钟四爷住在这里，受到职工和家属们的爱戴，而这种爱戴却让廷光感到十分不安。他劝四爷不要把生活面搞得太大，以免树大招风。听了儿子的劝告，四爷就不想给孩子们讲故事了，这让许多邻居和孩子们感到失望。

　　舜瑶在学校教书，她把整个身心都扑在了教育事业上，她为自己的能力与学识得到了发挥而感到幸福。每当她的学生们获得了好成绩，她在学校的地位与威信就得到一次提升。公婆来到这里以后，她便把家里的一切都交给了公婆，自己更加勤奋地工作起来。她时常告诫自己的孩子们，爷爷奶奶不动筷子，你们就不能先吃饭，出门和回家都要跟他们打招呼。她对孩子们的教育始终如一，绝不会因家里来了客人而改变生活习惯。

　　她对自己也很克制，家里人口多，吃饭时她总是最后一个动筷子，往往是还没有吃到什么时，盘子里的菜就见了底。尽管在外奔波很是辛苦，但每当她看到孩子们一天天长大起来，苦中有甜的欣慰便会充满她的心房。

　　舜瑶对四奶奶的宽宏大量，还是让这个继母有一种不踏实的感觉。她仍然在白天的时候去弟弟家，照看弟妹与前夫所生的孩子，但她绝不在弟弟家吃饭，即使弟妹上班不在家，她也不会单独与弟弟吃饭的。白天照顾人家的孩子，中午跑回来吃饭，她自己也觉得很不好意思。四奶奶有时也会照顾舜瑶的孩子们，但绝不是亲祖母待亲孙子们的那种油然而生的亲热。她在廷光家里所做的一切，都是出于一种无奈。

　　四爷在儿子家住了一段时间后，越来越感到不踏实了。他明显地感觉到儿子的经济紧张起来，廷光夫妇停了孩子们的奶粉让给他们喝，每天儿子都给自己备上酒，家里顿顿有肉和鱼，这种生活，即使有钱人家也不会常有的。四爷几次让廷光节省点花，但儿子却不在乎地告诉他：“大大，这里买东西很便宜，吃点肉花不了多少钱。再说，能跟大大一起喝酒，很不容易呀！”

　　每当听到儿子这样说话的时候，四爷都会感到心热，但他还是会说：“我真没想到，有一天会吃儿子的，太不好意思了。你看，我们家里一向是男人在外挣钱，现在，舜瑶也出去挣钱了，太不好意思了，让儿媳在外挣钱。”

　　四爷的感慨让廷光感到不舒服，他说：“大大，时代不同了，男女都一样，别老是责怪自己，不论将来发生什么情况，你都是我的父亲，这一点永远也改变不了。大大，在这里你想住多久就住多久。”

　　他们来了两个星期后，四奶奶就让女儿在工厂附近的一所中学插班上了学。

　　日子过得很快，转眼之间，他们来到藏口快两个月了。舜瑶看到公公没有夏天的衣服，就让丈夫到厂里买了一些布回来，给他做了夏装。

　　在儿子家里，四爷过得很开心。孙子们只要学校没有活动，总是会围在爷爷身边转悠，或者与四爷一起玩牌。四爷特别喜欢侨侨，一岁的孙女变得越来越好玩儿了，她的头发又粗又黑，眼睛又黑又大，睫毛长长地向上卷起，她不停地笑，十分逗人喜爱。只要侨侨笑起来，四爷的苦闷便会烟消云散。每当侨侨睡醒了觉，四爷就会紧紧地抱起她生怕被别人抢走。与孩子们朝夕相处，四爷不再多想什么了，只要能与孩子们多待一天，就要多关爱他们一天。在这个社会里，自己背上了众多的罪名，但在这里他重新找回了天伦之乐。可是，没过多久，钟四爷便决定离开这里。

　　舜瑶夫妇拿出钱来给四爷与四奶奶都做了夏装，却没有钱给女儿做裙子。等到了穿裙子的时候，妞妞没有穿上新裙子，却看到爷爷和奶奶都做了新衣服，心里好不乐意。有一天，她问舜瑶：“妈妈，你不是说好了给我做裙子吗？我想穿新裙子。”

　　舜瑶耐心地告诉她：“妞妞，我们家里的钱要先给老人花，小孩子穿旧的就可以了。以后，妈妈一定给你做。”妞妞听了后，大哭了一场，在她幼小的心里记恨上了四奶奶。

　　有一天，舜瑶夫妇上班去了，妞妞见到四奶奶，便生气地大声对她说：“奶奶，你为什么不自己去买衣服穿？我和妹妹的裙子都给你做了衣服了。”

　　四奶奶被妞妞说得顿时脸上青一阵白一阵的，四爷看在眼里，心里也不舒服。他忽然明白了，儿子儿媳为了给他们做衣服，省去了给孩子的那一份。四爷顿时感到羞愧难当，胸口像堵了一块石头。

　　妞妞并不在乎她说出去的话会给别人带来什么，她说完后，就又去玩儿了。

　　晚上，当孩子们与舜瑶上楼去的时候，四爷告诉廷光：“廷光呀，我们在你们这里住了那么长时间，也该回去了。我们打算明天就回城里。”

　　听到四爷要走，廷光奇怪地问：“大大，有什么事情非要回去吗？不能再多住一段时间吗？”

　　四爷平静地对他说：“我们在这里住了不少日子了，给你们添了不少麻烦，也让你们破费不少，我心里过意不去啊！看着你们过日子艰难，我又帮不了什么忙，咳！做父亲的就是怕给孩子们增加负担呐！”说着，四爷用手拍了拍脑袋，表情十分痛苦。

　　廷光不知道家里发生了什么事情，他让四爷先休息，自己上楼去了。

　　舜瑶见丈夫闷闷不乐的样子，放下手里的笔关心地问丈夫。廷光沉着脸告诉她：“大大明天准备回去了。”

　　当他们纳闷的时候，平进讲了白天他在家时妹妹说的话。后来，他上楼以后，就听到爷爷跟奶奶发了脾气。

　　妞妞对四奶奶说的话让四爷觉得自己做了一件傻事。儿子一家省下自己的给他们，这让硬汉子的钟四爷，感到蒙受了耻辱。他没有怪罪孙女，反过来孙女的话倒是提醒了他自己。

　　四奶奶听了妞妞的话，觉得很不光彩，自知心中有愧。每一次她去弟弟家，她仍然会给弟弟留下一点钱，她以为给了钱，弟妹就会看重自己，可没想到，那个女工根本没有把她放在眼里，只准许她来而不让她在自己家里吃饭。到了后来，她再去弟弟家照看孩子，便一分钱也不给了。可是，在继子家里白吃白住，本以为一分不掏就可以长期住下去的，没想到这个小姑娘却让她难为情。

　　四爷知道四奶奶身上带着钱，几次让她拿出钱来，都被四奶奶找各种理由回避了。这次被孙女一说，四爷便跟四奶奶吵了起来，他用严厉的目光注视着四奶奶，告诉她：“我们住在儿子家里，他们生活不富裕，我们必须要拿出钱来付生活费。”

　　四奶奶最怕丈夫提钱的事情，她要在最后的时刻把钱攥得紧紧的，她有自己的打算，自己一天比一天老起来，若不早做准备，恐怕将来和女儿真的要上街去要饭了。她倒是不担心四爷的生活，毕竟他有自己的儿女。越是想到以后，她就越害怕起来。她绝不能让政府把财产全部夺走，她把值钱的首饰全都带在自己的脖子上，再把小元宝放在随身带着的小包里，她已经做好了随时被赶出家门的准备。因此，他们来到藏口，她也把全部值钱的东西带在了自己的身边。她完全明白舜瑶夫妇为了收留他们已倾其所有，舜瑶给她做衣服，她也欣然接受。当丈夫再次让她拿钱出来的时候，她仍然抵赖着不往外掏，直到四爷真的暴怒起来，她才拿出那只小包，从里面拿出十几个小元宝，又解开衣服，从脖子上摘下了几条金项链。

　　平进把自己听到的话告诉了舜瑶，他们夫妇都不说话了。这一晚，廷光翻来覆去睡不着觉。

　　四爷和四奶奶很晚才上楼来睡觉。第二天一早，舜瑶照常下楼准备做早饭，可是，四爷与四奶奶已经在楼下做起了早饭。四爷告诉她：“舜瑶，我们打算今天就回城里。”

　　舜瑶有些不高兴了，她说：“大大，再多住些日子吧。”她极力挽留他们再多住一些日子。

　　早晨，廷光从楼上走下来，一边摸着脸，一边对四爷说：“大大，等周末再说吧。”

　　四爷看着儿子一脸的疲惫，心里有点儿难过，看到儿子夫妇整日在外奔波，回家还要照看孩子，他真想多住些日子帮帮他们。但看到给儿子增加的经济负担，他对廷光说：“廷光呐，我们不住了，还是回去，在这里住多久也住不腻，这里的人真好。咳，也该回去了，我们还是今天就回去。”说完，他对正在做饭的四奶奶说：“哎，我说，你把东西拿出来吧。”

　　四奶奶停下手里的活，打开自己的小包，从那里面又取出另一只小包，递到丈夫手里。四爷当着儿子夫妇的面说：“廷光呐，现在家里不比从前了，你们的日子过得紧，让我看着不舒服，这点东西还能卖几个钱，你们贴补家里用吧。再说，我们三口人吃住了近三个月，把你们的积蓄都吃没了，这算是我们的生活费吧！”

　　廷光哪里肯收四爷的钱，他说：“大大，你和娘是住在儿子家里，又不是外人，这些东西你们带着，今后你们也要生活的。”他心里清楚，眼前的这点东西仅仅是家里的零头，而更多的钱早已被四奶奶转移走了。对于他来说，这个时候，他太需要钱了，但是，他还是有骨气的，过去他都没有为钱动摇过，现在，他就更不会为这几个东西失去自己的尊严。他曾经发过誓，不去挣大钱，不让自己太富有，不让自己为钱大喜大怒。他时时叮嘱自己，那些东西都是身外之物，少看它们一眼，多让自己冷静一些。所以说，与其得到四爷的东西，还不如自己在外面挣钱花着踏实。

　　四爷看儿子拒绝接受这些东西，坚持说：“就算是你帮助我到外面换一些钱，我出去不方便。”

　　舜瑶看了一眼丈夫，对四爷说：“大大，我们这里是工人区，这些东西廷光拿出去很不方便，我看，还是大大收起来吧，城里比这里方便，我们每个月都有工资，你们与我们不同，将来小妹上学没钱怎么行呢？收起来吧！”

　　舜瑶喜欢自立与自强，她从来没有想从别人手里得到些什么，也从来不嫉妒他人富有。即使在自己最困难的时候，她从别人那里借的钱，也一定会还给人家的，这是她的品德。在生活中，她试图使自己在任何逆境中保持心胸坦荡，经年累月，不用拂拭，纤尘不染。

　　四奶奶在一边一句话也不说，她看看丈夫，又看看廷光夫妇。四爷的眼睛里露出惭愧与伤感，对儿子说：“咳，我现在什么也办不了了，真是一个闲人呐！我吃闲饭真不好意思呐！”廷光握住四爷的手，久久说不出话来。

　　钟四爷还是决定离开这里返回城里。早饭后，舜瑶夫妇都去上班了，平进与重庆也去上学了，四爷和四奶奶把妞妞和静静送到了幼儿园，又把侨侨送到托儿所后，他们带着女儿离开了儿子的家。

　　钟四爷重新回到了自己那个凄凉的家，他的心情变得更加郁闷起来了。淑青的婆婆一天到晚不停地诅咒和谩骂，令人无法在此生活，楼下的办公人员也不再理会楼上的声音。可是，四爷却无法安静下来，他担心有一天，政府会把所有的人都赶出这栋楼房。

　　回到城里后，钟四爷整日待在家里，除了看看旧书和听一听还属于自己的那只收音机外，就是捧着那本厚厚的佛教书发呆。

　　四奶奶除了出去买买菜，就是到后院的寡妇家里取些东西，并聊上几句话。她没有文化，所以对于周围投来的目光丝毫也不畏惧。

　　钟四爷只要一看到淑青的婆婆，立刻就想到了春节时那个女人说过的晦气话。他特别忌讳在喜庆的日子里听到“破、死、碎和散”等字眼的话。

　　破，意味着家破人亡。死，意味着年中家里会死人。碎，意味着家庭会遇上不祥之事。散，意味着家庭将会各奔东西，不再团圆。而在数字上，他很讲究双数。他给自己的朋友送礼，一定是双数，买水果一定要买六个或者是八个。他绝不会买梨带到人家去，梨的发音与“离”是同音，他忌讳。他买点心，一定要用大红纸包装起来送给朋友或亲属。对待日本人，他完全遵守他们民族的习惯送三而不送四。

　　他也特别注意自己的孩子们在过年期间的说话，如果孩子打碎了餐具，他告诉孩子，千万不要说出“碎”字，而是要说：对不起，我弄坏了一只碗。然后，他会安慰孩子说：岁岁平安。

　　如果朋友或者是亲属在过年期间故去，那么应该说，他走了，而不要说，他死了。春节期间，他讲究全家人都穿红戴绿而忌讳穿白和黑。

　　钟四爷痛苦地回忆着，他对将来也感到绝望。