本章节所讲述的主要内容是从王阳明35岁那一年二月上书“建白书”被投入狱开始，到其39岁那一年二月赴任龙场驿为止，前后大概四年间的言语和行动。虽然时间跨度仅仅为四年，但是期间王阳明却遭受了千辛万苦，当然，他的精神也得到历练，达到大彻大悟的境界，奠定了以后得以安身立命的宝贵基础。

　　这一时期是我最喜爱熟读玩味的部分，其中难穷究竟的趣味终觉得有一种无尽言说的妙处。

　　国势日颓

　　明朝建立的时候，太祖朱元璋考察历代蔽制，严禁宦官主政，而燕王朱棣篡位之后，怀疑老将旧臣中有不服从自己的人，便委任宦官来充任皇城中的内应。后历代皇帝越发给予宦官们信任，渐渐使得宦官左右了朝廷的政权。

　　明英宗朱祁镇在位时先有宦官王振，后有曹吉祥；英宗之子明宪宗朱见深在位时有宦官汪直；英宗后的孝宗至武宗期间，宦官刘瑾专政，大力排斥贤臣异己，结果导致朝政大乱。此外，更有奸佞勾心斗角，对百姓课以重税，以结交宦官。民间怨声载道，盗贼更是四起。直隶的山东、河南、湖北、湖南等地的人民几乎没有过上一天安宁的日子。当时的有识之士十分气愤，于是上奏朝廷阐明“上忧宦官弊政，下忧流贼猖獗”的顾虑。此时的王阳明面对中华上下如此的困境，感到心力交瘁也自然是不能避免的。

　　弘治十八年（1505），孝宗皇帝朱佑樘患病日益严重，于是召见内阁大臣刘健、李东阳、谢迁等，明孝宗紧握着刘健的手托付后事，说道：“你们为了国事辛劳不已，朕当皇帝以来件件都看在眼里。如今的东宫太子年幼，喜好逸乐之事，请你们以后要教养太子读书，并辅佐他成为一代明君。”刘健、李东阳、谢迁等感泣接受孝宗皇帝朱佑樘的遗命。待孝宗驾崩后，其子嗣武宗皇帝朱厚照即位执政。

　　武宗朱厚照还是东宫太子的时候，身边侍从刘瑾、谷大用、马永成、张永、魏彬、罗祥、丘聚、高凤八人得八虎称号。武宗即位后重用八虎，国家前景每况愈下。阁老刘健、谢迁、韩文、李梦阳相继准备对刘瑾一党进行打击，根据其罪过，按照法典进行惩处。但是他们却没有利用好时机，就在要动手的时候，机密泄露，刘瑾与其同党一起跑至皇帝面前诉苦，一行人环绕在皇帝御座之下，跪着哭泣道：“下臣胆敢直谏皇上，那是因为司礼监无人掌管的缘故。”

　　皇帝朱厚照不明事理，反而听信这帮人的谗言，命令刘瑾执掌司礼监，因此权力逐渐旁落到宦官刘瑾手中。

　　自此刘瑾更加作威作福，一时权倾朝野。而刘瑾却小人得志，不久便罢免韩文之职，刘健、谢迁、刘大夏等几人一看形势不妙，纷纷上表给武宗皇帝表明自己辞官的意愿。在这几个人里面，唯独李东阳因为和刘瑾早年有旧交情，幸运地得到了保全。

　　愤慨时势，言事下狱

　　正德元年（1506），南京科道官戴铣、薄彦微等上疏朝廷弹劾宦官刘瑾。上奏说道：“皇上新政宜亲君子远小人，不宜轻斥大臣，任用阉寺（指宦官）。”

　　刘瑾听说后大怒，立刻在皇帝面前诬奏戴铣、薄彦微等人，编造戴铣等所奏言论太狂妄，有欺瞒皇帝的嫌疑。戴铣等人便被逮捕入狱。

　　王阳明当时任兵部主事，目击此事后愤慨之情难禁，于是率先上朝谏疏搭救戴铣。在其疏中原文如此写道：“臣听闻君仁则臣直。如今戴铣等居为谏司官，因为直言相谏而获罪。事实上，假使戴铣说的话正确，那么陛下就应该嘉纳采用；即使戴铣所说的不妥，那陛下也应该包容，以此打开忠谠言官的言路。但是陛下您今日赫然下令，远事拘囚戴铣，造成了很大的轰动。对陛下而言，此举不过是稍微要昭示下惩创的决意，并非对戴铣恼怒。但是普通的民众他们不了解实际情况，这样就容易妄生疑惧，请陛下三思为上！如果戴铣遭到牢狱之灾，自是而后，哪还有人再敢跟陛下禀明情由？陛下您聪明超绝，如果能念及此处，怎么会让您的臣民们寒心？在这里，我真心祈求您追收前旨，让戴铣等仍旧担任以前的职位，来宣示陛下您的宽仁之心，明改过不吝之勇；圣德昭布，您的臣民也都会欢欣鼓舞，这将会是多么让人快慰的事情！”

　　从王阳明的奏疏内容来看，他企图通过仁君仁政之说劝告皇帝广开言路，以仁慈之心宽宥戴铣，同时也是为戴铣开脱罪责。结果王阳明此举又触怒了刘瑾一党敌对势力。不久王阳明也遭到无端诬陷，紧接着被捕下了大狱，还被廷杖四十。

　　刘瑾暗使心腹监视罚杖的过程，廷杖者便下手格外重，王阳明一度气息奄奄。王阳明在狱中的抒情诗有十四首，皆悲愤之至。今选录其中二首：

　　见月

　　屋罅见明月，

　　还见地上霜。

　　客子夜中起，

　　旁皇涕粘裳。

　　匪为严霜苦，

　　悲此明月光。

　　月光如流水，

　　徘徊照高堂。

　　胡为此幽室，

　　奄忽逾飞扬？

　　逝者不可及，

　　来者犹可望。

　　盈虚有天运，

　　叹息何能忘。

　　屋罅月

　　幽室不知年，

　　夜长昼苦短。

　　但见屋罅月，

　　清光自亏满。

　　佳人宴清夜，

　　繁丝激哀管。

　　朱阁出浮云，

　　高歌正凄婉。

　　宁知幽室妇，

　　中夜独悲叹。

　　良人事游侠，

　　经岁去不返。

　　来归在何时，

　　年华忽将晚。

　　萧条念宗祀，

　　泪下长如霰。

　　贬谪龙场驿

　　被贬为贵州贵阳龙场驿驿丞（如村长之职）时，王阳明时年35岁。作为礼部侍郎的龙山公王华当时居于北京，闻此讯息却大喜，对身边的人说道：“吾子为忠臣，将名垂青史，得此吾心愿已足。”

　　第二年，王阳明36岁，即将赴任龙场驿时，刘瑾又派心腹分两路跟踪，观其言语行动。王阳明到达杭州府时，正值夏日酷暑，再加上一路劳苦积聚，大病一场，于是暂时歇息于胜果寺。

　　留诗（《移居胜果寺》）为证，如下：

　　江上但知山色好，

　　峰回始见寺门开。

　　半空虚阁有云住，

　　六月深松无暑来。

　　病肺正思移枕簟，

　　洗心兼得远尘埃。

　　富春只尺烟涛外，

　　时倚层霞望钓台。

　　险遭杀害之时，投江