过来的那个排长就是主谋。他跪在旅长跟前禀报完毕，顺手呈上一张纸。黄殿臣赶紧接过来递给旅座。是首《兵变歌》：

莫打鼓，莫打锣，听我唱个兵变歌。

处处兵变有原因，提起原因恼煞人。

今日杀，明日战，替长官做一碗现成饭。

官长日肥兵日瘦，半年军饷全克扣。

你督军，我司令，装满腰包不嫌重。

曹家花园盖得真好看，高楼大厦赛金殿。

银行存款存不了，租界地皮买得也不少。

这些银钱哪里来？大家舍命他发财。

记得两军曾对垒，长枪大炮瞄得准。

司令后营把麻将打，兵士前敌当枪靶。

打了胜仗官得功，文虎金章挂当胸。

打了败仗兵晦气，到处逃兵要枪毙。

不平事，这样多，兵不变，作甚么？

正饷不发早该闹，着急就绑长官票。

冯国璋的儿子二十万，陈树藩的老子五百串。

这种票儿绑得好，人人都说要得少。

银钱到手即分散，打富济贫谁不愿。

都为同胞除大害，做出一个好世界。

都为同胞争自由，不为民贼争封侯。

你拉炮，我提枪，轰轰烈烈闹一场。

大家去革政府命，不会欺侮小百姓。

兵变只要主义好，赃官财主一齐倒。

兵变只要宗旨正，全世界兵变更高兴。

社会革命大成功，人人自做主人翁。

打平阶级真爽快，无富无贫大自在。

四万万同胞笑嘻嘻，幸福不让俄罗斯。

奉劝大家快些变，大家不变无法办。

8

这东西李玉亭似曾相识。李世登携带的材料中就有，只不过纸张版式略有差异。他递回二哥手中，丝毫不敢吭气。好在这是军务，他也不必吭气。

“狗日的，大总统的儿子二十万就二十万，陈树藩的老子才那么点？便宜他了。他在陕西督军任上明令种植鸦片，捞了不知道多少糟心钱！单单在北京西山的地皮，卖给司徒雷登开办燕京大学，就得了六万现大洋！”黄殿臣和方绍云笑笑，没有接腔。靳云鹗又道：“绑架官长，绑架谁，绑架我？我也是穷旅长，五百串都没有。”

排长叩头道：“将军虎威，弟兄们不敢！”

靳云鹗起身过来，不轻不重地踢了他一脚：“不敢就好！赏你五十块钱，赶紧滚回去管好你的兵。要是出了差错，我剁你的狗头！”

领了赏钱的排长跟随黄殿臣和方绍云，匆匆赶往信阳观察情况掌握部队。当时已经天黑，马车不便，只能等火车。到信阳站下了车，已是四月四日夜里十一点钟。刚刚出站没走几步，便听见枪声大作。车站旁边有棵巨大的银杏树，据说已有千年历史，因而修路时未被砍掉。枪声一响，他们便本能地朝树后躲闪，最终在胡传道的指引下，避入车站的机房。那时已经人声鼎沸，对面盐栈洋楼上机关枪不停地扫射。枪声中火光四起，砸玻璃的踹门的，各种各样的动静交汇而起，次日上午七点左右，方才平息。此时靳云鹗带着城外的一营士兵开来增援，李玉亭跟随部队从南门进了城，见家中无恙，这才约略放心。

火车站在北门外，可以想见离城不远不近且还有段路。经过袁家骥的开发，昔日荒凉地，今朝快活乡，商业圈日趋完整。电报局邮局，瑞生福绸缎，老凤祥银楼，洋行货栈，应有尽有。和盛炉房本来在城南。转行之初的和盛钱店也没挪地方。后来城北日渐繁荣，饭沼都过去开了铺子，李玉亭自然不能无视商机，也到那里买块地皮开了分店。虽说是分店，但营业额渐超总部，经理项克敏干脆也挪过去办公，原来的总店留下襄理负责。炉房虽已关张，但赵明远却没走，因有新任务：教李家的小儿子习武健身，同时兼任保镖。李玉亭希望武术能给予次子后天的弥补，最好让他像黄殿臣那样，长成“帝国主义”。然而当时赵明远并不在场。虽说即便在，以血肉之躯也无法面对枪炮，但多少还有个心理安慰。

这次兵变的，是暂三旅的第六团。三营士兵全部加入。枪声最先在袁大少的戏院里响起。这声发令枪一响，百姓惊走，秩序大乱，随即弹雨四飞。官长意欲阻拦，连长三排长四外加司务长一名，当场死于乱枪之下。随后乱兵分为两股：一路进攻火车站和邮局电报局，意图阻断交通，切断联系；一路攻城打算行劫。城北虽然繁华，但店铺终究有数。进攻火车站轻易得手，可攻城就没那么容易。第八旅在城内毕竟还有两个营，除此之外还有地方武装巡缉营。他们在道尹和县知事的组织下分段设防，终于保住城池，北门外的商业圈则浩劫难逃。老凤祥银楼、瑞生福绸缎、和盛钱店、盐栈、饭沼的大和洋行，均遭劫掠。驻军的粮台也未能幸免。

和盛钱店事先得到过警示。银钱部分转到总店，但剩下的未及搬运，城门已关，只得留下。这部分财产荡然无存。

次日中午，损失已经报到县署。共计被劫掠三百五十一家，房屋焚毁一百二十间，其中城内也有九起案件，因枪声一响，军警全部登上城墙，部分地痞流氓便趁火打劫。经邓东藩他们回兵弹压，这才控制住局面。最终军警百姓被打死打伤十四人，直接经济损失四十七万。这些数目可都是实实在在的，因为各家商铺均有账本，县署和参议会可以查证。毕竟那时的账房先生，还不像现在需要随时随地做假账。

五日上午，街面已经平静。兵变发生时，赵旅自然要出兵堵截，但天明之后，很多腰里揣满钞票的乱兵，装作任务完成收兵回营的样子，重新获得合法身份。官长即便心知肚明，也不敢干涉。这种人不在少数，因为最后赵福汇清点人数，只有八十七人不见踪影。期间道署两次派人到电报局，想向省城督军署电告乱情，都未能如愿。因为电报局内还有士兵，乱与不乱在两可之间，办事人员不敢触怒，只得暂且搁置。

乱兵胡乱拉屎，地方还得负责擦屁股。第三天上午，道尹杨承泽请县知事、参议会、商会和慈善会首脑齐集道署，商议善后。

首先会商师爷替杨承泽起草的报告。李玉亭接过来看看，其中竟然不乏溢美之词：说第八混成旅的团长王元忠驻扎在城内，“变兵攻城，竭力抵御，城池得以保全，该团长厥功甚伟”，还算有点事实依据；说“八旅靳旅长本养病于鸡公山，闻变带队前来，锐力筹防，不遑朝夕，亦足见奋勇之忱与义气同昭”，就有点美化。好在这些基本在谱上，第八混成旅到底没有变乱，且守城有功，又曾派兵保护教会人员。偏偏肇事的暂编第三旅，也得给点面子：“长江上游之军当日移驻之初，颇有文明之誉，该旅长赵福汇，团长刘文衡治军有年，素有纪律”，这不就是红口白牙说鬼话嘛。

李玉亭愤然一摆手，稿纸随即哗啦作响：“长江上游之军不驻原防，却来骚扰信阳，本无道理。而今兵变惨烈，祸害全城，我们还这样，如何对民众交代？”杨承泽苦笑道：“赵旅因何前来，大家都清楚。玉亭兄，变乱的士兵终究是少数。他们手下还有一旅饥饿之师呀。不设法安抚，万一再酿出事端，如何收场？”

场面话无所谓，关键还得再来点实惠。两个旅长同时向地方伸手要犒赏。因为没有参加变乱的士兵，军心需要安慰；平息变乱的士兵，更是“不无微劳”。反正要想安全，你就得再吐点血。不同的是，上次是乘着黑暗放枪抢劫，这回是光天化日之下开口讨要。

钱从何来？道署和县署的藩库，早已空空如也。从前还设仓、库两个大使职位，如今根本无此一说。这些钱，只能让商会出面筹集。一句话，还得再杀李玉亭他们一刀。

现在无论大哥二哥，全都不好使。因为那话是两个旅长对道尹说的。李玉亭跟靳云鹗说不着。和盛钱店的北门分店损失已近万元，照理应当给予抚恤，但是他城内还有生意：布店茶叶店，以及钱店本部。还是得均摊。这章程不是对他一个人，老凤祥银楼和瑞生福绸缎，也是这样。实情也只能按照门店计算，不考虑股东。假如考虑股东，那么这钱就无处可出。因为最有实力最赚钱的店铺，都在北门一带。那是信阳商业的心脏。

两位旅长要多少呢？五万块，没二话。当然，人家只是建议，从未强逼，地方官尽可看着办。最终李玉亭又摊了五千。据说赵大旅长曾经放过一句话：“五万斤军粮他都能替靳老二备办，现在五千块钱都不想出，还开什么钱店？”没办法，拿就拿吧。李玉亭心里暗骂他的老贤侄：“你鼓动的什么兵变，他们不找冯国璋儿子，也不找陈树藩的老子，只找你八叔的麻烦！”

9

兵变的损失叠加，差不多又是个铁路股权投资。那天李玉亭正在暗自肉痛，刘景向忽然风风火火地闯进来，一边走一边挥舞手中的报纸：“绝妙好辞，绝妙好辞！玉亭兄，这等雄文，我已先睹为快，但不忍专美，你一定要读，赶紧读！”

还是学生心目中的爱国将军，第三师师长吴子玉。李玉亭一边读一边赞叹：“《讨武曌檄》的笔法，果然是元气淋漓，笔力雄健！”刘景向道：“新《古文观止》啊。这么好的文章，我一定要让学生们背诵，当作范文！”李玉亭道：“劝学所不是实行新式教育吗？”“年初教育部已经发布通令，要求彻底废除古文。可这些不仅仅是文辞，更是时政啊。共和国家的学生，岂能不读！为人为文，这都是榜样！”

吴佩孚的这道檄文即便不是灵丹妙药，也是清凉剂安慰剂。放下报纸，李玉亭果然已不再肉痛。声讨暴露了海面下八分之七的冰山，许多事实浮出水面，其中之一就是国家利益遭受空前损失。国家损失也就是大家的损失；既然大家都在损失，那么他多损失一点，也就不过是五十步与百步之差。这种比较，似可缓解内心的痛楚。

当年北魏孝武帝西走长安，枭雄高欢一边追赶一边劝驾，连发表章五十余道；如今吴佩孚一边北撤一边声讨，虽然数量不及高欢，但力量与影响都是后来居上。出于策略，他并未直接点师尊段祺瑞的大名，火力主要对着安福系和徐树铮，完全是背面敷粉的手法，类似谭大老板骂张辽。《直军全体将士宣布徐树铮六大罪状檄文》斥责“罪莫大于卖国，奸莫甚于媚外，徐树铮兼而有之。自合肥秉政以来，徐树铮经手所借日款，不下六亿日元”；《直军全体将士为驱徐树铮解散安福系致边防军西北军书》直斥安福系“以路矿抵押外人，屈膝借债，豢养国军，以残害同胞”。

皖系举借日款，世所公知。上次就是因为《京报》揭露此事，黎元洪将段祺瑞免职，最终酿成张勋复辟。过去李玉亭只知其一，不知其二三，如今吴佩孚的檄文一出，各家报刊相继跟进揭发，持续热炒，真相随之大白于世。

凡事都有代价。这次参战借款的代价，是在合同附件中承诺，由日本承受德国在鲁的全部权利。吴佩孚指责他们媚日卖国，至少从现象上看不算污蔑。此时回头再想谭大老板告别演出时对袁世凯的嬉笑怒骂，李玉亭突然有了全新的感受。孙中山联日只是意愿甚或传闻，袁世凯毕竟造成了实际结果。而这个果，都落在段祺瑞身上。当年围剿白狼时那个意气风发精明干练的将军，怎么会走出这步棋呢？

1919年全国发生灾害十七处。离信阳比较近的，是湖北大水，河南水灾冰雹外加蝗灾。次年又是全国大旱。天灾临头，还要制造人祸，借外债打内战，于心何忍！吴佩孚怒斥段祺瑞“对外（德国）宣而不战，对内（西南）战而不宣”，“以有限之兵力，从事内争，置外患于不顾，是对敌国宁可屈服，对国人毫无迁就，重轻倒置”，可谓切中肯綮，令人无言以对。而反观皖系，虽也不断通电反驳，但说来说去说不出道理，只能骂吴佩孚“驻守衡阳，暗与通敌，受贿六十万元，擅自撤防，叛不奉命”，类乎泼妇骂街。两相比较，高下立判。皖系越辱骂，爱国将军的形象也就越突出。

李玉亭的感受便是如此。那段日子里，他默默研读这些檄文通电以及内幕文章，就像默默咀嚼别人的痛苦。似乎只有那样，他才能忘记自身的伤口。通读过前前后后的所有檄文报道，那些伤口终于慢慢结痂。信阳兵灾，起因在于吴佩孚的撤兵。既然如此，就像承担辛亥年的代价一样，将这个成本承担下来，或许能推动全国局势的改观。也就是说，虽然不幸，或许值得，就算做不幸中的万幸吧。

反对皖系政府，其实就是抗日。晚清以降，中国吃日本的亏不小。台澎金马青岛旅大，这些账目国人不可能忘怀。而且皖系是谁？就是前不久刚刚制造兵变的暂三旅呀。信阳与他们既有国恨，又有家仇，不可不报。

因为这个原因，李玉亭很想拜见孚威上将军。他找到火车站，希望他们届时提供便利。大军北撤，信阳是必经之地。他愿以水酒劳军，为大将壮行。胡传道闻听呵呵一笑：“这个我们怎么能掌握？这是军事机密呀。我们只知道哪天哪趟是军车，别的人家不会告诉我们的。”李玉亭想想也有道理：“这样吧，你留个神。但凡有消息，请立即知会我。”

李玉亭有事没事，经常琢磨吴佩孚的模样。他的照片报纸上还没登过。想来想去，也只有那些刀枪剑戟十八般兵器似的犀利文字。正琢磨呢，忽一日，胡传道派人传信，说车站过兵车，其中有一辆停下来加水休息，就是第三师的部队。当时小长辈儿正好在场，李玉亭闻听，立即跟他一起乘马车赶到劝学所接上刘景向，便朝车站奔去。

还没到车站，远远便听见歌声阵阵，旋律慷慨激昂，令人血脉贲张。仔细一听，歌词颇有风骨：

“北望满洲，渤海中，风浪大作！想当年，吉江辽沈，人民安乐。长白山前设藩篱，黑龙江畔列城郭。到而今，倭寇任纵横，风云恶。甲午役，土地削，甲辰役，主权堕。江山如故，夷族错落。何日奉命提锐旅，一战恢复旧山河！却归来，永作彭山游，念弥陀！”

刘景向听得连连摇头又点头，不知该作何评论；转脸再看小长辈儿，已是满面热泪：“不意燕赵之声，竟然闻于信阳。此公若早生二十年，何至于乾坤颠倒，乱臣祸世！”李玉亭也是内心澎湃。他咬咬嘴唇，牙巴骨突出，努力半天，终于清出花脸的嗓音，但依旧微微颤抖：“先声夺人，先声夺人。这吴秀才的确不同凡响！”刘景向点点头道：“有此将军军队，实属国民之幸。此情此景，景向都有披挂上阵之心。上马击狂胡，下马草军书！”

走到近前，军歌渐息，士兵们开始下车。他们三五成群，在铁轨附近走来走去，就像圈栏里挤来挤去的牛羊，但绝不出轨。无人擅自到一箭之外店铺林立的商业区搅扰。事后再问，火车已停靠多时，士兵们先前只是唱歌，各个车厢此起彼伏，错落有致。买东西均由官长出面组织，公买公卖，秋毫无犯。李玉亭闻听更加服气。到底是名将虎威，令行禁止。问问番号，正是兵变鼓动材料上提到的第三师十二团。这样的部队，怎么可能兵变？

李玉亭很想为大军做点什么。可是那么多人，时间又有限，委实无从着手。他找到团长，团长笑道：“师长大人神出鬼没，我们怎会知道？此刻或许还在武昌，也或许已到保定，难说。”前清惯例，直隶总督冬驻保定夏驻天津，如今的直隶督军衙门也是如此。李玉亭闻听很是遗憾。再向胡传道打听，还是问不出个所以然。

李玉亭不觉一派怅惘。但是很快，他又感觉庆幸。庆幸自己省了一笔劳军费用。这可不是当初给学生们买油馍的层次。他想，兵变中的损失，权且看作劳军了吧。事情的起因反正一样。身旁的刘景向当然看不出这些心理活动，还在开口劝慰：“玉亭，你可真是糊涂。欲表景仰爱戴，给他打电报呀！有什么话说不出来？”李玉亭顺势用折扇敲敲自己的额头，哈哈笑道：“对对对！你瞧我这脑筋！”

电报由小长辈儿起草，以李玉亭的名义发给吴佩孚，第三日下午便收到了致谢回电。虽然电文很短显不出文采，估计并非将军手笔，但李玉亭依旧感觉面有荣光。半月之后，传说已久的直皖战争爆发。翻开报纸，全国上下几乎异口同声地倒皖，包括《申报》与《新青年》。李玉亭读着这些报纸，就像焦急的统帅面对作战地图，只恨不能分身上阵。

10

人心向背是一回事，武器装备又是一回事。皖系主力是参战军改成的边防军三个师，另外还有西北军几个旅。他们装备着明治三十八年定型的步枪，亦即赫赫有名的三八大盖。而日本卖给其余军队的，都是明治三十年定型的三〇式，差一个档次。直军虽有人心，但皖系握有装备，实力不容小觑。去年徐树铮刚刚率领西北军远征蒙古，迫使他们取消自治，回归中国。

战事成败利钝，李玉亭他们都悬着心。那几天里，他恨不得每时每刻都将耳朵朝向北边，接收那边的信息。这当然不可能。总有一只耳朵背着。他和刘景向的信息来源除了报纸，也只有火车带来的流言。

起初是好消息。首先，日本迫于各国的外交压力，战前撤走了边防军与西北军中的全部军官教官；其次，吴佩孚挥师北上时，有民众义勇队主动助战，导引方向。但没过几天，好消息就开始朝噩耗霉变。说是战事炽烈，直军局势危急。吴佩孚作战历来不避锋矢，亲临一线。当年在大沽炮台抗击八国联军，他在全军败退、队官阵亡的情况下，独立发三炮，命中颇多；民国五年率部入川与护国军作战，依旧不穿外衣，白马白袍，挥刀冲锋，遂署理师长，晋升中将，受封为三等男爵。此次他依旧不改本色，还到一线拼杀，结果当场阵亡。

接到消息，小长辈儿放声痛哭，李玉亭如丧考妣，刘景向垂头丧气。那天中午，他们相对喝闷酒，结果个个醉得人仰马翻，躺在大旅社的包间里不能动弹。黄昏时分，仆人带着当天的报纸赶来报喜，因为上面有吴军获胜的捷报。吴佩孚依旧坐镇一线，战死纯属流言。

三人顿时醒酒。李玉亭喊道：“赶紧去买炮仗！照着灯节的气势，给我随便放，祝贺名将大捷！”

李家的烟花爆竹响彻云霄时，天已擦黑。信阳百姓仰头看天，人人都像过节。多数人不知道府院之争与爱国将军，也未必关心国事，但烟花枚枚绚烂，却无数次地照亮吴佩孚这个名字。最终吴佩孚留下英名，而李玉亭留下了恶名。

噼里啪啦的声响，刚开始大家听着很是热闹，但很快就觉出异常：那已不仅仅是爆仗，分明是枪声。旋即城厢枪声四起，并且闪出隐约的火光。信阳再度兵变。赵福汇的暂编第三旅先前已经操练过一回，如今梅开二度，更是驾轻就熟。

上次兵变过后，河南自治促进会致电大总统和陆军部，敦促“迅饬所余未溃该军，克期撤出豫境，以靖地方，而安人心”；旅京河南官绅致电大总统，“拟请将信阳县所驻客军尽数撤退，酌量留驻豫军，以本省之兵守本省之要塞”；河南督军署与省府将省议会的意见转呈国务院：“该军司职长江上游，不驻原防地点，散布豫省，致地面遭此浩劫。此端一开，前途何堪设想。自应电请所余未溃该军，火速撤退，以靖人心。”而湖北省议会也立即做出反应，声称“报载前驻信阳吴军，有移防鄂境之说。鄂省原有军队，足资防卫地方，如报属实，务肯阻止前来”。

是祸水，自然哪儿都不肯要，他们只能赖在信阳。吴佩孚撤军他们无力阻止，但此时祸乱一下地方，还是绰绰有余。

那时靳云鹗的司令部已经移驻郑县。从感情而论，其胞兄是皖系干将，他自己也对段祺瑞满怀感情，奈何他本人却在直系麾下。这次作战吴佩孚没有用他，只让他坐镇后方。也就是说，信阳已无凭仗，大家只能伸着脖子，等待人家出刀。

当变兵包围宅邸时，李玉亭就是这种感觉。面对黑洞洞的枪口，他只能让赵明远放下手中的剑。都知道这是钱鬼子的家，可却不知道真正的钱鬼子反倒缺钱：只要有可能，所有的现金都会被拿去生息，不会搁家里眼看着发霉。值钱的东西倒是不少，比如古董字画，可他们又不感兴趣。

尽量地搜罗金银细软烟土，但看来还是不能满足领头者的胃口。此时远远近近，四处都是枪声脚步喊叫，形势极度混乱。一个变兵从门口跑进来，对领头的那个麻脸喊道：“连长，快跑吧，巡缉营来了！”麻脸一把揪住李玉亭就朝外拖：“走！把大爷们送出去！”

李玉亭心里一惊。他本能地挣脱道：“你们要什么就拿什么，不行我派人到柜上取钱，何必跟我为难？”麻脸哈哈笑道：“大爷行军，需要你放炮仗送行啊。走！”

深一脚浅一脚地仓皇奔逃，很快就沉入黑暗。这是李玉亭童年时分再熟悉不过的颜色。他不知道被关过多少次黑屋，受过多少次责罚。尽管父亲母亲对他不乏疼爱，但毕竟生活在大家庭，族长决断一切。而天生头顶败家子破帽的他，又的确生性顽劣，每每予人口实。若非父亲李绪宾天性疏淡，李玉亭能否成人，都是个问题。

星光稀疏。李玉亭一边走一边胡思乱想。死是当时难以回避的字眼，他似乎也并不害怕。毕竟童年时分打过基础。他只是有些遗憾。尽管已经证明自己非但不是败家子，而是开疆拓土的能臣功臣，但毕竟二子尚未成人，也没来得及跟柳媚交代一声。虽然长子非柳媚生养，他也希望她能视同己出。还有，还有……可惜爷爷跟大伯俱已谢世，他无法让他们亲见自己的功业。这样也好，阴间见面，再论长短吧。

这些想法带着天然的黑色。阳光一起，它们便随同黑暗一起消灭无形。此时李玉亭才认出来，他们是一路向西，眼看就要出信阳县境。那时他不再考虑死的话题，一门心思都是求活。不能离开信阳。越走离家越远。变兵们停下脚步，就近找户百姓，勒索点吃食，也歇歇脚。李玉亭浑身几乎要散架。他本当又渴又饿又累，但却没有这样的感觉。他最需要的不是这些，而是鸦片。麻脸看来也是如此，躺下先抽了一泡。李玉亭哀求道：“长官，我来不及了，给我抽一口吧。”麻脸倒没有难为他，毕竟是知音同好。他递过烟枪道：“段总理吃败仗，你就放烟花。他有三造共和之勋，跟你有什么仇？”

李玉亭似乎这才意识到，再向西就是安徽。如果浦信铁路修成，他们大约不会这么走。因为铁路两边必有卫兵。麻脸是阜阳一带的口音。安徽素来是皖系的地盘，阜阳的绝大多数田地，都在督军倪嗣冲名下。他来不及回答，深深地抽上两口，再慢慢吐出来，插空对道：“段总理吃败仗？我明明听说吴子玉战死了呀，所才要放炮仗。他以下犯上，是乱臣贼子！”麻脸踢了他一脚：“果真是钱鬼子，脑瓜子转得快。告诉你，老子是从枪子下面滚出来的，别把老子当猴耍！”

饭毕继续上路。麻脸勒逼百姓套了一驾马车，他坐上去，也把李玉亭拖了上去。有个兵想坐，但已无位置，嘟囔道：“他算个啥，也要坐车？不给他一枪就算不错了。”麻脸骂道：“你懂么鸟！他算个啥，他算个财神爷！命比你金贵！”

这一路虽然风餐露宿，但也不缺吃喝。反正走到哪儿抢到哪儿，总有热饭吃。他们打算到安徽落脚安稳后，再细细盘剥勒索敲诈。李玉亭心想，出点血可以，但安徽绝不能去。他说：“长官，你把我带到哪里是个头呢？到了安徽，柜上即便想拿钱赎人，路途遥远，沿线又不平静，只恐做不到啊。”这话看来有理，麻脸沉吟不语。李玉亭又说：“段总理是段总理，徐树铮是徐树铮。段总理天纵英才，可惜被小人蒙蔽。民众不是反段，而是反日啊。”麻脸嘟囔道：“不管反段还是反日，我们总是没了饭碗。”李玉亭道：“不打不成交。我看你也是个好汉，如果愿意，我可以给你指个出路。我跟八旅靳旅长向来友好，我把你介绍过去，必受重用。他是段总理的学生。”麻脸道：“你少诓我！那不是自投罗网吗？咱们可是仇家。”李玉亭笑道：“张飞还义释严颜呢，那才是真正的仇家。至于你对我，不仅无仇，反而有恩。你没害我，还给我烟抽，这情分我不能忘。”麻脸又陷入沉默。李玉亭道：“你即便拿走几万块钱，又能咋着呢？钱终有花光的一天。不如寻个正经营生，做个长久打算，也好光宗耀祖。”

谁也想不到，李玉亭竟然只凭一张嘴而重获自由，第五天早晨平安到家。那时信阳早已平静。暂三旅被鄂督王占元和豫督赵倜瓜分。李玉亭把麻脸那十几个人先安顿在李家寨，最后全给了靳云鹗。本以为要费点口舌，没想到二哥答应得很痛快：“知错能改就好。这等混账东西，骂一顿打一顿，还能使用。部队多裁一兵，民间多增一匪，也不是办法。”