当福克先生离开伦敦的时候，他也预料到了他这次旅行将会轰动全国。他们打赌的消息在俱乐部里一传开，立即便在那些尊贵的会员老爷中间引起了相当大的轰动。后来通过新闻记者这个消息从俱乐部转移到报纸上去了。经在报纸上发表后，全伦敦的市民甚至整个联合王国的人都知道了。人们在评论，在争辩，在猜测着这个“环游地球的问题”。人们如火如荼地对此进行着争论，简直像是人们发现了第二个亚拉巴马事件。有的人支持福克，有的人反对福克，但在短时间之内占有优势的却是反对派。他们认为如果不是纸上谈兵，而是真的用目前现有的交通工具，将环游地球这样的旅行在八十天这样短的时间内完成，这不仅是不可能，简直可以说是一种疯狂的举动。（图4）

　　《泰晤士报》、《标准报》、《晚星报》、《每日晨报》和其他有声望的二十种报纸全都对菲利亚•福克持有反对态度。只有《每日电讯》对福克给予一定程度上的支持。福克被大家认为是个怪人，是个疯子。跟他打赌的那些会员，当然也没有逃过责难，人们认为想出这种打赌办法的人脑子都不大正常。

　　报纸上就这一问题所发表的好些文章，都描写得绘声绘色，头头是道。众所周知，在英国，凡是涉及地理方面的问题，人人都感兴趣。因此，不论读者属于哪一阶层，都爱看报上与菲利亚•福克旅行有关的文章。

　　在起初的几天，尤其是在《伦敦新闻画报》刊登了福克先生的照片（根据改良俱乐部会员登记表上的照片复制的）以后，有些大胆的人都站在福克一边，其中妇女的人数比例最高。有些绅士特别是那些《每日电讯》的读者，他们甚至说：“嘿！八十天环游地球，为什么不能办到呢？比这更奇怪的事我们都见过！”但是一段时间过后，这家报纸的论调似乎也消沉下去了。

　　事实是这样的：英国皇家地理学会的会刊于10月7日登载了一篇很长的论文，从各个不同的角度论证了八十天绕地球一周的问题。它十分直接地指出：会做这种事的人简直是精神不正常！根据这篇文章的论点，旅行者会碰到很多人为的和自然的障碍。要完成这样的旅行计划，具有不可思议的准确性是必须的前提。什么时候从什么地方动身；什么时候到达什么地方，都不能有半点差池。而这样准确的吻合是不存在的，也是不可能有的。如果是在欧洲这样一段较短的交通线上，人们还能勉强算出火车定时到达的时间，那么，穿过印度需要花费三天，横贯美国大陆需要花费七天的情况下，人们怎么能够做到把每次出发和到达的时间掌握得那样精确呢？再说，机器发生故障、火车出轨、列车互撞、气候恶劣、积雪阻路，这一切，不都是对菲利亚•福克不利的因素吗？冬季里在轮船上，他难道能抗拒海风和浓雾的迷惑吗？在横渡大洋的航线上，即使那些最好的客船迟到两三天也不算什么少见的事！可是，一旦有一点耽搁，他整个旅行计划的环链就会完全被打乱，而且完全没有补救的办法。哪怕福克先生有一次赶不上船，甚至只差几小时，就得再等下一班的船。这几小时的误差就足以使他的旅行计划功亏一篑、完全垮台。