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第1节 第一章
  妇孺皆知,印度的地形是顶朝南,底朝北的一个形似倒放的大三角形的地方。面积一百四十万平方英里,人口的分布程度十分不平衡,共有一亿八千万。在这个人口稠密的国家里,英国政府能控制的只是实际的一部分。英国在加尔各答设有全印总督,分别就职在马德拉斯、孟买和孟加拉,而且在亚格拉还有一个代理总督。
  但是,真正的所谓英属下的印度,也只有七十万平方英里的面积和一亿到一亿一千万的人口。由此可见,英国女皇权力管不到的地方还是占有很大一部分的。实际上,印度内地也依然存在着一些被英国视为凶猛可怕的土王,他们依旧是保持着完全的独立。
  自从1756年――那一年英国在现今马德拉斯城所在的地方建立了它在印度的首个殖民机构―――直到印度士兵大起义的那一年为止,那所人尽皆知的东印度公司曾经专横一时,很多省都被它逐步吞并了,虽然对外的名义上是用分期付款的地价券从土王手里进行购买,但实际上这些地价券很少兑现,甚至根本就不兑现。当时整个印度的总督和总督府里的文武官员都由东印度公司任命。如今东印度公司已经不复存在了,英属印度也已经改为由直属英皇管辖。
  如今印度的面貌、风俗和种族争执也在日渐地有所改变。从以前在印度旅行仅能依靠一些古老的办法,比如说步行、骑马、坐双轮车或独轮车、乘轿子、用人力来驮、坐马车等等。到如今在恒河与印度河上,出现了快速航行的轮船。又有一条横贯整个印度的大铁路,并且沿途还有支线。三天的时间,就足以实现从孟买到达加尔各答。
  这条横贯印度的铁路线算不上是笔直的。直线距离本来只有一千到一千一百英里左右,即使是以中等速度行驶的火车,在三天之内也可以走完全程。但是,全线实际的长度却是在原基础上至少增加了三分之一,这是由于铁路路线向北延伸要经过半岛北部的阿拉哈巴德的缘故。
  在这里,大致地介绍一下有关大印度半岛铁路沿线的重点站。火车离开孟买岛穿过萨尔赛特岛,驶进位于塔那前面的大陆腹地,穿过西高止山脉向东北可直达布尔汉普尔,再向前行驶穿过可称为是独立的本德尔汗德上邦的领地,北上到阿拉哈巴德,再向东进,在贝拿勒斯与恒河汇集,然后距离恒河不远向东南下行经过布德万和法属殖民地昌德纳戈尔直接奔向终点站加尔各答。
  午后四点半,蒙古号上的旅客在孟买下了船,往加尔各答的火车发车的时间是八点整。
  福克先生与牌友们分手告别后,就上了岸。他吩咐路路通去买一些东西,并且一再强调他务必要在八点发车之前回到车站。然后他就像一架天文钟的钟摆在数秒似的一步步向领事馆办理护照签证的地方走去了。
  虽然孟买风光秀美景色奇丽,但不论是庄重的市政厅也好,漂亮的图书馆也罢,城堡也好,船坞也罢,棉花市场也好,百货商场也罢,回教的清真寺也好,犹太教的教堂也罢,亚的美尼亚人的礼拜堂也好,还是在玛勒巴山上的有两个多角宝塔的美丽的寺院也罢,这一切,福克先生连看也没有看一眼。他既不去游览象山的名胜,也不去探访那些深藏在盂买湾东南的神秘地窖;甚至萨尔赛特岛上的冈艾里石窟这种巧夺天工的佛教建筑遗迹,他也不屑于去看上一眼。(图7)
  好了!没有其它的事了。福克先生离开了领事馆后,就不慌不忙地向车站走去。他打算在车站上享用他的晚餐。饭店老板在所有的菜中特别向他推荐了当地特色小吃炒兔子肉,介绍说这个菜的味道最为美味。
  福克先生接受了他的推荐,点了一盘兔子肉,细细地品尝起来。虽然兔肉里因烹调需要而添加了五香佐料,可是福克先生还是觉得有一股令人难以下咽的怪味。
  福克叫来了饭店的老板。
  “老板,这真的是兔子肉吗?”他望着饭店老板问道。
  “是啊,老爷。”这家伙厚着脸皮回答说,“是从灌木林里打来的兔子。”
  “那当你们宰兔子的时候,有听见它喵―喵―叫了吗?”
  “喵―喵―叫!怎么会,我的老爷,这确实是兔子肉呀!我敢对天给您起誓……”
  “起誓就不必啦!掌柜的,”福克冷冷地说,“不知道您还记得吗?在从前,猫在印度曾被视为是神圣的动物,那年头真可算是它们的黄金时代。”
  “猫的黄金时代吗?”
  “也可以说是旅客的黄金时代。”
 
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