全岛各城市建立联盟，互相支援，并要求教皇马丁四世予以保护。但教皇拒绝这一要求，并命令起义者向法王查理一世投降。正在与查理一世争夺东地中海霸权的阿拉贡王国的彼得三世趁机出兵干涉，帮助起义者。至 9月，起义者共杀死4000多名法国人，余者均被赶跑，起义取得胜利。但西西里人民未能建立起自己的政府，彼得三世攫取西西里王国的统治权。

　　西西里人摘下来的胜利果实又被另一个侵略者攫夺，不得已转入“地下”。但是，抛开当地政府，自发组织起义的主要是西西里的青年和中年男子，他们提出的“Morto Alla Francica， Italia Anela”（意大利文“消灭法国是意大利的渴求”）的口号，却一直被西西里人与他们的敌人牢记。而Mafia（马菲亚）就是这个口号的字母缩写。本来，Mafia（马菲亚）在阿拉伯语中，是“避难地”的意思。它很可能来自于阿拉伯语的“muafah”一词，该词可以包含很多意思：保护、技巧、美妙、能力和安全。因为许多西西里人，都具有阿拉伯人的血统，他们的祖先，随阿拉伯远征军出征，并随着胜利的占领而留在了这里。现在，他们选择Mafia作他们的标志，并把能够加入这个自发的组织视作荣幸和荣誉，他们崇敬地称它为“科萨•诺斯特拉”，又叫“我们的荣誉”或者“我们的事业”。但是，正像历史上许多国家的统治者对待其所奴役下的人民一样，将民间自发组织起来的行动视作“犯上作乱”，并将其组织诬为“暴民组织”。

　　此后，意大利和西西里又曾多次被外国异族侵略或者占领，他们的地下反抗与斗争也从未停止。为了便于联络和反抗，甚至再次组织起义，他们利用自古以来就具有的手工皮革制造业的优势，秘密地在羊皮或者羊皮卷上书写并传递联络书信、地图和起义暗号等。

　　19世纪初，意大利分裂为若干个封建小公国，贵族的僧侣在国家生活中占统治地位，政治很黑暗，但丁的作品不准阅读，地球转动的学说不准讲授，人民遭受残酷的封建统治。从30年代开始，人民不断地发动起义，但是一次接一次地失败了。

　　1848年1月9日，意大利西西里岛上的巴勒莫城人民，又一次点燃了革命之火。这一天早晨，巴勒莫街上到处响起号召人民武装起义的号角，四处传递组织起义联络的羊皮卷。10日，人民纷纷响应，紧张地从事起义的各项准备工作。11日，人民走上街头与封建军队展开了斗争，12日晚上，正式成立了自由派领导的起义委员会。四乡的农民也揭竿而起，支援起义者。西西里王国国王裴迪南二世急调5000军队前来镇压，炮击巴勒莫9天之久，但是，起义者坚决予以回击，一次次地击败国王的军队，加之南方各省也爆发了起义，裴迪南见势不妙，1月26日下令撤军，巴勒莫人民胜利了。

　　巴勒莫人民起义的胜利，是1848年欧洲各国革命的开始，它极大地鼓舞了欧洲各国人民。正如马克思指出的，巴勒莫的民众流血起义像电流一样激励了麻痹的群众，唤起了他们的伟大革命回忆和热情。

　　但是这次起义，并未最终取得意大利的独立和统一。1853年2月，由朱塞佩•马志尼领导的“青年意大利党”又策划了一系列武装起义。由于采取错误的路线，策划不周，导致起义全部以失败告终，大批志士被捕遇难。其中包括英国著名小说家伏尼契在名著《牛虻》中所描写的亚瑟的地下活动与英勇牺牲，他那种坚持地下斗争宁死不屈的硬汉精神，曾经深刻影响了同样写出过不朽名著《钢铁是怎样炼成的》的奥斯特洛夫斯基，也曾经影响了几代中国人。

　　1860年4月，意大利最顽固的封建堡垒“两西西里王国”也出现了革命的征兆，使统一运动再现高潮。后来被誉为“意大利建国三杰”之一的朱塞佩•加里波第接到了来自西西里的羊皮卷，请求他的支援。加里波第决定组织志愿军去支援当地人民，彻底摧毁封建统治，这就是历史上著名的“千人军”（又称“红衫军”）。 5月10日，加里波第率1089人在西西里岛南部的马尔萨拉登陆，并直扑首府巴勒莫。西西里人热烈欢迎志愿军，巴勒莫全城爆发大起义，西西里王国守岛司令兰迪的意志被彻底摧垮，他不愿再战，终于签署了投降书。7月，加里波第解放西西里岛全部，为进军意大利本土做了准备。战至1861年3月，意大利基本实现统一。

　　在意大利的官方语言中，第一次用“马菲亚”指类似于“我们的荣誉”这样的地下组织，大约出现在1860年左右。1862年，西西里的民间剧作家朱塞佩•里佐托用巴勒莫方言写了一部喜剧《神父驻地的黑手党》，描写了这个组织内部的一些情况。1866年，西西里岛的英国领事曾用这一词汇向上司报告说：“由‘马菲亚’选举的政务会分享工人工资，与流浪者保持联系并收容、保护犯罪。”

　　后来，统治者们干脆就将西西里这种民间自发的，本来是为了保护自己和自己的家人不受伤害和侵犯的松散的组织，称为“我们的荣誉”或者“我们的事业”，“ Mafia”（马菲亚）也就等同于“我们的荣誉”或者“我们的事业”，成为了“我们的荣誉”或者“我们的事业”的标志。但是，他们自己从来也不承认自己是“黑手党”，也至今不承认自己的组织是什么“黑手党”。

　　但是到了19世纪末20世纪初，“我们的荣誉”和“我们的荣誉”中的人，开始由原来的“行善”转化成“为恶”。这些被弱势群体和普通村民、市民崇敬崇拜的人，或者原来就是有权有势的，拥有大片葡萄园、柑橘园和橄榄园的大地主，或者是开始利用地理位置和海上交通优势进行进出口贸易的大商人，以及被他们雇佣来的保护他们的利益免遭侵害的喽罗们，开始圈占土地、欺行霸市、垄断民生，向穷人收租、讨钱、强索各种各样的“保护费”，有的干脆就被当地百姓称为“土匪”。而他们之间，为争夺权势与财富，争抢地盘，大开杀戒，残酷厮杀，出现了第一次大规模、大范围的内讧。