“哎！这个我不知道。”

“所以，他们并不是那样的人。否则，他们应该早就出名了。你是不是认为，假如我们是强盗的话，我们肯定会怕那个能控制阿拉伯人的外国人？”

“如果不用武器打肯定是不怕的。”我断定。

“这就是说，他们并不是特别有把握。但是我也相信，他们不会有事，尤其是我们会支持他们的。”

“你们真的会支持他们？”我从容地打听。

“你为什么怀疑？我们从拉多维什出发去迎接那四个人，我们接待他们，使他们大吃一惊。就是说，我们要他们和我们住在一起，因为我们是他们的东道主。想让他们受苦的人是会不幸的！”

“是啊！这个我相信。但是在他们到达之前，你们的族人们有可能会去袭击他们。”

“不会的。没有适当的地方。”

“你知道的这么清楚？”我问，极力作出一种无所谓的样子。

“是的，因为我当过兵。再往上走，朝拉多维什方向，要穿过一片林地，那倒是一个合适的地方，路两边有悬崖峭壁，林木茂密，左右都有藏身之所。我们的朋友如果在那个地方受到袭击，就会失败，并且得不到救助。”

现在休息一下，因为比巴尔往下看了看，清楚地听见房子里面传来呻吟声。我在此之前已经听到了，但没有现在这么清楚。听起来好像是小孩的声音。这件事差点使我起了疑心。但我想，这两个阿拉扎不可能干坏事时，还这么安静从容。

“谁在那儿呻吟？”我问。

“不知道。”

“这所房子是客栈吗？店主是谁？”

“在里屋。”

“我想看看。”我说着便站起来，朝房门走去。

“站住！往哪儿去？”比巴尔问。

“进去找店主。”

“从这儿朝百叶窗走！”

我立刻猜到，这俩兄弟不想让我单独一人与店主谈话。不管怎么说，店主是认识这俩兄弟的。他们担心会被店主告密。于是，我一瘸一拐地走到敞开的百叶窗前，把头伸进去看。呻吟还在持续。

“老板！”我向里面喊话。

“在。”一个男人的声音回答。

“谁在里面哭？”

“我的女儿，牙痛。”

“多大？”

“十二岁。”

“看过医生没有？”

“没有，我太穷了。”

“那我来帮助你，我进来了。”

两个阿拉扎听见了每一句话。当我回到门口时，他们都站起来，跟在我后面。即使在当地人看来，这个房间已经是非常贫穷。除了店主和病人外，里面没有人。病人蹲在角落里哭。

这个人坐在一条小板凳上，胳膊枕在膝盖上，两只手撑着下巴，什么也不看。

“你就是老板？”我问他。“老板娘在哪儿？”

“死了。”此人毫无表情地回答，没有看我一眼。

“你很可怜。你还有小孩吗？”

“还有三个更小的。”

“他们在哪儿？”

“在外面，斯特鲁马河。”

“那太危险了！小孩是不能独自下水的。”

店主这时才抬起头，惊奇地看了我一眼。

“你为什么不去把他们接回来？”我接着问。

“我不能！”

“为什么？”

“不允许我出门。”

“呃，谁不让你出门？”

他伤心地朝那俩兄弟瞧了一眼。这时我注意到，山多尔在用手指威胁他。我装作什么也没有看见，往角落里走，对小孩说了几句友好的话，便领她到敞开的商店里来。

“过来！”我用温和的声音说道，以博得她的信任，让她知道我没有恶意。“我马上给你治疗。张开嘴给我看看牙。”

她很听话地张开嘴，牙齿没有受到损伤。也许是风湿痛，这是没有药治的。但是我从经验中知道，训练想像力有多大作用，尤其是对小孩。先必须止住哭。

“张开嘴，用点头或摇头回答我的问题，”我说，“还痛吗？”

她点了点头。

“注意。我把手在你面颊上放一会儿，痛就去掉了。”

我把小孩的头拉到自己身边，空手放到疼痛的面颊上，轻轻地揉了揉。我不懂生物磁场，但我相信小孩的想像力，相信一只友好而温暖的手在轻轻按摩疼痛面颊时所起的舒服作用。

“现在是不是不痛了？”过了一会儿，我问。

小女孩又点头。

“一点儿也不痛了？”

“是的，一点儿也不痛了！”小孩回答。她脸上露出神采，眼睛朝我感激地微笑。

“不要出声，用鼻子呼吸一下，疼痛就去掉了。”

一切都这么简单。可是当我想再出去的时候，店主连忙跑过来，说：

“她从昨天起就哭，一直哭到现在。其他的孩子就是因为受不了这个才走开的。你可以创造奇迹，啊，谢里夫！”

“不，这不是奇迹。我只是用了一种简单的方法。如果你让你的小女儿今天还在房间里待一天，这方法就会有效。我去接你那三个孩子。”

“你，谢里夫？”他问。

“当然是我，因为你不能去。”

两个阿拉扎向他投过去愤怒的目光。他却弯着腰，好像要从地上捡起什么东西。他用这种方式接近我，低声对我说：

“注意！他们是强盗。”

“什么？”山多尔大声问，他可能听到了什么，“你说什么？”

“我？什么也没有说！”店主尽量大大方方地回答。

“兔混蛋，你不要骗人，否则我一拳把你打倒在地上！”

山多尔举起拳头，我一把抓住他的胳膊，警告他：

“朋友，你这是何苦来呢？你难道不知道，先知是禁止别人由于愤怒而损伤他的信徒的容貌的？”

“你的先知跟我有什么关系！”

“我不理解你。从你行为看，你像个坏人，却想成为那四个外国人的朋友。你知道吗，那四个外国人是连一个小虫子都不想伤害的？”

山多尔把手放下，又向店主投过来一个更加严厉的目光，一面回答我的问题：

“你说得对，谢里夫。但是我爱听真话，厌恶谎言，所以发这么大的脾气。出来吧！”

我跟着他到了外面，自由自在地活动，一瘸一拐地往河边走去。这两个强盗无疑是把我当作他们的半个俘虏，既不让我退回来，也不让我往前走，否则，我就有可能把他们的身份泄露出去。即使我不认识他们，也不打算告密，他们也会这样对待我的。因此，他们一定要把我的活动范围限制在他们的视线之内。

在河边上，坐着三个孩子，这应该就是店主的那三个孩子。我把我从比巴尔手里得到的那十枚皮阿斯特给了他们，让他们回到父亲身边去，告诉他们的小姐姐病好了。他们非常高兴，连蹦带爬地上了河岸，跑回家去了。我重新回到桌子旁边的时候，发现他们准备要动身。

因为他们觉得这个地方对于那充满危险的“会见”实在太危险的。虽然时间快到了，我们本可以在这儿等一会儿。确实！比巴尔说：

“我已经告诉过你，那几个外国人可能遭到袭击的地方只有一处。我的哥哥和我认为，我们最好是到那个地方隐藏起来。那样，我们可以给受到袭击的人以帮助。你愿意同行吗？”

“哎！这事本来和我一点关系也没有。”

“怎么能说一点关系也没有呢！如果强盗们埋伏在那儿，只要你走到那，他们也会袭击你。此外，我们还想给你看一看地地道道的阿尔巴尼亚小玩意儿，以便你今后讲给于斯屈布的人听。”

“你这样一说，我倒很想去看看，我跟你们去。”

“上马！”

“你们付了酒钱吗？”

“没有，这个店主白给我们喝了。”

白给！确实是如此。于是，我走到窗子前面，把我那为数很少的皮阿斯特扔进去。我因此受到这两个人的嘲笑。比巴尔到屋后去取马，山多尔留在我身边，以保证我不给他们惹事。

我们过桥的时候，我坐在马鞍上回头看，见店主站在门前，招手提醒我注意。我没有料到后来还会见到他。过了桥，首先穿越田野，然后经过荒地，向上进入一片灌木林，最后来到茂密的大森林里。

一路上没有说话。这两个强盗把我当成判断能力不强的人，因为在他们的言行中，不断露出各种各样的破绽。如果在这个森林里面真的藏着敌人，那么，想通过同样藏在森林里，等到战斗一打响就去援救受袭击者，是非常愚蠢的。我们倒是可以偷偷地接近强盗的据点，然后及时提醒受袭击者。他们或许可以绕过这个危险地段。万一由于树木起不到警告作用，我们还可以和这些无赖一起，秘密地步行到敌人背后，给受袭击者有力的帮助。

到了森林中央，路急转直下。左右两边都是悬崖，岩石后面可以藏身，并且可以居高临下进行伏击。这个地方好像是专为伏击者设置的。这两个人真的在这儿停下了脚步。

“就是这个地方，”比巴尔作出决定，“我们必须在这儿隐藏起来。到左边的斜坡上去！”

他声音很小，目的是使我相信，他真的认为，强盗可能就藏在这附近的某个地方。这样一来，强盗倒是应该听见我们的声音或看见我们，而不是相反！我确信，从我的脸看来，我肯定不像是个有头脑的人，因为给他的是一个很笨的形像。完全靠伪装成未受过教育的人，是远远不够的，还必须做出很无知的样子，才能不会马上被这些无赖看透。

在这个地势较高的路边，树木没有底下的那么密，所以我们还得骑马走一段路。然后，就牵着马走了。

现在停下脚步，几匹马要捆绑在一起。我不喜欢这种做法，因为我打算过一会儿就溜之大吉。为了达到这个目的，我的马必须远离他们的马，使这俩兄弟看不见。

我趁他们不注意，从地上捡起有锋利边角的小石块。我的马与他们有花斑的马绑在一起了。我装作松动我的马鞍，以便骑得舒服一点，实际上是松一下绳子，我把小石块藏在马鞍底下，其尖头对着马的肉体。这个石块肯定刺痛牲口。下一步就只要等待了。

这时，两个强盗发现到了一个适当的位置，从这个位置上，可以俯瞰刚才经过的那段公路，而不会被人看见。他们的武器放在他们身边，把系在身上的飞斧也解下来了。我猜出了他们的计划：他们认为，他们的子弹是不能伤害我们的，想用飞斧杀死我们。这些人在投掷这类武器方面很有两下子。不过我想，尽管我手里没有这种东西，不可能用得像他们那样好，但我在投掷战斧方面还是有相当高的本领。

我坐到这两兄弟旁边，谈话声音就轻些了。他们好像已经做好战斗准备，准备保卫外国人，即我们，使之免受强盗攻击。这俩兄弟说是要保证安全，其实他们自己就是杀人凶手。他们断定，我在遭到袭击时会惊慌失措，然后就可以讲述这样的事情，并且会嘲笑我的愚蠢。

我的小石块早就起作用了：哈勒夫的马变得不安分起来，打响鼻，踢打自己。

“你的马怎么啦？”比巴尔问。

“啊，没有什么！”我若无其事地回答。

“没事？他可是会暴露我们的！”

“为什么？”

“如果这样下去，隐藏在这儿的强盗很快就会听到这种吵闹声，那我们就得失败。”

他其实是说，他们所等待的四个外国人可能听到吵闹声，因而警觉起来。

“问题将变得比这还要严重。”我心平气和地说。

“为什么这么说呢？”

“我的牲口如果与别的马捆绑在一起，就受不了。这是它的怪脾气，连我都不能习惯它的这个脾气。没有办法，我总是把它与其他马分隔得远远的。”

“那就赶快把它弄开！”

我站起来。

“站住！把你的被子和刀子留下。还有你的头巾。”

“这又何苦呢？”

“便于我们掌握，你会回来。把头巾摘下！”

要是真摘下来，那就有戏唱了！那样，这两个强盗就会看到，我的头是没有剃过的，就是说不是个好穆斯林，更不可能是谢里夫了。因此我镇静地回答：

“你们怎么会想出这种馊主意来了？难道一个谢里夫可以暴露自己的头吗？我曾熟读《沧海横流》、《宗教评论集》和著名的《费特瓦》等书，现在难道要我做违背良知的事吗？”

“那就把刀子和被子留下。走吧！”

我把马的缰绳解开，把它牵出一段路程。在这段路上，我只是随便拉拉缰绳，然后就极其迅速地飞身上马，穿过丛林，见沟就跳，见坡就爬，一口气奔跑到路的那个拐弯处，接着上了公路。这再也不会被这两个强盗看见了。我在这儿从笔记本上撕下一页纸，写上：

“一个一个地骑过去！奥斯克和奥马尔，哈勒夫骑最好的马，约两千步以外。”

我用一个削尖的小木签和一把折刀，把这张纸条固定在一棵明显挡在路中间的树干上面，使他们肯定能够看得见。当然，在他们之前，也可能有别人路过，但情况不会发生变化，或许他们会让这张纸条挂在树上。而且，哈勒夫可能马上就到。

没过两分钟，我就迅速回到马的身边，把它捆紧些，把小石块拿走。我还没有弄完，就听见后面传来脚步声，山多尔来找我了。

“你这么长时间到哪儿去了？”他严厉地问。

“在这儿，在马的旁边。”我巧妙地回答，惊讶地看着他。

“这我看见了。但是怎么要这么长时间？”

“可是，难道我不是我自己的主人？”

“不是，现在不再是了。现在，你属于我们，必须听我们的！”

“你们能不能告诉我，我什么时候可以离开？”