我不知道我们睡了多久，但时间一定不短，因为睡醒后我们的精神完全恢复了。我是第一个醒来的，当时我的同伴还悄无声息地睡在角落里，一动不动地像堆货物。

　　从硬邦邦的床上坐起来，我马上感到头脑清醒、精神充沛。于是我又把这间牢房重新审视了一遍。屋里的布置一点也没有改变，还是那间牢房，和那几个囚徒。但是那个侍者在我们熟睡的时候，进来收拾了桌上的东西。但是没有任何迹象能够说明我们的处境将会发生变化，我冷静地思索着，是不是就要这样永远生活在这个囚笼里了？

　　这种就要大难临头的感觉令我难过，可更糟糕的是我的脑子虽然不像昨天那样纷乱，可总觉得心里特别压抑，感到呼吸困难，房内污浊的空气已经不能满足我肺部一呼一吸地调换。虽然牢房比较宽敞，但显然我们已经消耗掉了房中大部分的氧气。每人每小时都要消费100升空气中所含的氧，当空气含有几乎等量的二氧化碳时，人就会无法呼吸。

　　因此，我们已经迫切需要给这间牢房换换空气，毫无疑问，整艘潜水艇都到了该换空气的时候了。

　　这让我联想到一个问题。这栋浮动住宅的首领是如何解决换气问题的？他是用化学方法取得氧气的吗？比如用氯酸钾加热生成氧气，或是用氢氧化钾吸收二氧化碳？若是果真如此，他就必须和陆地保持一定联系才有可能取得所需的化学原料。或者他利用高压把空气存储在密封的房间里，当船上人员有需要时再把新鲜的空气放出来？或者他采用的方法更方便也更经济，而且也是最有可能的，那就是像鲸鱼类动物一样，浮到海面上换气，每24小时进行一次。无论他选择的是哪一种，我认为慎重起见，现在都应该尽快使用了。

　　事实上，我不得不加快呼吸的频率，尽力吸取房间里少得可怜的一点氧气。这时我忽然吸入了一股带着海水咸味的清新空气，感到一阵凉爽轻快。这是令人精神抖擞的海风，包含着大量碘质的海风！我张大嘴巴大口吸气，让新鲜气体充满肺部。同时我察觉到船在摇晃，显然这铁皮怪已经浮到海面上来，用鲸鱼的方法来呼吸了。我也由此完全确定了这艘船调换空气的方式。

　　我一边起劲地呼吸新鲜空气，一边寻找把这种救命的气体送到我们身边的装置，或者说是“通气管”，我很快便有了收获。在门的上面有一个通气孔，清新的空气就从这里一阵阵地涌进来，补充房内不足的氧气。

　　在我观察的时候，尼德•兰和康塞尔两人在新鲜空气的刺激下几乎可说是同时醒了过来。他们擦着眼睛，伸了伸懒腰，然后站起身来。

　　“先生睡得怎么样？”康塞尔和平时一样客气地问。

　　“非常好。康塞尔。”我回答，“尼德•兰师傅，您睡得好吗？”

　　“我睡得好极了，教授。我不知道这是不是我的错觉，我们现在呼吸的似乎是海风！”

　　一个水手是不会弄错这个的；我把加拿大人沉浸在睡梦中时所发生的一切都告诉了他。

　　“原来如此！”他说，“这就能够解释我们在林肯号上看到这条所谓的独角鲸时听到的巨大吼声了。”

　　“你说的对，尼德•兰师傅，那就是它的呼吸声！”

　　“不过，阿龙纳斯先生，我完全不知道这会儿几点了，恐怕要到晚餐时候了吧？”

　　“老实的鱼叉手，你认为是晚餐吗？恐怕至少到了该用午餐的时候了，从昨天算起，这已经是我们过的第二天了。”

　　“这么说，”康塞尔道，“我们起码睡了24个小时。”

　　“我想是这样。”我回答。

　　“我不反对你的说法，”尼德•兰说道，“晚餐也好，午餐也罢，不管侍者送什么过来我都非常欢迎。”

　　“最好晚餐午餐一起端上来。”康塞尔说。

　　“对啊，”加拿大人快活地说，“我们有权利享用两顿饭，对我来说，这两顿饭都想尝尝呢。”

　　“是的，尼德•兰，再过一会儿，”我说，“眼下的情形很明白，他们没想要饿死我们，因为如果抱着这样的想法，昨天的晚餐就没有意义了。”

　　“那就是要把我们喂肥！”尼德•兰说。

　　“这我必须反对，”我答，“我认为他们可不是吃人的野蛮人！”

　　“一次送饭不足以得出结论，”加拿大人一本正经地说，“谁知道这些人是不是很久以前就吃过新鲜肉了，倘若真是这样，像教授，您的仆人和我，这样三个身体健康的人摆在眼前……”

　　“尼德•兰师傅，请您停止这样的推测，”我回答道，“您更不能抱着这种观点来反对此间的主人，这样只能让形势变得更加严峻，对我们更加不利。”

　　“无论如何，”鱼叉手说，“我肚子真是饿极了，不管晚餐还是午餐，怎么还不送来！”

　　“尼德•兰师傅，”我回答，“我们必须遵照船上的规定。我想我们的胃口比用餐时间更要超前一些。”

　　“哦！如果我们的胃口能符合规定的餐时就好了！”康塞尔平静地说。

　　“亲爱的康塞尔，在这件事上我不得不佩服您，”急性子的加拿大人说，“您总是不着急也不上火，一直这样镇定，若无其事！您能把饭后的祷告挪到饭前来念，宁可饿死，也不说埋怨的话！”

　　“埋怨有用吗？”康塞尔问。

　　“至少能出口气啊！能出气就算不错了。如果这些海盗——说他们是海盗还算尊重呢，我也不愿意让教授感到不痛快，他不让我说他们是吃人的野人———如果这些海盗觉得把我关在这个封得严严实实的笼子里就可以一点也听不到我生气时的骂声，那他们就完全错了！好，阿龙纳斯教授，请您说实话，您认为他们会不会把我们一直关在这个铁盒子里？