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第1节 第一章
  这个救人的打算是十分冒险的,也是相当有困难的,看来也是无法行得通的。福克先生简直是要拿他的生命当作赌注去冒险,或者至少说是要拿他的自由去冒险,最终的结果当然也就是拿他这次旅行的成败去冒险,可是,他并没有一丝的犹豫,而且他相信柯罗马蒂还能成为他的得力助手。
  说到路路通,他早已准备好随时听候差遣。他因为他主人的提议而感到兴奋。他发现他主人外表虽然是冰冷冷的,但骨子里却是个古道热肠重感情的人,因此,他对福克先生的爱戴就更深了一些。
  现在只剩下这位向导会如何决定呢。他对这件事持有什么样的态度呢?他会不会站在本地人那一边呢?如果他决定袖手旁观,那至少也该让他保守中立。
  柯罗马蒂很直接地向他提出了这个问题。
  “军官先生,”向导回答说,“我是帕西人,那有难在身的女人也是帕西人,有事您只管吩咐就行了。”
  “好极了。”福克回答说。
  “但是,您要弄清楚,”帕西人又说,“咱们这不仅仅是有生命危险的冒险,假如我们要是给他们抓住了,咱们还会受到非常可怕的苦刑。事情就是这样,您考虑清楚了!”
  “这一点是在预料之内的!”福克回答说。“我想我们必须要等到天黑之后才能动手。是吗?”
  “我也有同感。”向导回答说。
  这个勇敢的印度人于是就把这个女人的情况详细地向大家介绍了一番:她是个十分有名的印度美女,是帕西人,来自于孟买的富商家庭。她在孟买接受过正宗英国式的教育。如果就以她的风度和文化修养来看,简直是个欧洲人。她的名字叫艾娥达。
  她原本是个孤女,就连跟这老土王结婚,也并非出于自愿,之后,结婚才三个月,就成了寡妇。她知道自己一定会被烧死,所以就逃跑了。但是,十分不幸的是她立刻又被捉了回来。土王的亲属认为她的死是一件有关风俗的大事,于是最终决定要她殉葬,依照目前的这种情况来看她是难逃一死了。毫无疑问,向导的这番话更加坚定了福克和他的同伴们决定要仗义救人的决心。于是向导把象牵引到庇拉吉庙附近,尽可能地接近了庙宇。
  过了一个半小时之后,他们停下脚步并藏身在一个灌木林里。这里离庙只有五百步远。在这个范围里他们不仅可以将庙宇尽收眼底,甚至就连庙里那帮狂热信徒的喊叫,都听得真真切切。
  这时,他们就开始商量可以接近艾娥达的办法,向导对庇拉吉庙里的情况很熟悉,他确定在那里面关着那个年轻的女人。是否能够等那帮人喝醉了呼呼大睡的时候,找个门溜进去动手呢?可是,救人的工作毫无疑问必须在今天夜里完成,决不能等到天亮。因为这个不幸的女人天一亮就要被带去受刑了。如果到了那个时候,任何人也没有办法再挽救她的生命了。
  福克先生和他的同伴只能束手无策地等待着黑夜来临。大约在六点钟,天刚见黑的时候,他们就决定把庙四周的情况先摸摸清楚。这时,苦行僧们的喊叫声已经听不见了。按习惯来推算,这些僧侣该已经喝得酩酊大醉了――因为他们喝的是一种由鸦片汁和苎麻汤掺合制成的“昂格”酒――现在要是从他们中间溜进庙去是很有可能的。
  帕西人领着福克、柯罗马蒂和路路通蹑手蹑脚地在森林中行进。他们在灌木枝丫底下爬行了将近十分钟,就来到了一条小河边上。借着铁制火把尖上燃着的树脂发出的微微亮光,他们发现了那边架着一堆木柴,那就是用浸过香油的贵重的檀香木所搭建成的火葬坛,土王的熏香尸体放于坛顶最上层,它将和那寡妇一起被火葬。庇拉吉庙离火葬坛约有一百步的距离,庙的塔尖穿过树梢,高耸在阴暗的上空。
  “到这儿来!”向导低声唤道。
  他领着这一伙人,万分小心地从荒草丛里悄悄溜过。这时只剩风吹树枝的嗖嗖声划破黑夜的寂静。
  过了一会儿,向导到了一块空地的边缘上不再向前走了。几把树脂火炬将那边的广场照得通明。酒醉昏睡的人在地上随处可见,就好像一个死尸狼藉的战场。男人、女人、孩子都混杂一起。分散在各处的醉鬼还在呼呼地喘气。
  在对面的丛林深处,隐隐约约地现出庇拉吉庙的轮廓。但是所看到的事实却使向导失望至极,原来土王的卫兵,正举着冒烟的火把,佩带着脱鞘的军刀,正在做着庙门的警卫,并在附近来回巡逻。当然在庙里边也有僧侣防守着,这也是不难想到的。
  帕西人停止向前走。因为他知道硬闯进去是行不通的,于是他就领着大家又退了回来。
  福克、柯罗马蒂跟向导有着一样的想法,要想打这边进去,那是根本办不到的了。
  他们停下来,小声地进行了一下意见交换。
  “咱们再等等吧,”旅长说,“现在才八点钟,这些卫兵说不定会睡觉的。”
  “当然,这并不是没有可能的。”帕西人回答说。
  于是福克先生和他的同伴就隐身在一棵大树脚下,等待着动手的时机。
  对他们来说,时间似乎是过得实在太慢了!向导时不时地离开他们到森林边上侦察情况。土王卫兵一直在火炬的照耀下来回行走着进行巡视。庙里好些窗户也有模糊的灯光透露出来。
  就这样一直等到午夜,情况还是没有一丝转机,庙外警卫也依然如故。显然,要等卫兵睡觉后再行动是没指望了。可能他们没喝“昂格”酒,所以也就不会醉。那么就只有另谋它策了,那就是把庙墙挖一个窟窿钻进去。现在主要的问题就是要如何弄清楚被派去看守寡妇的那些僧侣是否也和守庙门的这些士兵一样谨慎行事。
 
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