难道这不是喜事吗？”

　　庄王听罢激动地猛拍了一下桌子大声说：“老佛爷言之有理！早就该把洋教堂全部烧光，彻底端了洋毛们的骚窝！若我们再瞻前顾后，迟迟不动手，有负老佛爷的恩典呢！”

　　赵舒翘接着说：“我此次奉旨出巡，见义和团遍及每个城镇和村庄，有如排山倒海之势，抗洋乃是民心所向，皇太后自然是从内心支持的，只是暂不便明言而已。”

　　礼亲王世铎赞许地“嗯”了一声接过话茬：“其实，义和团的总坛口就设在端王府内，这一点老佛爷心中比谁都清楚，故让端王掌管总理衙门。皇太后实乃用心良苦啊！”

　　太傅徐桐则转动着一双凸起的眼珠，用手摸着山羊胡感叹地说：“看来，洋人在中国气数确已尽矣！我们应趁此良机，彻底与洋人算算这笔账！半个世纪啊！雪耻的时候终于到了。”

　　董福祥粗声粗气大嚷起来：“对！不但烧光洋教堂，还得烧光洋货！绝不允洋毛子再从我们大清百姓身上榨出半点油来！这些骚毛子，真他妈的不是东西！居然联名照会总署（总理衙门），说什么，‘缘诸乱之来，皆由于甘军所致’，要求把我的军队调回甘肃，倘我的军队不走，他们不但不肯撤回驻京之兵，还要添兵数千。真是岂有此理！”①

　　端王手捻胡须听到这里，扬了扬眉毛意味深长地对众人说：“洋人的确怕甘军的勇猛，但他们最根本怕的还是军民联合作战！”

　　太傅崇绮连连点头：“王爷言之有理！”

　　大家听罢均表示赞同。我曾祖父严肃地扫视了一下众人又说：“正因为如此，我们应该马上联合天津义和团众，共同行动，军民一体，布下天罗地网，洋人必败！胜利一定是属于我们的！”

　　由于激动，他的胡须都在微微地抖动，额头上的青筋也一根根暴露出来。在场的人全都群情激奋，誓与洋人决一死战！忽然一阵冷风从窗外袭来，烛光晃动，忽明忽暗，使人们的影子映照在墙上，摇曳不定，忽长忽短，阴森而恐怖。接着便响起轰隆隆的雷声，乌云沉得几乎压上了屋顶。随着一声撕心裂肺的炸雷，狂风大作，门窗都被吹得砰砰乱响。在场所有的人同时惊愕地抬起了头，一场特大暴风雨即将来临。

　　6月13日（阴历五月十七日），天刚放明，沉睡的古都北京已经苏醒。大小城门均已打开，守城清兵（端王统领的神机营、虎神营）列队欢迎各地义和团进京。百姓们争先恐后地将煤油灯扔出窗外，店主们也将各式洋货主动堆放在街上，泼上煤油，由义和团点燃。

　　董福祥统领的甘军（回族士兵）及我曾祖父端王统领的神机营、虎神营士兵几乎全部参加了义和团。其他清兵及百姓们也不甘落后，踊跃报名。城内处处锣声阵阵、鼓声咚咚，抗洋快板歌声传遍大街小巷，一杆杆扶清灭洋的旗帜迎风飘扬。各国使馆云集的东交民巷街已被义和团改名为“切洋鸡鸣街”，天安门前的御河桥也被改名为“断洋桥”。古老的北京沸腾了，天津城也沸腾了。与此同时，北京和天津各处教堂几乎都是火光冲天。义和团民们拿着简陋的武器，怀着对侵略者的满腔仇恨，冒着枪林弹雨，与洋人及教民展开了殊死搏斗，决心从列强手中夺回已经失去的现实世界。夜晚，义和团民们鸣锣沿街传令：“各家各户快在门前点上红灯一盏，以助神拳灭洋之举。”故大街小巷，夜间如火龙。①当夜幕降临，街头巷尾那一溜溜的红灯，加上洋教堂冲天的火光和滚滚浓烟，形成历史上绝无仅有的奇特画面。

　　列强见清兵已明显地站在了义和团一边，便加紧在使馆区内挖战壕备战，把中国教徒全部武装起来，并强行霸占了位于使馆区内的翰林院和肃王府，封锁了使馆区，发放了使馆特区特殊通行证，任何人不得随便出入。

　　一天清晨，太傅徐桐像往日一样，乘轿去大内（紫禁城）弘德殿教我二祖父大阿哥读书。刚离开家门不远，一群联军士兵忽然向他鸣枪警告，不准其前行。徐桐将通行证递给联军士兵。一个满脸络腮胡子的士兵看过通行证，立时用枪将轿夫们赶向一边，不准靠前，而后厉声对徐桐太傅吼道：“下来！”

　　徐桐坐在轿中没动。没想那士兵一把将徐桐从轿中揪了出来，推倒在地。徐桐哪里受过这般羞辱，他虽为汉官，但因学识超人，连慈禧太后也很敬重他，否则怎会将二祖父大阿哥交与他呢！此时，徐桐已气得脸色发青，浑身颤抖不已。联军士兵们望着他那狼狈的样子均捧腹大笑。围观的一些中国教徒讥讽他说：“徐大人学问深，会写对子骂洋人，今天你再写一副对联，洋人保证让你过去！”

　　徐桐回头往家门口一望，那幅“望洋兴叹，与鬼为邻”的对联已被撕得粉碎。他用颤抖的手指着这些中国教徒愤怒地说：“你们身为大清黎民，居然做出如此亲者痛、仇者快之事！你们……”话音未落，只觉一阵眩晕，栽倒在地。一个教徒走上前来，用脚踢了他两下骂着：“你这条老狗，还想装死！”

　　徐桐睁开双眼，想看看是何人如此放肆。由于眼镜掉落在地上，眼前模糊一片。眼前不远处有个东西仿佛是掉在地上的眼镜，想伸手拿回来戴上。一只大皮靴突然踩住了他的手，十指连心，疼痛异常，豆粒大的汗珠从他额头上淌落。

　　只听两个教徒在争论：“我看，干脆把这条老狗扭送使馆当俘虏得了！”

　　“算了吧，我看还是放了他吧，也折腾得差不多了！”

　　于是一个联军士兵用半吊子中国话向徐桐喊道：“滚吧！”

　　徐桐的轿夫们急忙上前将他搀起，抬回家中。过度的刺激和羞辱，使他一下子病倒了，发起高烧，昏迷中断断续续喃喃自语：“不灭尽……洋人，誓……不……罢休！”

　　徐桐的妻妾及儿女们哭成一团。直到中午时分，他突然清醒过来。一睁眼忙将府上管家徐福（系他家近亲）叫了过来：“徐福，你快拿上通行证，去大内给太后和端王送个信，误了大阿哥读书，有负皇恩呀！”

　　徐福拿了通行证急匆匆走出大门，只见联军士兵已是三步一哨、五步一岗，持枪而立，如临大敌，个个气势汹汹。又见许多中国教徒拿着枪，逼着使馆区内的百姓为洋人运粮、挖壕，他们对百姓们呼来喝去，装腔作势，狐假虎威。

　　徐福气愤地低声骂着：“洋人当诛，汉奸更当杀！”

　　快要走出东交民巷时，一截倒放的火车皮挡住了去路，他只得绕到边上而行。六个洋兵把住出口。徐福忙取出通行证，一个洋兵仔细看过之后，以枪柄用力一戳徐福的后腰，将他推出了使馆区。徐福一个趔趄，险些栽倒，刚站稳脚跟，一抬头，恰好两队义和团员排着整齐的队伍，从使馆区前经过。只听身后传来一阵排枪声，两队义和团员三十来人就倒在徐福面前，殷红的血从他们的身体中流了出来。徐福哪儿见过这种阵势，只觉两腿发软，挪不动脚步。一群联军士兵在他身后狂笑着。他呆立了好一阵子，才手捂后腰，忍住疼痛，疯狂般朝紫禁城奔去。

　　说也凑巧，这天早晨，慈禧太后说什么也放心不下我二祖父大阿哥，于是对李莲英说：“李莲英，备轿，我得到弘德殿内看看去。”

　　“。”

　　李莲英扶太后上了轿，押着轿杆，少时便到了弘德殿。不料弘德殿内空无一人，太后生气地一挥手说：“去大阿哥所！”

　　“。”

　　轿子刚落在阿哥所门外，只听得里面笑声喧天。太后甚为惊讶，不让太监通报，自己轻手轻脚走进了庭院。只见二祖父大阿哥身着义和团民之衣，头包红巾，手持大刀上下挥舞跳跃，旁边站着官监数人，唯不见徐桐、崇绮二太傅。二祖父边舞边喊：“杀尽洋毛子！”举刀挥舞一阵，又跳跃起来用大刀指向南方大声骂着：“杀死卖国贼李鸿章！”继而又举刀挥舞旋转一番，接着连翻了几个筋斗，举刀指向天空大喊一声：“杀死洋鬼子大徒弟！”

　　官监们个个嘻哈大笑，不但无人劝阻，反而都在给他助威。有的太监还赞不绝口：“瞧大阿哥这武功，这刀法，一招一式都那么在行，将来定是位文武双全的帝王！”

　　慈禧太后越听越气，三步并作两步走到二祖父溥身边厉声喊道：“大阿哥，你在做什么？”

　　二祖父玩得兴致正浓，被这突如其来而熟悉的声音吓了一跳，大刀当啷一声掉在地上。

　　慈禧太后转到我二祖父面前，目光炯炯地盯着他问：“我问你，谁是洋鬼子的大徒弟？”

　　二祖父怯怯地回答：“是……是当今……皇上！”

　　慈禧太后气得鼻翼不住地扇动，紧咬了一下嘴唇，一把揪住二祖父的衣袖：“你随我来！”将他拖进了屋中怒声斥道：“还不快给我跪下！”

　　二祖父“扑通”一声跪在地上，吓得浑身瑟瑟发抖，脸色惨白。

　　“你不用心读书，在此胡闹！谁叫你穿的这身衣服？身为大清储君，不知自重！还不快与我掌嘴！”二祖父噼噼啪啪自己抽起嘴巴来，边抽边用求助的目光望着李莲英。李莲英见老佛爷动了真气，虽然心疼，却不敢求情。周围的太监们更无一敢作声。二祖父抽了一阵子，只觉两颊发木，便号啕大哭起来。赵本林、耿玉清见我二祖父挨打，心如刀绞，急得直搓手心。正在这时，徐福由刘二领至大阿哥所，立请召见。正值二祖父挨打，刘二在门外急得示意李莲英赶快出来。李莲英一抬头，无意中看见刘二正焦急地冲他比画着，他心中咯噔一下子：“准是出了什么事。”急忙走了出来。徐福哆哆嗦嗦将所发之事告诉了李莲英，李莲英急忙回转屋中，附在老佛爷耳边细语一番。慈禧太后先是一惊，进而双眉紧锁，气得脸色由红紫变为铁青。此时对二祖父的态度也发生了变化。她望着我二祖父已经抽肿的嫩脸蛋似乎感到有些后悔，忙对宫监们说：“还不快去给大阿哥换衣服，都愣着干什么？”

　　赵本林、耿玉清如获大赦，急忙上前将二祖父扶起，搀进卧房。

　　慈禧太后急匆匆回到宁寿宫，盛怒之下立刻召见庆王和我曾祖父端王：“你们身为朝廷重臣，掌管着总理衙门，总不能眼看着洋人骑在咱们头上为所欲为！像徐桐这样德高望重的老臣，连我也要敬他三分，却居然受到洋人及教民如此之侮辱，这是洋人对我们大清朝廷的蔑视！你们火速照会各国公使代表团，必须即刻还徐桐人身自由并保证他及家人的安全！否则，由此而引起的一切后果，朝廷无须承担任何责任！”

　　庆王见气坏了老佛爷，生怕她伤了身子，心想应说些使老佛爷高兴之事，于是讨好地说：“老佛爷，这两天，义和团几乎把洋堂全烧光啦！还杀死不少教民呢！”

　　没想到太后连眉头都没皱一下，反而问：“西摩尔联军不听劝阻，都快打进北京城了，这分明是有意失和！怎么，难道教堂还不应该烧吗？教民们依仗教会之势，助纣为虐，欺压平民百姓，难道不该杀吗？”

　　庆王吓得面如土色，颤声说：“老佛爷所言极是，当然该烧！当然该杀！”他嘴上虽这么说，心中却很不是滋味：“看来老佛爷已被洋人气昏了头脑，连好赖话都听不出来了。如此下去，定乱朝纲！”于是用袖口轻轻抹去额头沁出的汗珠，不敢再作声。

　　我曾祖父趁势对太后说：“奴才禀奏老佛爷，这两日，洋人肆意寻衅，乱杀无辜，已开枪打死百姓及拳民多人。今晨，还抢走东城门钥匙，并责令守城清兵关闭城门，不准任何人出入。洋人之所以如此嚣张，皆因我们以前对洋人太软弱。西摩尔联军正向北京进犯，和谈劝阻也无济于事。依奴才愚见，唯有联拳抗洋，才可确保我大清江山！恳请老佛爷尽快颁谕宣战诏书，军民一心，抵御外侮！”言罢跪下。

　　太后见状不禁心动：“的确，如此忍辱负重，真不如一决雌雄！”

　　她思索片刻又说：“载漪，你且先起来。如此重大之国事，当由皇帝及群臣共同商讨定夺。明日在仪鸾殿叫大起，你们两个先跪安吧。”

　　庆王听老佛爷这番话语，心中甚喜：“看来，老佛爷并没有忽视皇上。”他得意地瞥了我曾祖父一眼，跪安后拂袖而去。

　　而我曾祖父依旧木然地站在那里。

　　慈禧太后冷冷地问：“你还有事吗？”

　　“没……没事。”

　　“那你还愣在那儿干什么？”

　　“！”

　　我曾祖父这才忙跪安后退了出来。