2008 年6 月9 日，星期一，华尔街上一位名声扫地的对冲基金交易员萨姆•伊斯雷尔三世决定结束这一切。既然已经绝望无依，似乎就只剩下自杀这一条路，至少表面上让人以为他自杀了。在将近10 年的时间里，他一直是华尔街上规模最大、结构最复杂的一桩欺诈案的主谋。在人们发现他那4.5 亿美元的对冲基金原来是一个庞氏骗局之后，萨姆的声誉一落千丈，他的财富和自由也都随之葬送。他被判处20 年监禁，几乎确信自己将死在狱中。

　　曾经，他是一个富可敌国、声名显赫的家族的前途无量的后裔；如今，49 岁的他已经山穷水尽。多年大剂量用药，背部进行过十余次手术，再加上一次心脏手术，他的身体已经彻底垮了。萨姆已经对止痛鸦片制剂上瘾，对在狱中戒毒的前景不寒而栗。经济上破产了，身体也完蛋了，他想，如果自己死了，至少孩子们可以得到一笔寿险保费，他也能保留一点尊严和主动权。这是他最后的赎罪之举，也是最后的反抗姿态。

　　6 月里的一天，天气晴朗，萨姆本该按约定到马萨诸塞州的联邦监狱报道，开始服刑。他开着自己的红色吉姆西使节（GMC ENVOY，通用汽车旗下的大型商务车。——译者注），朝纽约州北部熊山大桥的方向行驶。这座悬索桥横跨哈得孙河，距曼哈顿一个小时车程，位于一个州立公园内。沿着蜿蜒的山路前进时，他的内心被各种感情煎熬着。瘐毙牢中的想法，还有他即将要做的这件事，都让他内心充满了恐惧。转过一个弯，半英里长的大桥映入眼帘。他努力平缓了一下纷乱的心绪。一跃而下，形神俱灭，这是长久以来像他这样的失败金融家前赴后继的命运。“尸体如雨般落下”不正是华尔街上的最好写照吗？

　　如同传说中的浮士德博士一样，为了换取世俗的力量，伊斯雷尔已经把自己的灵魂卖给了魔鬼。在拜尤基金俯瞰长岛海湾的漂亮办公室（由船库改建而成）里，站在一堵由电脑屏幕组成的墙壁前，他曾经扮演现代社会里的巫师，无中生有地创造了巨额财富。多年来，拜尤为投资者提供的年回报率达到了18%，但这只是一场戏而已。跟浮士德一样，伊斯雷尔也被授予20 年的时间来实现自己的梦想。1981 年，里根政府开始减税，2005 年，拜尤灰飞烟灭。现在，已经到了跟魔鬼结账的时候了。

　　汽车离大桥越来越近，他想要搞清楚，这一连串的事件是怎样令他陷入这个万劫不复的深渊中的。他可不是华尔街上一名普普通通的骗子。这里还有一个故事，一个没有讲出来的故事。在他的骗局达到巅峰时，在他拼命地要找一个办法赚几亿美元拯救拜尤和自己时，他发现了美联储操纵的一个秘密债券市场。

　　“影子市场”这个迷宫的复杂程度，令伊斯雷尔自己的“大骗局”相形见绌。在与他后来称之为“章鱼”的这只庞然大物共舞的过程中，他不断为自己的生命安全感到担忧。他屡屡拜访欧洲的金融中心伦敦、苏黎世和法兰克福，跟他打交道的不但有中情局的杀手、腰缠万贯的贵族，还有操纵着这个世界的金融体系的傀儡师。在旅途中，伊斯雷尔曾瞥见了2008 年全球金融危机过程中暴露出来的令人惊惧的现实：各大投资银行都在有系统地从事诈骗，国际金融体系本身就是一个骗局，而美联储也正在操纵一个庞氏骗局。至少，这是他自己亲身经历的现实。开车来到熊山大桥之上，伊斯雷尔禁不住怀疑自己是否了解了全部真相，还是“章鱼”会再一次成功地隐匿自己，继续不为人所知。有一件事，他相当确定，那就是他不会让自己永远地消失在监狱之中。就要接近目的地时，他开始集中精力设想前面到底有什么在等着他：路，桥，结局。到了大桥中段，他把车靠边停了下来。“使节”引擎盖的灰尘上

　　写着一行字：自杀毫无痛苦。他已经在家里留下了遗言。萨姆走出车外，爬过水泥护栏，走__N__E上人行路环顾四周，看看是否有人注意他。踏上了一个狭窄的台面后，他朝下望

　　了望，50 米，足以达到终极速度了。悬索桥似乎在雾中摇摆。萨姆对自己说，我不害怕，我很快就会被遗忘的，这无非是华尔街上又一起东窗事发的骗子交易员得到报应的故事。尸体如雨般落下。他深深吸了一口气，纵身一跃…