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第2节 疯狂转动的新生地球

  太阳系几乎所有的天体都是按照自东向西的右手定则转动的,地球也不例外。地球自转的动力来源于地函中融岩的流动而带动地壳的转动。而融岩流动的力量则来自于地核的磁场。所以只要地球不冷却下来,地球就不会停止自转。不仅地球如此,其他的星球都是依靠自身核心温度的高低来决定自转速度的。例如月球,它的体积就比地球小,所以它的内核散热速度就比较快。地函中融岩逐渐凝固,星体也就失去了转动的动力,只能保持缓慢的速度自转。
  在地核形成以后,地壳还没硬结之前的地球是一个混乱的世界,地球中的各种元素都处在分离的状态中。那时候的地球自转速度要比现在快得多。宇宙中的任何两个天体之间都躲不过万有引力的作用,地球和月球、地球和太阳都有一个相互的吸引力。太阳虽然比月球大,但是月球距离地球比较近,因此对地球的影响也就更大一些。月球围绕地球转动,地球总是一面正对这它,一边背向它。由于方位不同,月球对地球正面和背面的物质,特别是海水的引力是不同的,这种差别便形成了引潮力。地球上的海水随着地球自转出现了周期性的涨落现象。
  地理学家研究表明,潮汐会影响地球的自转速度,使其逐渐减慢,而一昼夜的时间则越来越长。据计算,这个减慢速度大概是每12万年增加1秒。那么距今50亿年前的地球自转一周只需四小时。也就是说,那时候四小时便是一天。由于自转速度较快,地球的离心力也比较大。刚刚形成的地球地壳还不稳固,所以非常容易发生变动而破裂。这时来自于地球内部的各种气体和岩浆便会顺着地壳的裂缝涌出来。想象一下那时的情景,大地不停的颤动,烟雾弥漫,气流上下翻滚,狂风呼啸,岩浆迸流。天空中电闪雷鸣,到处都是火光和震耳的雷声。那是一个混乱狂暴的洪荒时期。
  自转对于地球来说非常重要,倘若地球不再转动,那么我们的生活将会是另一种状态。那时地球上就没有了四季和昼夜之分,但地心引力仍然存在的,面向太阳的部分持续高温,背对太阳部份持续低寒。一年的时间里有半年是白天,另外半年是夜晚。
 
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