“你搞错了，”他插嘴道，“我现在的情绪这么不稳定，身体不可能很快恢复。你要是真希望我身体快点好，就要帮我消除这份激动。”

　　“我该怎么做呢？”

　　“简单极了。我和丘比特准备要到大陆那边山里去探险。这次探险，需要可靠的人来帮忙。我只信得过你。不管成败，你现在在我身上看到的这股激动心情，自然会消失。”

　　“我非常愿意效劳，”我答道，“不过，你是不是想说，你到山里去探险就是为了这只虫子？”

　　“当然，的确与它有关。”“那么，勒格朗，这种荒唐事恕我爱莫能助。”

　　“真遗憾--实在遗憾--那我只有自己去试一下了。”

　　“你自己去试一下？”这家伙准是疯了！“唉，慢着！--你们这次打算去多久？”

　　“大概一天一夜吧。我们立刻动身，好歹也要在天亮前赶回来。”

　　“那么请你千万答应我，等你这个怪念头一过去，虫子的事（老天爷呐！）称你心解决了，就立刻回家。我做你的大夫，你一定要配合我治疗。”

　　我闷闷不乐地陪他走了这一趟。我，勒格朗，丘比特，还有那条狗--我们在四点钟准时出发。丘比特扛着镰刀和铲子，这些工具，他硬要都扛在自己身上。照我看，不是他过分奉承、卖力，只是生怕他的少爷随手摸到罢了。他那副老实相真是倔到家了，一路上就是嘟囔着“鬼虫子”这几个字眼。我拿着两盏提灯。勒格朗得意地拿着他的金甲虫，挂在一根鞭绳头上。一路走，一路滴溜溜转着，活像个变戏法的。看看这举止明摆着他有些神经错乱，我简直忍不住掉下泪来。可心想最好还是成全他那番想法吧，至少目前是保持这样。在还没想出十足把握的对策前，只好依着他。我拼命向他打听这番探险目的，结果总是白费口舌。他既把我哄来了，却不愿谈及这个的话题。无论怎么问，就只回答一句“回头瞧吧”，仅此而已。

　　我们乘着筏子，渡过苏里文岛那头的小海湾，到了对岸的陆地。爬到高地上，直奔西北方向，穿过那片不见人烟的荒地，一路走去。勒格朗头也不回地在前方开路。走走停停，查看各种记号，看来全是他上回来的时候亲手做的。

　　我们这样走了两个多钟头，太阳块下山时，才到了一片非常萧条的荒地。这是高原地带，前方是一座几乎无法攀登的山顶，从山脚到山尖密密麻麻地长满树，到处是大块峰岩，好似浮在土上。大半依靠着树，才没滚下山沟。四周深谷又给这片景色平添了一副阴森、静穆的气氛。

　　我们登上这块平地，上面布满荆棘，走几步就会看到，要不用镰刀砍伐一下，简直没法插脚。丘比特就依照少爷的吩咐，开了条路出来。走到了一棵巨大的百合树下。这棵树跟八九棵橡树一起耸立着，长得树叶葱翠，桠枝四展，而且姿态美妙，形状庄严。那八九棵橡树都远远不能与它媲美，我可没见过这么美的树。我们刚走到百合树前，勒格朗就回过头问丘比特能不能爬上去。老头一听这话，似乎有点犹豫，不敢应声。过了好久才走到巨大的树身前，慢悠悠地绕了一圈，聚精会神打量了一番。打量好了之后，便说了一句：

　　“小爷，没问题，丘这辈子见过的树，都爬得上去。”

　　“那么赶快爬上去呀，眼看天就要漆黑一片了。”

　　“得爬多高，小爷？”丘比特问道。

　　“你先爬上村干，回头再告诉你往哪儿爬--嗨--等会儿！把这只虫子带上去。”

　　“那虫子？威儿小爷！--金甲虫？”黑人一边大叫着，一边惊慌得直往后退。“为什么要把虫子带上树？--打死我也不干！”

　　“丘，你这么大个子的黑人，居然害怕一只伤不了人的小死虫，赶紧拿着这绳子上去吧--你要是不把它带上去，可别怪我拿这铲子砸烂你的脑袋。”

　　“怎么回事，小爷？”丘说，一眼就看出他是硬着头皮只好照做的。“总是要跟老黑奴嚷嚷。不过开玩笑罢了。我见那虫子害怕？那虫子到底算什么呀？”说着万般小心地捏住绳子的一头，尽量将昆虫拿得离身子远远的，准备爬树了。百合树，是美洲森林中最茁壮的一种。幼年期间，树身特别光滑，通常长得老高，一根枝桠也没有。等到了成熟时期，树皮上才长出疙瘩，凹凸不平，树干上也生出了不少短枝。现在看着很难爬，但并没有想象中的难。丘比特用四肢紧紧勾住巨大的树干，两手按住疙瘩，光脚趾踩着疙瘩爬上去，有一两回差点就摔了下来。最后，他终于艰难地爬到头一个大杈枝上，看样子已经是有惊无险了。虽然他已经离地六七十英尺了，倒确是毫无危险了。

　　“我现在该怎么做，威儿小爷？”他问道。

　　“顺着最大一根树枝爬上去--就是旁边一根，”勒格朗说。黑人马上听从了，显然不费力气就爬了上去。越爬越高，越爬越高，到后来四下的紧密树叶终于把那黑人裹住看不见了。这时传来了他的声音，听来像在喊叫。

　　“还需要爬多高？”

　　“已经爬多高了？”勒格朗问道。

　　“已经到头啦，”黑人答道，“从树顶上看得见天啦。”

　　“别管天不天的，照我说的做吧。往下看看树身，把下边的桠枝数一数。爬了几根啦？”

　　“一，二，三，四，五--五根，我爬了五根大桠枝啦，小爷。”

　　“那么再爬上一根。”

　　过了一会儿，他又朝我们喊来，说已经爬到第七根桠枝上了。

　　“嗨，丘，”勒格朗叫道，一听便知道他心头激动万分。“我要你在那桠枝上往前爬，能爬多远就爬多远。只要看见什么稀奇的，就通知我。”

　　我原以为这位仁兄神经有点失常，如今看清了，我肯定他发了疯，就想办法逼他回家。我正在暗自琢磨，拿不定主意用什么法子好，这时又传来了丘比特的声音。

　　“实在吓死我了，不敢再爬了--这根桠枝统统枯萎了。”

　　“你说根枝都枯了，丘比特？”勒格朗的声音颤抖着。

　　“是啊，小爷，死得连口气都没有。--实实在在是咽气了--归西啦。”

　　“那可怎么办才好？”勒格期问道，看起来他苦恼极了。

　　“怎么办！”我说，暗自庆幸总算可以借题发挥了。“回家去睡觉。走吧！--这才听话哩，天晚了，再说你忘了你是怎么答应我的么？”

　　“丘比特，”他对我理都不理，朝树上大喊，“你听得见吗？”

　　“听得见，小爷，听得非常清楚了。”

　　“那么拿刀子削一削木头，看是不是烂彻底了。”

　　“是烂了，小爷，那可没差。”过了一会儿，黑人答道，“烂虽烂，可没烂彻底。要是就我一个人，那还敢再往前爬点，说真个的。”

　　“要是就你一个人！--这是什么意思？”

　　“唉，我指的是那虫子。虫子可是重得很哩。如果先把他抛下，光是一个黑人的分量，桠枝倒吃得住。”

　　“你这罪大恶极的恶棍！”勒格朗叫道，心里那块石头分明落了地。“你跟我这么瞎扯，安的是什么心？你要是把甲虫扔掉，看我不叫你小命玩完。喂，丘比特，听见吗？”

　　“听见，小爷，跟苦命黑人何必这么大叫大喊。”

　　“好！听着！--你要是还敢往前爬，” 勒格朗对丘比特威逼利诱。“不把手里的甲虫扔掉，越远越好，等你下来就赏你块银元。”

　　“我爬啦，威儿小爷--这不正爬着呢么，”黑人马上答道，“现在快要到梢上了。”

　　“到梢上了！这时勒格朗几乎失声尖叫了，“你是说，爬到桠枝梢上了？”

　　“眼瞅着就要到梢上了，小爷--啊--啊--啊--啊--啊哟！老天爷呐！什么鬼东西在树梢上呢？”

　　“什么东西？”

　　“哟，就是个头颅骨--不知谁把他脑瓜子留在树上，肉被乌鸦全都吃光了。”

　　“你说是，头颅骨！太棒了！好好看看是怎样被固定在树枝上的？”

　　“完全没错儿，小爷，得瞅瞅。哟，说真个的，实在太怪了--头颅骨上有根老大的钉子，是钉在树上的。”

　　“好，丘比特，你就照我说的办吧--听见吗？”

　　“听见了，小爷。”

　　“那么听真了--把头颅骨上的左眼找到。”

　　“哼！呵呵！妙！根本没眼睛哩。”

　　“真蠢死了！你分得清哪是左手，哪是右手吗？”

　　“能分清，能分清--完全分得出--我砍柴就用左手。”

　　“就是！你是个左撇子。左眼和左手在一边儿。我看，你这就可以找到头颅骨上的左眼，那个长左眼的窟窿了。找到了吗？”

　　过了老半天，黑人才问道：

　　“头颅骨上左眼，是不是也在头颅骨左手那一边？--因为头颅骨上一只手也没有--算了！找到了--这就是左眼！接着我咋办？”

　　“把甲虫打左眼里扔下来，绳子尽量往下放--可要小心，别扔了绳子。”

　　“有数了，威儿小爷。拿虫子放进那洞里，实在太简单了--在下面看好啦！”

　　说话间，丘比特根本看不见人影。这早晚，夕阳的余晖依然昏昏洒在我们这块高地上，他好容易才放下来的甲虫，倒看的真真儿。甲虫挂在绳头上，就在余辉中闪闪发光，好像那打磨光亮的金球。

　　金甲虫悬空挂着，一放掉，就会落在我们脚前。勒格朗一把拿过长柄镰刀，恰好在昆虫下方，划出个直径三四码的圆圈。划好后，他就吩咐丘比特放开绳子，爬下树来。