“老佛爷说得在理。”

　　“我说李莲英，这么浅显的道理连你这个字眼浅的人都能想明白，而有些王公大臣们怎么就是想不通呢？硬是要与狼去和平谈判，真是奇谈怪论！”

　　“老佛爷，恕奴才直言，他们不是想不明白，只是让狼给吓着了，您说对不？”

　　慈禧太后被李莲英逗得咯咯地笑了起来。

　　仪鸾殿廷议后，我曾祖父因形势已万分紧迫，特邀荣禄在端王府召开紧急会议。所有主战派王公大臣均已到齐，一一入座。

　　我曾祖父心情异常沉重地说：“今儿个请诸位来，事关重大。众所周知，太后老佛爷碍着面子，总想在廷议上统一宣战意志，再行发兵。但是目前的形势已刻不容缓。据悉，大沽炮台已失守，八国联军正在野蛮地屠杀我们的百姓，许多清兵及义和团民已倒在血泊中，光荣地为国捐躯了！眼看着洋人一步步逼近天津，逼近京城，难道我们真的要坐以待毙吗？祖宗用汗水和鲜血创下的基业，难道就这样拱手送给洋人吗？那些至今还在叫嚷什么和谈的朝臣，他们到底还是不是大清的臣子？如果我们一再地退让，而不采取果断的行动，我认为，我们都将成为朝廷的罪臣。上对不起祖宗，下对不起黎民百姓！”他哽咽着讲不下去了，所有在座的人听后无一不悲愤万分。

　　庄王载勋望着荣禄恳求地说：“荣中堂，老佛爷最信任你和端王。若你二人坚持出兵，太后老佛爷想必是不会阻拦的。为了祖宗的江山社稷，望荣中堂速断！”

　　载澜、赵舒翘、董福祥等在座之人均异口同声，恳请荣禄出兵。

　　荣禄望着一双双期待的眼睛，心如刀绞，面部肌肉不断地痉挛。他沉默片刻后对诸位说：“若老佛爷得知炮台已落入联军之手，必下定决心开战！”

　　我曾祖父急忙接茬儿说：“此乃非官方消息，不可上奏！”

　　荣禄不以为然地说：“这有何妨，我们如实禀奏就是了。”

　　我曾祖父思索片刻说：“那好，我俩一块去面见太后，一定要说服老佛爷，尽快颁发宣战诏书！”

　　正在这时义和团首领李来中来报：“德国公使克林德寻衅，肆意枪杀团民十几人！”

　　董福祥狂怒地大骂：“妈的！浑蛋王八蛋，老子早晚收拾了他！”

　　厅内顿时一片喧哗。我曾祖父挥手示意大家安静并说：“此仇一定要报，但目前，我们的当务之急是阻止八国联军的入侵！”

　　“我们应该炮轰紫竹林租界，先端了骚毛子们的老窝！”董福祥这一声大喊，博得所有在场人的赞同。

　　于是我曾祖父打开挂在墙上的地图，指着租界东面的东局子说：“这里是黄河以北最大的兵工厂，是军火的主要来源地。而此地距紫竹林租界不到十公里，要想干掉紫竹林，就一定要守住东局子！令我们欣慰的是，义和团的最大坛口就在东局子。租界东面的武备学堂也是非常重要的据点。那是我们培训军官的学校，里面也藏有大量武器。那里的学生几乎全部参加了义和团。我坚信，他们绝不会让武备学堂落入敌人之手！”

　　大家一个据点一个据点地分析，并讨论着作战的方案，直至天明，会议方散。

　　义和团首领李来中按着会议的决定，分别派出几批团民，到天津及附近地区义和团坛口送去军机密札，望他们前往天津助战，阻击八国联军的入侵。并将朝廷拨发的饷银及我曾祖父等人赞助的银两分别送到各坛口。

　　我曾祖父待客人们走后，独自一人来到书房。因他彻夜未眠，直觉头昏脑涨，四肢无力。于是坐在摇椅上，闭起眼睛想休息一会儿。刚刚迷糊，一声刺耳的尖叫将他惊醒，原来是我曾祖父最娇宠的妃子六八，哭喊着冲进了书房：“王爷，您可得给我做主啊！现在世道可真变了，恶奴欺主啊！”

　　“何人如此大胆？！”

　　“府里管家扣了我这月的饷银份例！”

　　“原来是为这个，出去！”我曾祖父声色俱厉地大吼起来。

　　六八吓得立时止住了哭声，但却傻愣愣地站在那里没动窝儿，因为我曾祖父从来没对她发过脾气，故她一时没转过弯来。

　　“还不快给我滚！”我曾祖父又一声大喊。

　　这时，我曾祖父的二侧福晋博尔济吉特闻声赶过来，站在书房门口劝六八说：“还不快出来！”

　　六八委屈地含泪而退。博尔济吉特埋怨她说：“妹妹，你怎么这么不懂事，我的份例已经扣了两个月了，这有何妨？难道你不知，王爷将家中所有的库银都拿出来奖励义和团民了，连他自己也是省吃俭用的。现在国家有难，我们每个人都应该分担一些。妹妹，你说是不是这个理？再说了，王爷昨晚一夜未合眼，你怎么能忍心去打搅他呢？”

　　说得六八低下了头，不好意思地对博尔济吉特说：“好姐姐，我还以为昨晚上王爷在你那儿过的夜呢！”

　　“亏你想得出，战事如此吃紧，王爷哪儿还有这个心思？近半个月了，我就没见他睡过一个安生觉！好啦，别再闹了，我还有点私房钱，你先拿去用吧！”说着将一包银子塞到六八手里。

　　“这怎么可以！”

　　“拿着吧，跟姐姐还客气？”

　　“姐姐，我现在只是担心……”

　　“担心什么？”

　　六八用手一指书房：“王爷他还在生我的气。”

　　“嘿，王爷的脾气你还不知道，过了这阵子会好的。不用担心，去吧。”

　　我曾祖父的二侧福晋待六八走远，忙轻手轻脚走进书房。此时我曾祖父已鼾声如雷。她从柜里拿出一个斗篷轻轻盖在我曾祖父身上，而后回手轻轻带上房门离去。

　　荣禄从我曾祖父那里开完会议后回到家中，天已大亮。夫人已等了他一夜。见丈夫回来，帮他脱下朝服，摘下顶戴花翎，而后关切地问：“仲华，听说端王请你去他府上商讨战事，怎么这么长时间？通宵达旦的。”

　　荣禄无奈地摇了摇头，长叹一声：“唉……难哪！”

　　夫人见他坐到了床上，忙又帮他脱去靴子，聚精会神地听着。

　　荣禄看着夫人那期待的眼神，万分伤感地说：“你知道吗？大沽炮台已经失守，无人敢如实禀奏老佛爷！刚毅、庄王、澜公、礼王、赵舒翘、徐桐、崇绮、英年等所有人的眼睛都盯着我，恳求我出兵。可老佛爷受皇帝和张之洞、刘坤一、许景澄、袁昶等人的牵制，是战，是和至今也没个准主意。洋人已从大沽登陆，现已快打到天津了！这战事不能等啊！太后早有懿旨，不准再放一个洋兵进京。令裕禄见机行事，朝廷不为限制。故于情于理我都不能不出兵啊！”

　　夫人激动得紧握着荣禄的手：“仲华，你做得没错，咱们大清的江山可不能轻易让给洋人！你想想，既然洋人已逼近津京，还谈什么议和！依我说呀，就应该狠狠地教训那些洋毛子，别以为咱大清国是好欺负的！你看吧，一旦老佛爷知道大沽炮台失守的消息，准得急，非立马开战不可！”

　　“我也是这么想的，今儿个午后，我和端王一起准备将实情禀奏老佛爷。刚才，我已电告天津裕禄总督、提督聂士成等，严阵以待，痛击大沽口开来的联军，炮轰紫竹林租界！”

　　“这就对了！”

　　“好啦，你帮我把帷幔放下来，折腾这一夜，我眼皮子都睁不开了。”荣禄说着已闭上了眼睛。夫人轻轻放下帷幔，悄悄走开了。

　　从大沽口登陆的八国联军一出塘沽，埋伏在庄稼地里的清兵和义和团突然冲杀出来。几千个手持大刀、长矛，身着红衣的义和团民愤怒地呐喊着，向联军猛扑过去。联军在慌乱中，已有几十人倒下，而其他士兵一看中了埋伏，拔脚就逃。俄国海军中将基利杰勃兰特指挥着联军士兵架起大炮、机关枪，向团民们炮击和扫射。不多时，义和团民们的鲜血染红了大地，一切又都安静下来。联军士兵们个个惊魂未定，提心吊胆地向前走着，没走多远，不知从何处飞出无数颗仇恨的子弹。中国大炮那深沉的呼啸声和排枪的扫射声震耳欲聋，上百个联军士兵已被击毙。紧接着又是红彤彤的一片拳民呐喊着冲杀上来，被击退后再一批上来，无人怕死，都迎着敌人的坚枪利炮往上冲，直至全军覆没，血流成河。

　　基利杰勃兰特感慨地对联军士兵们说：“义和团民如此英勇，如若他们有装备精良的武器，我们恐怕永远也进不了北京城！”就这样，联军士兵依仗着快枪利炮，踏着清军和义和团民的鲜血，一面与清兵和义和团战斗，一面烧、杀、抢、掠，疯狂地扑向天津。

　　义和团民温顺也奉命去天津北仓一带送急函。他的姨妈就住北仓一带。他小的时候，姨妈经常帮着母亲照顾他，这次正好顺路去看看她老人家，于是他便拐了个弯，快马扬鞭朝姨妈家奔去。

　　温顺还没进院，便闻到一股烙大饼的香味。他跳下马，大步跨进门槛儿，大声喊着：“姨妈，是我，小顺子。”

　　她姨妈听到喊声，一回头，惊喜万分：“哟！顺子，这兵荒马乱的，你还想着来看看我，真是个孝顺的孩子！”

　　“我执行军务，路过此地，顺路来看看您。”

　　“顺子，听说端王爷又耿直，又仁义，你跟着他可真有福气！”

　　“端王何止人好，他是带领和支持我们义和团打洋毛子的头领。别看他贵为王爷，可跟咱们这些穷人是一个心眼，他把家里的库银都拿出来捐给义和团了！”

　　“这么好的人菩萨一定会保佑他！”

　　“姨妈，你烙这么多大饼都是给义和团的吧？”

　　“那还用说，我一个人吃得了这么多吗？傻小子，这叫得胜饼，吃了准能打胜仗！这天津城里里外外的老百姓呀，家家都烙这种饼。只要能打败洋鬼子，老百姓烙多少饼都高兴，你说是不是啊！”

　　“哥哥们呢？”

　　“都上前线打仗去了！”

　　娘俩正聊着，只听得连续不断的爆炸声，远处的天空腾起阵阵浓烟。

　　“顺儿，快回吧，好像哪儿又打起来了！”

　　“姨妈你多多保重，我抽空再过来看您！”温顺越上马背，转眼间消失在田野中。