裕禄不耐烦地问：“这是为何？”

　　其中一人忙堆起笑脸说：“小人名叫张鸿翰。”

　　裕禄早就听说过此人，忙笑着说：“噢！原来是天津大名鼎鼎的巨富张先生，久仰久仰！”

　　“大人如此抬举小人，小人实不敢当！”

　　“请问您有何高见，本官洗耳恭听。”

　　张鸿翰说：“大人，天津数十年所建立起来的商业几乎全靠大沽，海口若不能守，则没有别的险要关口可以抵御敌人。城墙已经古老，又与紫竹林环环相连，同在围墙之内，且城中无粮无水，又能坚持多久呢？不如不战而与洋人和谈，我辈商业界人士定会在经济上多少尽些微薄之力，帮助那些遭遇战火的百姓重建家园。”

　　“什么！”裕禄气得一拍桌子站了起来，“你想与侵略者求和保商，亏你想得出来。”随即用手一指曹福田：“这位就是义和团首领曹福田。你问问他，你们这样做，义和团员们干不干？百姓们干不干？”

　　曹福田大怒：“你们三个听着，义和团就是以扶清灭洋为己任，诛之而后快！你们明白吗？”

　　三个绅士忙说：“明白，明白了。”

　　三个人见曹福田满脸煞气，吓得正欲告辞。只听曹福田大喊一声：“把这三个卖国贼给我拉出去砍了！”

　　“啊！”三个绅商吓得全都尿了裤子，浑身上下不住地颤抖。

　　裕禄见状忙以讥讽的语气解围说：“曹首领，我看算了吧，不管怎样人家也是来献退敌之策的呀！还是放了他们吧。”

　　曹福田看他们三人抖得像筛糠似的，又好气又好笑。于是向他们一挥手：“罢，罢，别让我再看见你们！”

　　“那是，那是。”三个人同声回答。但是这腿却是不听使唤，就是迈不开步。

　　曹福田见他们没动窝，便又大喊一声：“还不快滚！”

　　裕禄忙向士兵们示意，士兵上去将这三人一架，拖了出去。

　　此时，南海仪鸾殿正在召开第三次御前会议，我曾祖父端王第一个奏请：“如今，大沽口的联军已下通牒夺炮台，这分明是有意失和、挑起战端！奴才认为，这是联军侵略部署的第一步，祖宗留下的江山社稷已危在旦夕！在和、战问题上，绝不能再犹豫！恳请皇上、皇太后恩准，速速颁布宣战诏书，军民联合，誓死保卫大清江山！”慈禧太后赞许地点了点头。

　　紧接着，辅国公载澜奏请：“如若开战，应先攻使馆切断情报，必有利于战事！”

　　光绪帝听至此，情不自禁大声咆哮道：“攻杀使臣，自古以来无此先例！有碍国际公法，朕决不准奏！”主和派们见万岁爷动了怒，均纷纷请奏。

　　联元说：“如攻打使馆，必危及公使们的安全，日后联军入城，北京城必会生灵涂炭。”

　　王文韶说：“一旦开战，何以善后，恳请太后三思！”

　　庄王载勋早已按捺不住心中的怒火，厉声斥责联元：“何出此言？你如何得知联军必进京城？而且必生灵涂炭呢？莫非你通洋？我看像你这样的奸臣应先斩了，以防后患！”

　　“你恶语伤人，无凭无据，何为通洋？”立山怒斥庄王。

　　刚毅听至此也动了肝火，大声驳斥立山说：“立山大人何必为此动怒！俗语说得好，要想人不知，除非己莫为，时间是最好的见证！立山大人如此这般恐怕是此地无银三百两吧！”说罢冷笑几声，“哈……”

　　立山恼羞成怒：“你你你……”气得一时讲不出话来。

　　主和派主战派唇枪舌剑，大殿内一片混乱嘈杂。慈禧太后看看这个，望望那个，不由得怒火中烧，拍案而起，大声怒斥道：“你们这一套我已经听厌了，谁有真本事就前去把洋兵赶走，窝里斗算什么能耐！现如今大敌压境，你们没一个顶用的，倒在这里蛤蟆吵坑，都给我住口！”

　　殿内立时鸦雀无声。慈禧太后强忍住怒火，愤怒地看了一眼光绪皇帝，又扫视了一下群臣而后道:“王文韶、立山、许景澄听旨，你们三人即刻前往使馆，再次劝阻联军勿进犯京城！”

　　三人同声说：“臣下遵旨！”

　　光绪帝见老佛爷态度有所转机，如释重负，掏出手帕轻轻擦去额头上的汗珠，并以挑战似的眼神瞟了一眼我曾祖父端王和我曾祖父的胞弟载澜。气得我曾祖父牙齿咬得咯咯响，载澜由于愤怒，两只眼珠子几乎要蹦出眼眶子。

　　立山等人来到戒备森严的英国使馆，英公使窦纳乐异常客气地接待了他们。

　　立山满脸堆出谄媚的笑容说：“首先，我代表清政府对目前的骚乱感到遗憾，但这种骚乱并未得到政府的赞同！只是政府目前无能力阻止这场骚乱，还望得到贵国与各国的谅解！”窦纳乐边听边频频点头。

　　许景澄接着说：“看来，公使大人完全能够体谅我国政府的困难，那么，各国联军就应停留在杨村，不必再挺进北京。这样对各国与我国政府的关系均有利无害，不知公使大人意下如何？”

　　窦纳乐狡诈地笑答：“我认为，联军来到北京正是为了帮助清政府维持秩序，而无任何敌意。你们应该欢迎联军的到来，而不是拒绝。”进而他又板起面孔厉声说:“但是，如果我们发现清兵也和义和团一起参加战斗，那可就另当别论了！”

　　立山与许景澄相互交换了一下眼色。因为他们知道，董福祥的甘军已经和西摩尔联军交了火，并且已将联军击败。于是立山巧妙地回答:“可能会有个别士兵参加义和团，但我们坚信，大清的指挥官会尽其最大的努力阻止这场骚乱！”

　　窦纳乐以极不信任的目光投向立山，并带着讥讽的口吻说：“但愿如此！”

　　慈禧太后憋着一肚子火回到宁寿宫。她本以为今日廷议上可以通过宣战议案。没承想又被皇帝及立山等人阻止。并且两位实力派的封疆大吏刘坤一和张之洞也连上奏折，坚决反战。迫使她不得不再迟缓宣战，作出让步。

　　她斜靠在椅背上，想静下心来歇一会儿，可心中却不能平静。光绪皇帝从小进宫到长大的一幕幕都浮现在她眼前。为了给大清朝培养出一个出色的治国明君，她耗费了多少精力和心血。她把全部的母爱都倾注在这个孩子身上，最后扶持他登基继承了大统。可是如今，事与愿违，光绪帝不但与她明争暗斗，戊戌变法时甚至还要索她的命，真是天理难容！想到这里她不由得眼里噙满了辛酸的泪。

　　李莲英深知慈禧太后的苦衷，此时此刻，他不敢多言，只能静静地候在一旁。因为他知道，这类家事外人不可多言，万一言语不当，便会惹来杀身之祸。过了约一炷香的工夫，太后才缓缓地从襟里掏出手帕，擦干眼泪。忽然感到四周是那么的宁静，仿佛只有她一个人。于是失声大喊道：“人呢？都跑到哪儿去了，该死的奴才都躲到哪儿去了？”

　　李莲英忙满脸堆笑地站在她面前，轻声说：“奴才在呢，奴才压根儿就没离开过老佛爷。”

　　慈禧太后望着李莲英苦笑道：“唉，我真是老眼昏花了，这么大一个人站在眼跟前，就硬是看不见！”

　　李莲英忙咧开嘴笑着说：“依奴才看，老佛爷身子骨还硬朗着呢，依然是耳聪目明，只不过是被一些别有用心之人给气糊涂了，一时转不过弯来罢了！”

　　慈禧太后一听这话情不自禁地吐了口长气，她没有想到李莲英这个奴才居然能把她的心思看透，于是双目死死地盯住李莲英问：“那么，依你看朝廷之上谁是别有用心之人呢？”

　　李莲英自知说走了嘴，急忙自己掌嘴：“奴才该死，奴才多言了。”

　　慈禧太后微微一笑道：“得了，恕你无罪，但讲无妨。”

　　“奴才不敢再多言。”

　　“让你讲你就讲，怎么这么唆！”

　　“奴才不愿犯上！”

　　“你是说当今皇上？”

　　李莲英微微点了点头。

　　慈禧太后“唉——”地长叹一声道：“连你都看得一清二楚，我也就没什么可说的了。”

　　李莲英转了转发黄的大眼珠子，舔了舔厚厚的嘴唇，试探着对太后说：“奴才不懂朝政，本不该多言，不过奴才总有个感觉……”

　　他细观太后脸色没再讲下去。太后正聚精会神听着，却没了下文，于是催促道:“什么感觉？”

　　“奴才觉得，那洋毛子们好比一群凶残饥饿的狼，而咱们大清国呢，好比一块流了油的肥肉，那狼见了肥肉能不冲上来分吃吗？”

　　“比喻得好！只有把狼杀了，大清国才不会被狼分食掉！”