来到三合县的第二天，天刚蒙蒙亮，叶茜就起床了，她的脸上仍滞留着熬夜留下的倦容，简单洗漱过后，她照例点上一支烟，深深地吸了一口。顿时，她感觉全身的细胞都被激活了。想来自己也有十来年的烟龄，叶茜感悟出了一个道理：真正爱烟的人其实不是对尼古丁上瘾，而是一种生活的习惯，是一种精神上的需求。很简单：你需要烟，烟也需要你！

　　周岚在睡梦中被烟味呛醒了，猛地咳嗽了几下。叶茜回头歉意地笑了笑，上前推开锈迹斑斑的窗户，眼睛不自觉地注视着斜对面的老年人活动中心。

　　昨天一行三人去那里转了转，结果发现，自己得知的内幕和看到的现实有着很大的反差。郑光明捐献给三合县的养老院收留了上百个孤寡老人，免费提供吃住。并不像传闻中的那样，借用慈善的名义大肆囤地，用作商品房和别墅的开发。为此，叶茜还特意和几个老年人拉起了家常，想从他们的口中套话，但是这些老年人仿佛约好似的，要么笑而不答，要么一片叫好声！叶茜印象最深刻的是一位负责养老院周边卫生工作的女环卫工，大概六十出头的年龄，她口中的郑光明简直成了大善人、活菩萨。

　　到底是耳听为虚眼见为实，还是眼见为虚耳听为实？叶茜在怀疑自己的判断力的同时，又觉得有些蹊跷，一个人对另一个人诋毁过了头，难免失实，反之亦然。那么，这个看似普通的环卫工人会不会是郑光明特意安排的托呢？为此，叶茜留了个心眼，在拉家常的同时，留了张合影。然后，连夜把合影通过电子邮件发回了东州市区。

　　果然不出所料，这里面存在着猫腻，对郑光明大加褒奖的环卫工人不是别人，正是他的老母亲。

　　叶茜又产生了第二个疑问，为什么郑光明会同意自己的老母亲去做一名环卫工人，难道这也是一场作秀，而且还是真人秀？！如果是真的，那么郑光明的人品可见一斑。

　　她冷哼了一声，烟头划了一个优雅的曲线，落在一辆环卫车旁边，她才发现郑光明的老母亲就在招待所楼下，佯装扫地，眼睛却时不时地瞟向二楼的窗口。

　　叶茜故意咳嗽了一声，环卫车也象征性地往前挪了几步，似乎故意在掩饰什么。

　　“小周，开始干活了，去农贸市场转转。”她转身说道，周岚已经洗漱完毕，在原地待命。

　　三合县的农贸市场是这次暗访的第二个重点对象，据说郑光明假借为家乡人民无偿开发农贸市场的名义，横征暴敛，欺行霸市，凡是进驻农贸市场的农户都要缴纳高于市场价的租金。基于郑在三合县的势力，农户只能打掉牙往肚子里咽，敢怒不敢言。为了生存，要么按时按数缴费，要么退出农贸市场，下岗失业！

　　从招待所到农贸市场，步行大概需要二十分钟。之所以没有选择开车前去，一来，挂着东州市区的牌照显得特别扎眼，更容易被人盯上。二来，看看郑光明的老母亲会不会继续玩跟踪。

　　一行三人到了农贸市场已经是早上七点半，正是生意最火爆的时候。叶茜向周岚和吴胜使了个眼色，按照事先的计划，三人走进了一家位于农贸市场门口的早餐店。

　　进早餐店最关键的不是为了吃早餐，而是为了获取比较靠谱的信息。农贸市场外的早餐店如同古代的茶馆酒肆一般，有着形形色色的人，往往都是各种消息的集散地，并且都是接近于事实的消息，有的只是做了稍微的修饰和夸大。

　　果真如此，刚坐下，就听见邻桌两个素面朝天，着装邋遢的中年妇女边大口大口地喝着稀饭边歇斯底里地发着牢骚。

　　叶茜的脑海里猛地蹦出一个词，“怨妇”，所谓怨妇，着重点是“妇”，妇代表着一种身份，你已经嫁了人或者到了一定的年龄，再也不是那个懵懂的，对爱情、婚姻、生活和现实有着美好憧憬的青春少女。生活的阅历多了，压力大了，内分泌失调了，更年期来临了，怨言也就多了。

　　“你看看现在的菜价，一斤肉都涨到了十几块钱，连蔬菜都贵得要死，还让不让人活呀！你说这国家那个什么DP年年涨，怎么就没涨到我们的头上，我一个月还是那么点……”

　　“我们三合县这么一个穷地方，国家哪管得着啊。要怪就怪那个姓郑的，嘴上说着要给家乡人民搞什么农贸市场，吃上什么健康无公害的食品。全他妈的放屁，背后还不是照样收租，而且收的比其他的地方还都要贵。上次我一个亲戚从东州城里过来，说是我们这边的菜价比城里面的还贵。要不是租金贵了，这些卖菜的也不至于抬高菜价。最后吃苦果子的还不是我们这些平头老百姓。”

　　“嘘……小声点。你又不是不知道这三合县是姓郑的地盘，谁都要卖他面子。连这农贸市场都有他的人，小心他报复你。据说，去年卖菜的农户因为租金太高闹事，最后几十个警察直接杀了过来……”