珍珠港位于夏威夷群岛的瓦胡岛南部，是美国在太平洋地区最大的海军基地，战略地位十分重要。珍珠港与关岛和马尼拉湾构成锥子形，插向西太平洋，成为日本南进的主要障碍。

　　说来话长，日本对珍珠港的作战计划始于1941年2月初日美在谈判桌上纸上谈兵时，当时日本把制定袭击珍珠港作战计划的任务交给了渊田实海军少佐。接受任务后，渊田实认真分析敌情，认为袭击作战获得成功必须具备3个条件：即调用全部6艘大型航空母舰；精选最能干的指挥官和训练水平最高的飞行员；绝对保守机密，以确保攻其不备。计划很快在渊田实的组织下落实下来。与此同时，日本又开展了下列两项至关重要的工作，一是海军情报部门也开始积极收集、调查有关美军太平洋舰船的活动情报，二是部队进入有针对性的训练。

　　1941年7月，日本御前会议通过了《帝国国策纲要》，决定“不惜对英美一战”。8月，袭击珍珠港的“Z”作战计划进入深入研讨和论证阶段。9月，日本海军下令全面实行战时编制，组织联合舰队在各地开始了一系列的临战训练。11月24日，根据山本五十六的指令，参战舰船集结完毕并做好远航的最后准备。25日，山本五十六向南云机动部队发出了起航的命令。26日早晨6时，南云机动部队舰船起锚出港，悄悄消失在波涛汹涌的北太平洋上，极其诡秘地驶向北纬42度、西经170度的待机海区等待最后命令——进攻。

　　12月7日早晨6时，南云机动部队接到了进攻的命令，各航空母舰的飞行甲板上的绿灯亮了，飞机一架接一架飞离航母，仅十几分钟，担任第一波攻击任务的183架飞机飞离甲板，其中战斗机43架、水平轰炸机49架、鱼雷机40架、俯冲轰炸机51架，在领航机信号灯导引下，迅速编好队形，然后绕舰飞行一周，扑向珍珠港。

　　此时美国太平洋舰队停泊在珍珠港内的舰船有战列舰8艘、重巡洋舰2艘、轻巡洋舰6艘、驱逐舰29艘、潜艇5艘、辅助舰船30艘。岸上机场停有飞机262架。其余的2艘航空母舰、8艘重巡洋舰和14艘驱逐舰分别在威克岛、中途岛运送飞机，以及在约翰斯顿岛演习，没有一点戒备。

　　日本各飞行突击队的俯冲轰炸机沿山谷进入。整个瓦胡岛只有甘蔗田园、菠萝种植园的上空的3名惊慌失措的民用飞机驾驶员最先发现这一情况，他们在突然被卷入俯冲飞机的旋涡之中时觉得大事不妙，但他们只能逃命，急忙向旷野飞去。

　　日本人集中力量袭击了军用机场和战舰。第一批18架俯冲轰炸机袭击了珍珠港南面的陆军基地希卡姆机场上一排排翼梢挨着翼梢的战斗机和轰炸机，重创了福特岛上的水上飞机，摧毁了机库，将撕碎了的飞机、机库的残片抛向空中。

　　面对如此迅猛的突然袭击，最初几分钟内在太平洋舰队的军舰上，几乎没有人能够意识到正在发生什么事情。第一架“九七式”鱼雷飞机冲到舰列最后一艘军舰“内华达”号上空，用机关炮把舰旗撕成碎片。大惊失色的旗手紧接着又升起几面星条旗，无一不被打烂。第一条鱼雷钻进“亚利桑那”号舰尾的水中，舰上的数以千计的官兵不相信刚听到的空袭爆炸声已到自己身边。在“马里兰”号上，一名水兵发现飞机向附近的海军机场俯冲过去，起初以为这是自己的飞机，但当看到一所建筑物升起烟尘和火焰的时候，又经过更仔细地观察，才发现不是美国飞机，于是取出枪弹，向刚才丢下两枚鱼雷的两架鱼雷飞机开火。岛上巡逻队队长听到第一阵爆炸后，马上在福特岛控制塔播放了警报，他惊呼着：“珍珠港遭到空袭。”几分钟后，金梅尔海军上将司令部用无线电向港外的太平洋舰队各部队广播了这个令人震惊的消息。

　　与此同时，在珍珠港上空，率领水平轰炸机队的渊田看到了这样的景象：岛上战舰周围升起水柱，接着是越来越多的水柱；舰列前面的4艘大型战舰是成对停泊的，最外边的一对“俄克拉荷马”号和“西弗吉尼亚”号很快就被鱼雷炸裂；很快“亚利桑那”号的前部弹药库也爆炸了……

　　到这时，美军舰艇上惊魂初定的高射炮手才投入战斗。但是奏效甚微，深灰色的炮火到处开花，炮弹满天爆炸，非常威严的“亚利桑那”号黑红色烟柱窜到305米的高空。

　　“马里兰”号战列规也遭到轰炸。“马里兰”号一直被正在倾覆的“俄克拉荷马”号掩护着。轰炸机飞行员按了一下投弹按钮，4颗炸弹像魔鬼一样地垂直落下去由大变小最后完全消失了。随之，这艘舰的上面和附近出现一丛丛白烟。飞行员报告说有两颗炸弹命中目标，其实，这两颗炸弹对“马里兰”号没有多大损害，只是投到了甲板上。这艘舰遭到这场袭击后幸存下来了，它是所有的战列舰中受损最轻的，而且也是第一个返回现役的舰船。

　　接着“田纳西”号也有两颗炸弹在舰上爆炸，“加利福尼亚”号停泊在舰队的最前面，却是最后受到攻击的战列舰，两颗鱼雷击中了舰桥下面的部分，舰慢慢地下沉，着火的汽油吞没了舰尾。在炮火如倾的袭击中，排在最后的“内华达”号上的炮手这时也投入了战斗，击落了低空飞行的“九七式”鱼雷飞机。

　　“内华达”号舰首也遭到了轰炸，轮机员拼命提供蒸汽使这艘舰开动起来投入战斗。

　　鱼雷飞机和俯冲轰炸机的袭击持续了半个小时，后来的20分钟相对平静一些，虽然扫射和轰炸仍在继续，但速度慢了下来。

　　在这段时间里，整个海港里唯一能开动的战舰“赫尔姆斯”号驱逐舰，终于追捕到了一艘袖珍潜艇并捕获了筋疲力尽的艇员。

　　就在对珍珠港的袭击平息之前，金梅尔上将转达了一封电报：“珍珠港遭空袭，这不是演习。”海军部长收到这封电报。他认为这不会是真的，这一定是指的菲律宾。当他证实消息属实的时候，他用电话通知了白宫。总统叫国务院把这个消息告诉赫尔，要他接见已经等候在接待室的野村大使和来栖特使，并让国务卿不要把袭击事件告诉他们，只要收下他们的答复，把他们送走。衣冠楚楚的日本外交官被迎了进来，赫尔难以掩饰的愠怒使他们茫然不知所措。赫尔装作认真阅读日本《致美国政府备忘录》的第14部分，然后愤怒地说：我供职50年，从未见过这样一份满篇卑鄙的谎言和歪曲的文件。当日本外交官刚刚退出门去，门已关上了，这时赫尔大骂：“无赖，该死！”

　　在稍平静一会儿后，日本空袭的速度又加快了，第14海区司令官布洛克海军少将给海军部长诺克斯打电话，报告着遭受的损失……

　　8时40分，由86架俯冲轰炸机、54架水平轰炸机和36架战斗机组成的第二批飞机，从瓦胡岛东海岸绕过来参加袭击，高空轰炸恢复了，“平静”结束了。可悲的是，在两次飞机袭击期间，没有一名美国海军的飞行员能够在他们的飞机被摧毁之前起飞，只有少数陆军战斗机设法成功地从惠勒机场起飞了。尽管他们处于绝对劣势，仍然击落了11架日本飞机。港口上空升腾着燃烧的战舰升起的黑色烟柱和越来越猛烈的高射炮火的蘑菇烟云。

　　日军第二次空袭以“内华达”号战列舰为集中攻击目标，这艘舰正在行进，当它的炮口对着日本俯冲轰炸机射击时，“俄克拉荷马”号上的水手向它发出欢呼。为防止它沉没并阻塞主航道，派出的拖船成功地将它拖到韦波角，拖船上的水泵帮着扑灭有可能吞没这艘舰的大火。于是“内华达”号避险而逃，吸引了进行主攻的高空轰炸机离开它们原来的目标。但空中的攻击仍很猛烈，一颗炸弹穿入旗舰小艇的甲板，与此同时，一次猛烈的爆炸削掉了停泊在附近浮动码头的一艘驱逐舰的舰首。为扑灭大火，舰长下令灌进海水，但着火的石油迅速蔓延，又引起了船坞里两艘驱逐舰上的鱼雷和弹药库爆炸。

　　8时50分，日军在第二次袭击的最后几分钟里集中轰炸港口的北部，炸掉了“犹他”号和若干辅助舰。

　　日军的第二次攻击取得巨大成果，他们反复轰炸和扫射过每一艘战列舰后，又袭击了其他舰只，直到日本人所能看到的舰只不是被击沉就是起火，才兴高采烈地返回航空母舰。

　　当第二批飞机在袭击后向北返回航空母舰的时候，渊田中校的孤零零的轰炸机还在珍珠港上空盘旋，拍摄着他的胜利成果。渊田算了一下，4艘战列舰肯定被击沉了，3艘受重创，其他类型的舰只也受重创。福特岛水上飞机基地一片火海，机场也是这样，尤其是惠勒机场。

　　10时整，日军飞机全部撤离珍珠港。但死亡和毁坏并没结束，所有人在这一天都投入到了同还漂浮着的战列舰上的大火的搏斗之中，小艇躲避着一片片着火的海面，从水里抢救出满身油污的幸存者。

　　瓦胡岛海军医院的医生在全力抢救着难以计数的伤员。

　　日本对珍珠港的袭击取得了难以想象的巨大成果，短短的1个多小时，日军共投掷鱼雷40枚，各型炸弹556枚，共计144吨。，击沉、击伤美军舰船40余艘，击毁飞机260架。美国官兵死亡人数高达2403人，其中1000人死在“亚利桑那”号舰上。近2000人受伤，18艘军舰受创太重而最终报废。只有43架飞机还可以作战；188架飞机被炸毁在机场上，另外159架被打坏。日本的代价是只损失了29架飞机及机组人员，以及5艘袖珍潜艇。这比山本预料的损失要小得多。

　　盘旋几千英尺高的巨大黑色烟幕挡住了珍珠港晴朗的天空，象征着日本的战斗胜利和美国的悲剧。一个日军参谋在这一天的日记中得意地写道：“敌人毫无警戒，快哉，快哉，快哉！”“美国佬，你们知道了吧，30年仇恨的匕首，今天报复在你们的胸膛上了。”

　　珍珠港悲剧发生后，美国公众穷追不舍，强烈要求政府和军队调查此事。因为细心的人们发现，在悲剧发生前的诸多可疑事件中，是集中在马歇尔等高级将领身上的那些谜。

　　谜点之一：1941年11月，太平洋上空阴云密布。美国情报机构通过破译日本人的电报，已经明确判断出日本海、陆军有可能对太平洋上的任何目标发动袭击。为此美国海军作战部长哈罗德•斯塔克海军上将曾在11月24日给太平洋上的海军发电，警告他们要时刻提防日军的进攻。但驻珍珠港的美国海军舰队司令金梅尔将军却没有得到斯塔克的警告。

　　几乎就在斯塔克发出警告的同时，美国陆军参谋长马歇尔将军也向驻菲律宾地区的美军司令麦克阿瑟将军下达了前所未有的电令：“全部军队处于紧急状态。”但夏威夷驻军司令肖特陆军中将却没有得到这样的命令。

　　谜点之二：1941年11月底，在日本军队除了在中国继续进行疯狂的进攻并有迹象表明要在太平洋下手的时刻，马歇尔却离开了华盛顿，到北卡罗来纳州观看美国陆军一次并不十分重要的军事演习去了。马歇尔离开华盛顿后，美国情报部门又从截获的日本电报中得知，东京正准备停止同美国的谈判。于是，斯塔克海军上将又向太平洋地区海军部队发出警告。但驻夏威夷的海军司令金梅尔上将却从警告电报的文字里看不出日本人马上就要与自己开战。因为电报的内容是：提防破坏活动。因此，珍珠港采取的行动只是在珍珠港海军基地的四周部署岗哨，把飞机转移到安全地方保护起来，以防破坏分子潜入将其炸毁。在布置完这一切之后，负责保卫珍珠港安全的陆军中将肖特向华盛顿报告说，他的部队“已经进入A级状态”。

　　A级戒备状态应该是最高级的戒备，然后才是B级、C级。

　　但实际上肖特这里讲的A级戒备状态却不是最高级别的戒备。

　　因为就在此前不久，驻夏威夷的军队已经一反常规地把A、B、C三个级别戒备状态所代表的意义来了个大调整，即C级为最高级，B级次之，A级最低，肖特报告的A级只是防备破坏活动而已。这样的事如果说外人不知道还可以理解，但马歇尔在从北卡罗来纳观看演习回华盛顿见到肖特这封电报时却对此未置一词就大有疑问了。

　　谜点之三：1941年12月6日晚，美国人截获到日本人的一份电报，但只有前面13项内容。监听到的日本外务省电报称，他们将于第二天凌晨发出第14部分电文以及通知驻美大使向美国政府递交照会的确切时间。

　　从日本外务省已经发出的这封电报的前13部分看，日美之间的谈判已宣告破裂：日本人毫不客气地拒绝了美国国务卿赫尔在前几天提出的要求日本方面作出切实保证的照会。罗斯福在晚餐快结束时谈到了这份没结尾的电报，他说：“这就是说要动手打了！”而这时，华盛顿陆军的首脑马歇尔和斯塔克是完全有机会向各自的部下发出战争警告的，但是他们却没有这样做。第二天早晨，美国人终于监听到日本外务省发出的那份电报的最后一部分和要求下午1时通知美国政府的电文。当时在场的所有人都对此感到十分不安，因为，他们已经预感到在华盛顿时间下午1时即珍珠港时间早上7时30分左右可能会发生某种不测事件，情报局长向斯塔克建议：“现在是否要立即用电话同金梅尔司令联系一次？”

　　但斯塔克若有所思地说道：“电话还是不打了吧。让我先同总统商量一下，请各位先回去吧。”

　　谜点之四：就在斯塔克看到日本人那份重要电报的半个小时后，陆军参谋长马歇尔也看到了这份最后通牒。他用询问的口气问在场的高级军官：“你们看了这份‘下午1时通知电文’感觉如何？各位认为根据这份电报，应该对形势作何判断？”

　　对此，在场的人不约而同地认为，这份电文说明，日本人将在下午1时以后不久，准备攻击太平洋的某个地方。