纽约的许多大大小小的教堂中也是盛况空前。很多家庭一家人早早就来到教堂。他们不像平日里那样穿着随便，而是西服革履，白衬衫，打着领带，女人也着装正式，上衣下裙。根据信仰和习惯，有的进入天主堂，有的来到基督堂，先分别听神父或者牧师欢迎致辞，然后唱赞美诗、司铎神职人员祈祷，有的还能听到以“救世主”为主题的动听的音乐剧。

　　在纽约长岛富人区的一幢豪宅内，热烈的聚会热闹非凡。这只不过是这里的主人李吉特的一处环境优雅幽静的别墅。

　　长岛位于北美洲东海岸边，属于美国纽约州。它从纽约港伸入北大西洋，向北它隔长岛海湾与康涅狄格州和罗德岛相望，向南是北大西洋在北美洲边上的大海湾。李吉特的宅子，就坐落在东海岸临海的“湾区”内。

　　此刻，这里正在进行“假面舞会”。也许是因为春天的到来，也许是复活后的耶稣不再受难，来这里参加舞会的人个个神采奕奕，散发着蓬勃的生命力。

　　这幢宅院的主人李吉特满意地用眼睛巡视着在舞池，在泳池旁边，在花园和绿草坪上，在通往海湾的私家甬路上兴高采烈的人们。这些都是他或他的家族请来的客人。李吉特外表没有什么特别之处，身材不高，微胖，小肚子略有些突出。头发已经花白，蓬松着卷向一边，满脸皱纹深刻，鼻子直挺，大嘴薄嘴皮，但是五官轮廓分明，尤其是他那对眼睛，漫无目标时似乎显露出一股忧郁的神色，但只要盯着人看，眼神就像鹰隼，威严、坚定、权威。仔细的人能想起米开朗基罗的著名大理石塑像《大卫》，猜出他年轻的时候一定是个英俊的人。

　　他正踌躇满志地欣赏着他一手导演的杰作：豪宅和庭院、假面舞会和满心欢喜的宾客，突然出现了一阵骚动。他虽不动声色，却也警觉起来，身边的“法律顾问”约瑟律悄声告诉他：

　　“是尼森来了！”

　　“噢，该来的没来，不该来的倒来了！”他略微皱了皱眉头，又很快打消浮上心头的不快，迈着稳稳当当的步子迎过去：“尼森警长，百忙当中，哪阵风把您吹来啦？”“怎么，不欢迎？你可是本地大户，举办这么个活动，我们也有责任保障不出任何事情才好。”“哪的话，欢迎，当然欢迎！”“那我就随便走走，你不必客气，陪着其他客人吧！”

　　“老朋友，你总是出手不凡，这么大个场面，哈哈哈……”尼森警长刚过去，邻居兼事业的朋友乌奇诺一路开怀大笑着走上前来，挽着他的手臂相携而来的，是他的宝贝女儿乌奇诺•娜莲，一望便知是一位娇矜美艳的可人。“快，快叫伯父。”乌奇诺•娜莲嫣然一笑。“令爱真是越发出息了。唉，我那儿子要是也这么出息……”“伯父，你又来了……”“好好，我不说了，请先到客厅里休息一下。对了，安蒂略那家伙没和你一起来？”“来了，来了，你没看见？这家伙早就戴上假面具混到舞池中了。”

　　李吉特也笑了，他眼睛望向在庭院当中的舞池，那是在一大片草坪上临时开辟的室外舞池，假面舞会也早已开始了，舞池中的人们或成双捉对，或成群结队，或独往独来，戴着各式各样的面具，随着不断变换着的音乐舞兴正浓。

　　“安蒂略那家伙永远是干劲十足，别看平日里不苟言笑，玩起来却比谁都疯，像个老小孩。”

　　“咦……”欢玩着的人群中又传出清一色的女人的频率很高的惊叫和惊讶声，不少人甚至停住了舞步。原来，从庭院甬路上赶过来的，是一位新近在影视与歌坛中大红大紫、如日中天的女明星丽迪。《纽约时报》将她与美国历史上曾冉冉升起的一连串女明星相提并论，诸如赫本、嘉宝、褒曼、泰勒以及梦露等等。身穿一身大红礼服的她，仪态万方地摇曳过来，嘴里夸张地抱歉道：“哎呀，来晚啦。你瞧我忙的，差点来不了！”她不理会人们投来的目光，她得意她走到哪里，自然就成为那里聚焦的焦点，关注的中心。但是她还是殷勤地用她那纤纤细手伸进李吉特的臂弯挽住，从开得很低的礼服口处，几乎露出两粒红樱桃。