他们曾经盛极一时。

　　尽管一直被排斥在汉室的正统天下和文化之外，但他们却如生在原野中的傲霜花，以独有的特质积极地参与着历史，坚强地跟一个强大的社会机制和力量进行“对抗”。他们有的流淌着神族的高贵血统，从一片蛮荒之地走出，织就一个王国的基业和传奇；有的繁华于黄沙古道，勇敢地走出大漠的荒凉和萧瑟，婉转多情的姑娘以艳冠天下的美丽辉映着历史的天空；有的簇拥着远古的传说，唱响雪域高原的千古绝唱，以充满神秘想象力的文化张力与浩瀚的中原文明争奇斗妍……

　　历史在这些古国的回眸中日渐丰饶，岁月因了楼兰美女、古蜀传奇、精绝女王而愈发活色生香。而他们，却像是一只顽皮的鸟儿，搅乱了历史的一池春水后骤然消失，徒留一地感慨穿梭在史家的笔触里。一时间，梦与现实交错，牢固的时光体系开始动摇。这些国家，几乎就在一夜之间，神秘地消失了。像是突然接收到了一个神秘的口令，匆匆地去赶赴那个离奇的聚会。茶未凉，衣不干，一切就像被施了一个难解的咒语，瞬间凝固了。

　　风沙呼啸而过，肆无忌惮地掩埋了人去城空的古国繁华。他们去了哪里？当时到底发生了什么？这些都如同那些湮没的古城一样，落在了时空的对岸。

　　几千年后，新时代的阳光普照着大地。曾经车辚辚、马萧萧的繁华古道，在时光的变换中都变换了容颜，沧桑憔悴，再也不复昨日荣光。不见天日的古老文明，带着无处诉说的哀怨依然在黑暗中坚守着过往的秘密。终于有一天，有人把他们从地底下挖了出来。一股浸透岁月尘埃的气息喷薄而出，漫长的等待，已经让他们疲惫不堪。可尽管如此，我们还是能从恢宏的古城遗址中感受到昔日的辉煌。那些精妙绝伦的青铜面具、神秘的壁画雕塑、凄美动人的传说，冲突重重的阻隔，飘然落地。又一段故事团圆了！

　　本书将要讲到的几个古国，有的在历史上昙花一现，有的则活跃了相当长的一段时间、并对汉文明影响甚巨。但是，它们都无一例外地给中华民族留下了非常宝贵的文化遗产。

　　中华大地上第一个世袭王朝——夏朝，开创了中国历史上“家天下”的格局。在5个多世纪的传承中，留下了大量的文化遗产和神秘传说。据《史记》记载：“禹受封为夏伯，在豫州外方之南，今河南阳翟是也”，因而其政权为“夏”。但历史学家范文澜先生认为，是禹的儿子启西迁大夏（山西南部汾浍一带）后，才称“夏”的。可惜，夏朝没有留下文字记录，因此其真实存在性没有得到正式确认。而在后面讲到河南偃师二里头文化遗址的出土，则为夏朝的存在提供了重要的证据。随着一系列巧压天工的青铜礼器和玉制品的重见天日，那个被湮没许久的王朝，又给历史捧出了众多的故事。

　　遥想许多年前，楼兰风华正茂的时候，她身边有烟波浩淼的罗布泊，她门前环绕着清澈的河流，人们沐浴着大自然的恩赐，在碧波上泛舟捕鱼，在茂密的胡杨林里狩猎。美丽的楼兰姑娘和着古老的拍子，在街道上翩然走过。即便是不懂风情的骆驼经过，也会停下来看上两眼。楼兰，是位于我国西部的一个古代小国，国都楼兰城（遗址在今中国新疆罗布泊西北岸）。其名称最早见于《史记》：“鄯善国，本名楼兰，王治扦泥城，去阳关千六百里，去长安六千一百里。户千五百七十，口四万四千一百。”大约在公元前3世纪时，楼兰人建立了国家，到西汉武帝时，楼兰归汉。汉政府对其进行管理控制，遣吏卒在楼兰城故地屯田，自玉门关至楼兰，沿途设置烽燧亭障。魏晋及前凉时期，楼兰城成为西域长史治所。但是在距今约1600年前，楼兰国离奇消失，只有深埋地下的古城遗迹坚守着它曾存在过的誓言。

　　接下来要说到的这个民族，非常厉害。它对一直占主导地位的汉家天下造成的冲击，可是一言难尽。在历史上相当长的一段时期内，所有人提起“匈奴”，都会忍不住心里一沉。它强大的作战力和执著的生命力，既让人佩服也让人“痛恨”。关于匈奴的来历，尚无统一定论。有人说他们是夏桀的后代，有人则说他们是来自西方草原的游牧民族。它兴起于公元前3世纪（战国时期），衰落于公元1世纪（东汉时期），共活跃了约300年。秦汉之际，冒顿单于统一各部，势力强盛，统治了大漠南北广大地区。汉初，不断南下攻扰，因无力抵抗，汉政府基本上采取防御政策。武帝时，对匈奴开始还击、采取攻势，多次进军漠北，匈奴受到很大的打击，势力渐衰。宣帝甘露2年（公元前52年），呼韩邪单于附汉，次年来朝。其后六七十年间，汉与匈奴之间经济文化交流频繁。东汉光武建武24年（公元48年）分裂为二部，南下附汉的称为南匈奴，留居漠北的称为北匈奴。南匈奴屯居朔方、五原、云中（在今内蒙古自治区境内）等郡，东汉末分为五部。西晋时，曾先后建立赵、夏、北凉等国。北匈奴于和帝时为东汉和南匈奴所击败，部分西迁。他们的后裔转战欧洲，又创下了另一番宏伟的事业，把盛极一时的罗马帝国打得叫苦不迭。这是后话。总之，他们辉煌的崛起、黯然的落幕，也堪称是中国历史上最有战斗力的少数民族之一。

　　相比较匈奴，另一个建立强大政权的少数民族契丹，它的出场要晚了许多。但正如契丹的本意“镔铁”一样，它的确是一个剽悍勇猛的民族。耶律阿保机统一契丹各部后，于公元916年建立了契丹国，947年改国号为大辽。最强盛时期曾经雄霸中国的半壁江山，疆域北到外兴安岭、贝加尔湖一线，东临库页岛，西跨阿尔泰山，南抵河北和山西北部。他们还创造了自己的文字。但是，契丹人及他们创造的文化，同样离奇地不见了。在中国现在的56个民族中，却没有当年声名赫赫的契丹。这，又是历史上的一个谜团。

　　大宛、古格、龟兹、古蜀，这一个个小国家，以各自的神采丰富着我们的文明。在我们回首往事的时候，想象古老的成都平原上曾经的繁华、有着“外太空”印象的三星堆、传说中的魔国、佛光普照的龟兹……而在往昔的废墟之上，又崛起了怎样的新力量？时至今日，也许你对那些“陌生”的词汇没有特殊的印象。但是，正如同说到故宫会想到北京一样，这些小国家也留下了高联想度的代表作。比如，大宛的天马、古蜀的三星堆……

　　这些游离于汉室正统天下的国家们，以独特的魅力演绎着历史。可尽管如此，他们也是当时的“非主流”。当年他们兴盛时，并不见容于当时的“主流”。煌煌中原大国的皇帝，把他们视为“蛮夷”，戒备地审视着他们的一举一动。英武的帝王、威猛的将军，透过政治的需要看到他们时，表情总是很莫测。

　　历史的真相到底是什么？史书不是万能的，史家的观点也不一定是客观公正的。而唯一见证过昔日繁华的古城们，却只是在沉睡千年之后安详地品咂过往。也许他们早就习惯了寂寞，繁华满眼，也抵不过一次真诚而朴素的拥抱。那么，我们就顺着那些蛛丝马迹，慢慢地走近那段历史，在断层的真相中，感悟那些神秘消失的古国——灿烂的文明。