只要听到妻子的劝，廷光就感到妻子是嫌弃自己，一肚子的怨气，加上怒气便一股脑地朝着妻子发泄出去。他大声喊着：“什么？我不能抽烟，还不能喝酒？嗷！我现在没有工作，吃了你的，喝了你的，不是吗？我没有钱，你在挣钱，你是用钱来管我吗？真了不起了！”

　　舜瑶听着丈夫刻薄的指责与污辱人格的讽刺，伤心极了，她忍着眼泪默默地承受着这一切。她希望家庭和睦，希望夫妻恩爱，希望日子过得快快乐乐。可是，面对丈夫的无理取闹，她除了回避以外，没有更好的办法。

　　自从廷光大闹了几次后，他喝多少酒，抽多少烟，舜瑶都不再说任何话了。她想，家里的钱就那么多，随他去吧！一家七口人，只靠舜瑶的工资，加上廷光烟酒不断，没有几天便花完了一个月的生活费，舜瑶仍然保持着沉默。

　　直到有一天，廷光打开柜子找面粉的时候，才发现柜子里的粮食桶已经空了，家里没有面、没有米、没有油，巧妇难为无米之炊，他突然意识到自己做了一件错事，他问平进：“孩子，家里怎么没有米了？”

　　平进老实地告诉他：“爸爸，妈妈说，家里没有钱了，这几天我们不是一直吃玉米面团子吗？”

　　儿子的话，让廷光羞愧难当，他后悔极了。为了坚持到下个月发工资，他只好硬着头皮，去厂工会借钱，挽救家里暂时出现的生活危机。

　　虽然，廷光回到了家里，但是，他还必须写思想回报，由平进每天送到厂里的保卫科去。为了宣传党的政策，厂里举办了一个贪污分子赃品的展览会。有的人诬告廷光身上的那件裘皮大衣是行贿得来的，廷光只好让儿子把皮大衣交到了保卫科。那个“三八”老革命看到了大衣，立刻愤怒起来，他大声呵斥那些无中生有、制造是非的人：“老钟身上穿的大衣，你现在想贿赂，还没有地方去买呢！把衣服给老钟送回去！”他派人又把大衣退给了廷光。

　　大衣刚还给了廷光，厂区又发生了一件令他不愉快的事情。在宿舍区的一根电线杆子上，贴着一张用黄纸写上去的反动标语，一群孩子把它撕下来，交到了保卫科，他们一口咬定是平进写的。

　　保卫科的干部把刚上小学五年级的平进叫到了办公室，让他照着标语写一遍，然后，一定让他承认这条标语是他写的。

　　一向不招惹是非埋头念书的平进，愤怒地告诉他们：“那张标语不是我写的！你们看，这个字是我的笔迹吗？”

　　保卫科的干部恶狠狠地对他说：“你这么小就学着撒谎，把你带到公安局去！”

　　平进的外表看上去很文弱，但是，他却有着一股子倔强劲儿，他咬着牙，含着眼泪告诉他们：“那不是我写的，带我去公安局，我也不怕！”保卫科的干部仍然逼着他承认，告诉他：“如果你不承认，就把你爸爸再抓起来！”

　　平进的小白脸气得惨白，但是，他一口咬定，那不是自己写的。他在保卫科里待了一天，死也没有承认，那个时候，他多么希望爸爸能来救自己呀！

　　廷光知道了这件事情后，吓得脸色苍白，他哪里敢去保卫科为儿子说情呐！

　　那个“三八”老干部看着保卫科的人诬陷好人，为廷光打抱不平，他一定要抓住真正写标语的人。老天长眼，他终于抓住了一个正要往电线杆子上贴标语的男孩子。

　　在人证、物证面前，保卫科的干部们不得不放出了关了两天的平进。

　　廷光的一个签字，给家庭带来的耻辱和对孩子的伤害，令舜瑶感到心痛，她拼命地去工作，以忘掉那些烦人的事情，她更不想跟丈夫去争吵。

　　廷光自知理亏，想用多做各种家务事来换取妻子的原谅，但是，无论他如何努力，如何讨妻子欢心，舜瑶仍然没有原谅他。

　　舜瑶并不是那种没有感觉的人，她为了能让丈夫早一天回到家里，付出了巨大的努力与代价，她忍受着外界的嘲弄与屈辱，可是，丈夫不但不安慰自己，反而在自己的伤口上撒盐，她感到冤屈。这绝不是说几句好听的话就可以弥补回来的，丈夫的话深深地刺伤了她的自尊心。舜瑶没有原谅丈夫，她始终保持着沉默。

　　这样，过了一个星期后，廷光终于沉不住气了。一天晚上，当孩子们都睡下以后，舜瑶趴在写字台上备课，廷光悄悄地走到她跟前，压低了声音对她说：“孩子妈，别不跟我说话，让孩子们看着我们不说话多难堪，我对不起你，都是我的嘴不好，我不在家的时候，让你受了那么多难，我知道你咬牙为我凑钱，要不是你我还要在里面待一段日子呐！咳，我这个人好糊涂，家里这几年总是在发生事情，我心里不痛快，老是憋气，想抽抽烟，排一排这些气，但是，总觉着有个阴影缠着我，所以，就想借酒浇愁。可没想到，越喝越摆脱不了那些烦心事。我惹你生气，是我的不好，原谅我吧！”

　　这是丈夫回家以后，第一次这样诚恳地对自己说话，舜瑶停下了笔，看着丈夫满脸的懊悔和诚意，她仍然什么话也没说，但是，积淤了几天的怨气却逐渐地消下去了。从那以后，有很长一段时间，廷光没有抽烟，也不再喝酒了。

　　两个月后，廷光重新开始工作了，组织恢复了他的原职，并补发了他的工资。这一次的教训，让他着着实实地领教了运动的可怕。国家对那些犯有重大贪污的腐败分子以及搞投机倒把、受贿的人给予了重重的惩罚。

　　舜瑶感谢上帝的恩惠，让自己的丈夫没有受到严厉的惩罚，她说：“我们家真是‘不幸中的大幸’，以后，绝不能随便签字了。”

　　一朝被蛇咬，十年怕井绳。对于组织上给自己的记过处分，廷光是牢牢地刻在了自己的心里。几个月没有上班，科室里的同事们还很惦记他，当他第一天上班的时候，科里的同事们紧紧地围在了他的周围。

　　一个同事忿忿地告诉他：“钟科长，那个财会科长，家里孩子多，老婆又没有工作，他的工资又低，可是，他却穿高级皮鞋，家里买罐头吃。老钟呀，你家用的是老底子，他是穿新的呀，他家的孩子可比我们的孩子穿得好。这钱是从哪里来的？早有人盯上他了，还是他的邻居告了他们。他是罪有应得嘛！”

　　同事们的好意，并没有让廷光从阴影里走出来，他感到社会如此可怕，周围到处都是眼睛，在工厂区生活，必须小心加上小心呐！

　　尽管上级领导恢复了他的原职，但是，在他的心里却永远失去了安宁，他总感到在自己的周围有一种威胁环绕着自己。

　　1953年2月，学校放寒假的时候，舜瑶带着孩子们回城里看望母亲。她一走进家门，母亲一把将她拉进了自己的怀里，爱抚地摸着她的身子说：“孩子，让你受委屈了，你舅舅都告诉我了。你有身孕，快坐下来休息吧！”

　　自从丈夫出事以后，舜瑶靠着一股韧劲挺过了最艰难的时期，那个时候，她不仅要上班，还要照顾孩子，她不敢放松一下自己。现在，回到母亲身边，她终于可以撒一次娇了。她坐在客厅里，委屈地哭了起来。

　　母亲让月儿端来了一碗红豆汤，对舜瑶说：“孩子，到了家里，有什么就跟妈说，别硬撑着。我已经听你舅舅讲了廷光的事情，本打算派你三弟去看你们，可被你舅舅拦住了。廷光连着遭受打击，我真怕他顶不住呀！咳！好在一切都过去了，这个年月，可不能轻易相信谁了。那个时候的人实诚，撒个谎都觉得害臊。现在，有的人为了自己什么事情都能干出来，就连自己的老师都出卖了，咳！不提这些了，我看你呀，这个假期就住在家里吧，你也可以松松心嘛！”

　　舜瑶只感觉到累，她疲倦地对母亲说：“妈，没什么，孩子都大了，他们也能帮我做点事情了，我来看看妈，住几天就回去，学校还有些工作必须要在假期完成。妈，你不用为我担心了。”母亲心疼女儿，让她暂时把儿子们留在城里，舜瑶还是坚持自己带孩子。

　　母亲很高兴女儿来看望她，她让大儿子去海鲜市场买回不少海味，每顿饭都为舜瑶做几种海鲜菜。

　　几经磨难以后，舜瑶感到全身心的疲劳。丈夫被隔离审查期间，她感到身心及精神世界到了快要崩溃的边缘，要不是周围有孩子们的欢笑声和工作带来的愉快，她恐怕很难坚持下来。也正是因为孩子们给了她坚定的信心，她才能咬牙面对一切。丈夫生来胆小，谨慎了几十年，还是让自己的学生从背后戳了一刀。想到丈夫被隔离审查的一个多月，她就像做了一场噩梦。她不知道，以后还会有多少运动在等待着自己。

　　祥涛对舜瑶很是关心，他尽可能地让三妹吃好休息好。大嫂斯莲对舜瑶也很体贴，虽然他们已经没有什么经济实力了，但对于不经常回家的舜瑶还是一如既往。

　　瑞芬夫妇过着俭朴的生活，良仁早已看破红尘，他是市里建筑总工程师，但是，他对一切都看得很轻。

　　母亲对二儿子已经完全失望了，她培养了这个儿子，全当为社会尽了一次义务。政策切断了个人为社会创造财富的路子，个体经营和私人企业被称为投机倒把，破坏社会主义经济，如果背上这个罪名，那是要坐牢的。母亲意识到自己的胸怀已经无法包容这种剥夺自己权利的做法，她开始变得沉默起来。二儿子的做法深深地伤了这位老人的心，她绝不容许儿子来指责自己。

　　祥润也早已把自己从这个家里划分出去了，家里的财产上交以后，他就没有回家探望过母亲。这种政治上的隔阂与分歧也影响了祥涛与祥润之间的感情，他们两个人，一个是资本家，一个是政府的领导者，两种不同的命运，让母亲无法认同这种外界所造成的家庭内部的分裂。

　　瑞佳因经济困难，与丈夫又搬回母亲家里住了，她需要娘家的支援。她丈夫的身体一天比一天弱，根本无法继续工作。母亲是个要面子的人，她收留了女儿，但却不跟女婿说话，让他们单独起灶吃饭。

　　瑞雪与那个年轻人结婚以后，丈夫很疼爱她，并竭尽全力保护她，不受外人的欺负，是一个厚道的汉子。尽管瑞雪的婚姻不是门当户对，嫁给了一个高中生，但是，他们家对瑞雪却是呵护倍至。瑞雪的二姑姐为了照顾弟弟的生活，辞去了医院的工作来到小城，与他们生活在一起。瑞雪过起了他人羡慕的太太生活。

　　瑞春与程跃是一对革命夫妇，程跃早已与家庭划清了界线，因此，他的工作并没有因为父亲被判了死刑而受到影响。

　　瑞碧不仅有能力，也很有人缘，在学校是骨干教师，也是大家公认的小红人。她在事业上有成绩，婚姻上却走得不顺利，她是男人们追求的对象，但她的成分又阻挡了不少身居要职的男人们的青睐，这对瑞碧是一个打击。有一个在研究所工作的人，一直追求瑞碧，只因对方不是大学学历，瑞碧迟迟没有下决心。

　　祥涌结婚以后，他的妻子从来不惹母亲生气，祥涌对于给自己划为资本家成分很是无奈。好在政府让他去了制箱厂工作，生活有了保障，他也满足了。因为家庭成分不好，祥波的婚事成为母亲的一桩心事。

　　在母亲家，舜瑶向大哥倾吐了在外面生活的艰辛和对以后生活的担心。祥涛冷静地对她说：“三妹，我们没有做任何坏事情，我们按照政策办事，我们堂堂正正地做人，用不着为此忧虑，我们要好好工作，为社会尽力。”祥涛的话给了舜瑶极大的安慰，她的思想负担减轻了不少。

　　舜瑶在母亲家住了一个星期后，就带着孩子们回藏口了。临走时，母亲让舅舅跟过去照顾她的生活，被她拒绝了，让月儿随她一起走，也被她回绝了。她想自己承担起生活的全部。

　　新中国成立以后，国家对北京城做了一个宏伟的计划，要把这座古都从一座消费城市建成一座工业城市，京城的东边建纺织城，西边建钢铁城，南边建化工城，北边建电子城。

　　国家号召知识分子、工程技术人员和工人积极参加新北京建设。廷光所在的纺织厂也召开了动员大会，大家自愿报名去北京支援建设。

　　1953年春节一过，中央纺织部来到小城招收纺织企业的工人和干部进京，廷光经过反复的思考，他决定去北京参加建设，这也是他离开小城最好的机会。

　　当他把想法告诉妻子的时候，舜瑶坚决地回答他：“我不想离开这里！”舜瑶没有支持丈夫，理由很简单，她不想离开自己的母亲，不想离开自己的工作，更不想把家安在北京。

　　廷光有自己的理由，他希望回到读大学的地方，在那里发挥自己的能力。可是，妻子如此坚决的态度令他感到为难。其实，他何尝不想待在自己的故乡呢！他生长在这片土地上，现在，他有五个孩子，妻子在这里工作，一家人生活得紧张但却充实。可当他一想起那段永远也挥之不去的痛楚时，他离开小城的决心便更加坚定起来。

　　廷光决心已下，舜瑶劝不住丈夫，但也不想阻拦他去北京。俗话说人挪活，树挪死。离开小城，也是丈夫唯一一条摆脱心灵创伤的出路，她理解丈夫内心的苦衷。

　　很快，廷光的申请就得到了上级领导的批准，他在动身去北京之前，专程回小城看望了母亲。

　　母亲感到这个决定来得突然，她既心疼廷光单身去外地工作，可又没有能力去帮助他，家庭的遭遇不仅在老一辈人的心里留下了伤口，也给年轻人带来了难以愈合的伤痛。母亲看着廷光那清瘦的脸，想到他一个人到举目无亲的北京工作，心里感到阵阵疼痛。母亲知道，一旦他落下脚，就会把女儿和孩子们也带去，这是母亲所不愿意看到的。

　　廷光来告别，母亲心里十分难过，她望着这个女婿说：“廷光啊！难道这里就容不下你了吗？这里有你的亲人，有什么难处大家伸把手，帮一把忙就过去了，到了北京要白手起家，现在，比不了你去北京念书的时候，那个时候你是单身呐！”

　　廷光看到岳母为自己担心，明白了她的意思，他不想让老人家难过，委婉地对岳母说：“妈，我去北京是为了帮助那里搞建设，那里需要我们，北京是首都，将来一定会很好的，妈不是一直想去北京吗？等我在那里安定下来，就回来接你去北京。”

　　经廷光这么一说，母亲的心情好了一些，她和蔼地笑了笑，说：“孩子，你一定要去，妈也拦不住你，到了那边，要是不习惯就回来，不用硬撑着。我会让家里的人去照看孩子们的，只要注意自己的身体就好。”说完，母亲背过身子，用衣襟擦了擦眼睛。

　　廷光看到岳母如此难过，心里也很不是滋味，他答应了母亲，并让老人家多保重。

　　当他离开霍家大门的时候，他深深地给岳母鞠了一个躬，用潮湿的眼睛望了这位老人最后一眼。这个在他心里占据重要位置的母亲的形象，在那个时候便永远没有再改变过。他记住了岳母最后的音容笑貌，也记住了她最后的嘱咐，那是他一生中最后一次见到岳母。

　　廷光离开小城之前，很想再去看一看自己以前的家，那里有他生活的影子，他记着四爷临刑前的那个晚上，对自己说过的话：“孩子，以后你有时间的话，关照一下她们娘俩吧！”他至今也没有忘记四爷的话。可是，他一想到四奶奶对这个家族所耍弄的卑鄙伎俩和对自己家庭的伤害，小弟的惨死以及大哥一家被迫离开的种种事情，他的心情非常不痛快，他决定不去看她们，也不去看那栋自己亲手规划建成的楼房了。现在，一切都不属于自己，回去没有丝毫的意义。想到此，他的心情冷静下来，他去邮局给杜氏寄去了二十块人民币，他希望从此在自己的记忆里忘掉那个女人和淑青。

　　他独自去了一趟田家村，在荒无人烟的坟地里，他站在那三座坟头边上，烧了三打纸钱，点燃了三把香火，一边流着眼泪，一边喃喃自语。最后，他在自己父亲和母亲的坟前磕了三个头后，悲切地走出了那片自家的祖坟地。

　　1953年的春天，廷光随着建设大军进入北京，他在中央纺织部基本建设处的劳动工资科任科长。在他的科室里，来自全国各地的同事，成为他的新伙伴。大家一来到北京，便全身心地投入到了热火朝天的建设中去，来自各地的人们谈论着自己的家乡和风土人情，单身生活紧张而又快乐。在北京，廷光感到从未有过的轻松与愉快，他盼望一切都会好起来，一切都会随着时间而被淡忘掉。

　　廷光去了北京，他每个星期都会给妻子写来一封长信，他在信里详细介绍了北京的建设情况与他的生活情况。舜瑶看到丈夫对新生活充满了勇气，她的心里也开始孕育着对未来的遐想。可是，她必须面对自己和孩子们的生活现实。她不仅要工作，还要照顾五个孩子，原来两个人共同担负的生活担子，瞬间落到了她的肩上，这一年她才三十四岁。