祥涛把儿子完全交给了母亲，一心掌管着自家的买卖。五月初的一天，家中的信件里夹着一封字迹清秀，寄给祥涛的信。瑞雪手里拿着信，出于好奇，叫来了舜瑶、瑞春与瑞碧，大家看着信封，兴奋地猜测着这封信可能出自于女孩子的手笔，她们感到非常新奇，一种神秘的感觉让姐妹们激动不已。瑞碧出了一个鬼点子：“哎，我们打开看看呀？是谁写的？”

　　舜瑶马上阻止，说：“偷看人家的信，太荒唐了！不能这样做！”

　　三个妹妹答应着，离开了舜瑶。但是，妹妹们背着她还是偷偷地打开了信封。

　　瑞碧惊呼着：“啊呀！这是一封求爱信呀！是大嫂的妹妹写给大哥的求爱信呀！”说完，她突然慌乱起来。

　　几个妹妹看了信，也慌了手脚，意识到闯下了大祸，一起发誓，绝不能把此事透露给家里其他的人。她们把信重新封好后，送到了大哥的房间。

　　从那以后，家里的信箱里每周都会有同样字迹的信寄给祥涛。祥涛也从来没有猜疑过妹妹们，他从不背着她们做事，还很大方地把每一次写给对方的信交给六妹，让瑞碧直接送到医院去。瑞碧非常心甘情愿地当起了他们的信使。

　　没过多久，一个女孩子出现在霍家的院子里。她是斯丽的妹妹，比姐姐更有气质，走起路来轻飘飘的，说起话来娇滴滴的，她的那双眼睛微微向上翘起来，有一种勾人心魂的魅力，典型的瓜子脸，苗条的身段，头发烫得像大海的波浪垂在肩膀上。她完全是一副西洋装扮，入时得体。

　　一向按照老规矩办事的父亲和母亲，还没来得及张罗长子的第二次婚姻，祥涛就把女孩子的情况告诉了他们，这段离奇的姻缘让父亲和母亲感到措手不及。而当母亲看到孙子的姨愿意嫁给儿子的时候，她和丈夫便同意了他们的婚事。

　　祥涛和这个女孩子结婚了。这个新娶进来的大嫂叫斯莲，她既有礼貌又懂得母亲的心，待弟弟妹妹们很好，也十分孝敬公公和婆婆。成为霍家长媳以后，斯莲时常帮助母亲干一些活计，母亲也很喜欢这个新进门的儿媳妇，她一心想着长孙从此就会得到母爱。可是，斯莲对姐姐的孩子岳翔，冷漠疏远，她不喜欢这个孩子，也从来不去抱一抱外甥，每天岳翔除了在他们房间睡觉以外，其余的时间，岳翔都在母亲的身边转悠。为此，母亲心中不快，但却没有表露出来。

　　岳翔很喜欢他的三姑舜瑶，每一次舜瑶放学回家，他总是要缠着三姑。舜瑶看到母亲吃力地抱着侄子，总会接过去带着他玩一会儿。岳翔经常抓着三姑的头发撒娇，舜瑶也时常讲故事哄着侄子高兴。如果岳翔纠缠不休，舜瑶便会讲吓人的故事让他安静下来。

　　舜瑶看到大哥结婚，侄子从此能够得到母爱，心里很为大哥高兴。她一心想去北平上大学，但是，选择哪所大学，让她举棋不定。她打算先去征求大哥的意见。

　　祥涛看到三妹想去北平上学，心里很是高兴，他说：“三妹呀，依我看，还是去北平上辅仁大学吧。现在，日本统治了中国，北平的国立大学都已迁往南方，私立大学和教会大学也已经被日本当局强制接收了，只有辅仁大学受罗马教会保护，与日本国达成了三项必须遵守的原则：学校要行政自由，学术自由，校园内不挂日伪旗。这三点非常重要，即使警察也不得随便进入校园。学生们可以不受外界的影响，专心念书，这对于三妹来说，尤为重要，辅仁大学也是唯一的一所继续招生的大学，刚好这一年招收女生。这所大学，分男女学院，教学水平很高，全部使用美国原版教科书并完全是英语教学，三妹的英语很棒，还是上这所大学吧！”

　　舜瑶听着大哥的建议，频频点着头，她忽然问道：“大哥，辅仁大学的学费很贵吧？”

　　祥涛笑了：“三妹呀，爸爸妈妈只让我们专心念书，学费嘛，不用你操心了，只要你考上了，家里拿得出学费的。另外，三妹呀，辅仁还有一个好处，可以在当地参加考试，无需去北平，对我们很有利。”舜瑶觉得大哥说得对，便决定报考辅仁大学。

　　辅仁大学学费高得令很多人望洋兴叹。化学和西洋史是这所学校的热门学科，也是最好的专业。虽说是私立大学，但也不是说有钱就可以上得了的。它有严格的考试制度，试卷是从美国寄来的原版试题，监考老师也是外国人，考完的试卷要再寄回美国判阅，录取书由美国寄到本国的学校。所以，整个考试过程并不轻松。

　　舜瑶想上这所大学，为的是不受外界干扰，可以专心致志地念书。尽管决心已下，但她还是不踏实，学费如此昂贵，家里要为自己负担四年的费用。想到还有其他弟弟妹妹要上学，她又开始犹豫起来了。

　　一天晚上，她找到母亲，讲了自己的打算。母亲听后十分高兴，欣喜地看着她，温和地说：“三丫头，你爸爸听了会有多么高兴啊！他一直盼着家里的女孩子能上大学呢。”

　　她忐忑不安地对母亲说：“妈，听说那所大学的费用很高，还要有生活上的开销，算下来要花一大笔钱呐！”

　　母亲露出慈祥的微笑，怜爱地说：“傻丫头，你父亲让你去上大学，自然会拿出足够的钱来，家里的钱不用你操心，你只管好好念书，考大学，这才是你要做的事情。”

　　舜瑶感激地望着母亲，一种甜蜜的喜悦充满了她的心房，她放心了。与母亲谈过话以后，舜瑶更加拼命地学习起来。

　　离高考只剩下一个月的时间，她房间里的灯光总是要到后半夜才能关掉。虽然她在班里的学习数一数二，但她仍然不敢掉以轻心。

　　祥涛看到三妹如此刻苦用功，便时常鼓励她。

　　春天，小城的空气清爽柔和，绿色的植物郁郁葱葱覆盖着大大小小，高高低低的房屋，花花草草点缀着城市，美丽动人。舜瑶要在夏天考取大学，她把全部精力都放在了准备应考上。

　　不过，从舜瑶镜片后那双忧愁的眼睛里，祥涛发现了三妹不安的心思。有一天，祥涛碰上刚从学校回家的三妹，认真地对她说：“三妹，你不用紧张，只要努力，就能成功，有问题可以随时来问我。”

　　大哥的话，让舜瑶更加坚定了信心。她废寝忘食地苦读，度过了紧张而又漫长的学习阶段，终于在期待中等来了考试。

　　考试的那一天，舜瑶既兴奋又紧张，但她还是把握着自己的心态。当她拿到试卷的时候，她的心缩成了一团。几页长长的，写满密密麻麻英文字母的考试卷子，让人看了心里发慌。所有的考生同时发出“嘘！”的惊叹声，上面的题目令人眼花缭乱。

　　舜瑶想到大哥的嘱咐，镇定了心态，她浏览了所有篇子上的试题后，开始用心地解答试卷。她是第一个做完试题的学生，当她泰然自若地走出考场的时候，她舒了一口气，第一关过去了。

　　随后，她又开始紧张起来，她害怕发榜的那一天。她明白那一天将意味着什么。此时，她想得更多的是，一旦没有考取，那可太丢人了。一想到此，刚刚放松的神经又开始绷紧起来。

　　舜瑶脖子上有一块皮炎，一直没有治好，父亲劝她：“三丫头，趁着现在清闲，去海边洗一洗海水澡吧。听说海水可以治你脖子上的皮炎。”

　　一向保守的父亲竟然允许女儿去洗海水澡，舜瑶自然十分高兴。但是，她告诉父亲：“爸爸，在发榜之前，我哪里也不想去。”