约瑟律费尽心机才找到了一个基本符合李吉特要求的人。他叫阿瑟•杰弗逊，在耶鲁大学历史系读博士，毕业后却在很长一段时间找不到心仪的工作，别人劝他改行，但这位痴迷于历史，尤其是专攻美国少数民族或有色人种历史的书呆子，就是不肯纡贵降尊，“为五斗米折腰”。等到约瑟律找到他的时候，都快断顿的他仍然怀疑约瑟律是胡乱给他找个“面包会有的”的差事拉他下水，直到说明请他出山专门研究某段历史起源，而且可专任可兼职，时间也可长可短，他才答应了。

　　给他的题目是“‘我们的荣誉’的起源”，历史发生地限于意大利的西西里。没多久，他就拿出了初步的研究报告。

　　在这份报告中，连在家族中文化程度最高的约瑟律都感到吃惊，“我们的荣誉”的起源竟然与历史上的“西西里起义”有关！不过，人们一般知道的“西西里起义”，指的是1848年拉开意大利独立战争序幕的、肇端于西西里首府巴勒莫的人民起义。而和“我们的荣誉”的起源紧密联系的“西西里起义”是“西西里晚祷事件”。

　　美丽、风情万种、热情而又带着野性的西西里半岛，匍匐在像一只靴子形状的同样美丽的亚平宁半岛，即意大利半岛的东南一隅，就像是靴子的“脚趾”。 长达1400公里呈弧形的亚平宁山脉，从西北部靠近滨海阿尔卑斯山脉的卡迪波纳山口起，一直延伸远至西西里岛。三面皆被蔚蓝色的大海环抱的西西里，又像一朵罂粟花，艳丽掩盖着疯狂。

　　1282年3月30日，春分月圆过后的第一个星期的星期一，正是庆祝耶稣基督再生的“复活节”。西西里一如整个意大利、整个欧洲，沉浸在节日的喜庆与狂欢之中。

　　西西里人个个身穿节日的盛装，男人西服革履，女人，上身穿着迎接春天来临的毛衣，下面则是五颜六色风情万种的裙子。

　　家家户户将居住的房间来了一遍彻底的打扫。大街上，院子里弥漫着烤羊肉与炖鸡肉的香味，每家都准备了将外壳涂成红颜色的“彩蛋”，只要是见到人，不管是不是本镇上的，也不管认识不认识，都热情地将彩蛋赠送，得到彩蛋的人个个兴高采烈。

　　往年这个日子，西西里的各个村镇，还要举行颇具民族风格的庆祝大游行，人群涌动，川流不息，人们身着彩装跟在一辆辆精心装扮的彩车后面载歌载舞地行进。

　　但是现在毕竟不行了。自从1268年，法兰西国王之弟、安茹的查理一世侵占两西西里王国后，在西西里推行农奴制，横征暴敛、蹂躏妇女，并把首都迁往那不勒斯，西西里人们就再也不能像往常一样生活了。西西里人虽然在法军占领下敢怒不敢言，但他们仍然希望能像被钉在十字架上死去，受苦受难的耶稣基督一样，在死后三天“复活”，“复活节”就是耶稣复活的庆祝节日，当然，人们在心底里也希望美丽的西西里能够有朝一日“复活”而解放。

　　在西西里岛首府巴勒莫市的巴勒莫圣灵大教堂门外，聚集了很多西西里人，男女老幼，都在等待大教堂哥特式尖顶钟楼上的晚祷钟声敲响。

　　这时，一队法国占领军的军人走来，也钻进兴高采烈庆祝的人群，他们个个喝得醉醺醺的，专门找西西里的漂亮女人搭讪，打情骂俏，粗野的“荤话”与“黄段子”肆无忌惮地在教堂外的广场上飘荡。

　　而教堂内，一对西西里青年男女正在举行婚礼。法军的几名军士知道后，不请自来，进入教堂，无所顾忌。教堂中前来参加婚礼的家人、来宾与客人恐慌地散去。一名叫德鲁埃的法国士兵趁乱竟将刚走到大教堂门外的新娘攫住，并强奸了这名巴勒莫少女。广场上的西西里人一拥而上，却被端着刺刀的法军趋退。

　　那名少女的母亲赶到“市政厅”哭诉，同为意大利人的傀儡官员却不敢做主，反而训斥这位悲哀的母亲。告状无门又走投无路的这位悲惨的母亲，踉跄着走出政府大门，她发狂地飞奔在巴勒莫的大街小巷，哭喊着：“ma fia（我的女儿），救救我的女儿，谁来救救我那可怜的孩子！……”

　　大教堂的钟声响起，大教堂晚祷的钟声响起。这本是祈祷耶稣复活，祷告人民安宁的钟声，响彻西西里，响彻小镇上空。它变成了西西里人民起义的号角，变成了胡作非为的侵略者的丧钟！

　　“杀死法国人，杀死法国人！Morto Alla Francica， Italia Anela（意大利文“消灭法国是意大利的渴求”）！”在场的西西里人将那个侮辱了巴勒莫少女的恶棍德鲁埃当场杀死。愤怒的西西里，愤怒的西西里人从四面八方涌来，从家中跑出，从大街小巷里奔出，见到法国人就杀就砍，见一个杀一个。美丽的西西里成了驱逐法国占领军的战场，庆祝重生的复活节成为法国人的坟墓！

　　起义烽火迅速燃遍西西里，从巴勒莫圣灵大教堂中派发出许多张羊皮卷，上面书写着乞求复活了的耶稣带领人民走下十字架，争取独立自由的祷词，并请求人们支援响应。