亚力克斯让腿滑过床边，慢慢坐起来，汗水浸透了衬衣。他感觉头部受了伤，一切物体的色彩都走了样，他仿佛被困在二十世纪六十年代的电影里。起码梅丽莎没有看到他的这个样子。在学校，这种情况发生的时候，他必须去医务室躺下。他努力克服，把它当成咄咄逼人的对手，凭借坚强的自制力将它打败。但是，他知道，有些孩子认为那是癫痫症或真正高度近视之类的毛病。他搓搓脸，闻到楼下炒洋葱的味道，也听见班吉在外面与假想敌打斗的声音。“嗬……呀……！”

梅丽莎啪地打开德国红环牌铅笔罐。铅笔，浅灰色橡皮，手术刀。她削了一只3B铅笔，把卷曲的铅笔屑扔进柳条垃圾箱。停顿片刻，找到一个安静的地方，开始绘制花朵。美术在学校并不重要，因为它不会把你送进法院、银行或医院。它只是与设计和工艺粘边的琐屑之事，会画画的孩子就能得到A级，好似第二语言，但是，她喜欢炭笔和真正优质的水彩，喜欢在利诺板上推滚黏稠的黑色油墨，也喜欢科帕牌印刷机起伏的大黑杆臂，喜欢安静和那些大白墙。

黛西走进起居室，发现亚力克斯坐在沙发上喝冰水，盯着空壁炉。“你还好吗？”

“世界之巅。”他举起杯子假装干杯。冰块晃动，发出哗啦哗啦的声音。

总是这些不自然的对话，就像鸡尾酒会上的陌生人。“我上山散步去了。好像，那上面是亚力克斯世界。”他似乎困惑了一会儿，仿佛努力回想自己在哪里。“是的，我想是吧。”

几年以前，他还是个自负的青年，无法坐下来完整地吃完一顿饭。他从蹦床上跌落，用打上石膏的胳膊当棒球棒。他们和班吉玩追逐游戏、蛇梯棋和捉迷藏，像睡狮似的叠罗汉，躺着看电视。现在，他好像成了另一个物种，对生活那么无动于衷。爸爸垮了也几乎没有触动他。她曾经看过他的一个历史随笔，有关第二次世界大战之前德国的经济问题和被当作替罪羊的犹太人，她惊奇地意识到，那里有一个有思想有感觉的人。“你认为梅丽莎怎么样？”

“她挺好。”

他说的是废话。显然，他迷恋上了她，因为男孩子想不到任何其他的事情。她想笑，想抓他的头发，开始玩他们过去经常玩的打斗游戏，但是有个力场，规则已经改变了。她伸手去摸他的后脖颈，但差几厘米时，停下了。“晚饭见。”

“那当然。”

理查德打开壁炉吱呀响的铁门。炉灰升起，落在他裤子的膝盖处。他从大篮子里扯出一张报纸。太子港的毁灭。一个小男孩被拉出碎石堆的模糊照片。在可爱的孩子遭受折磨之前，没有人真的在乎这件事。所有那些患白血病的金发姑娘，伦敦黑人青少年一周内每天都在受伤。他考虑引火物的可能性，但是这好像有点女人气，于是，他在揉皱的报纸周围将引火物搭成圆锥形。他的脑海里飘过女孩夏恩的影像。“她划向上泰晤士河。”想想别的。他划着一根火柴。天鹅维斯塔斯牌火柴。火柴摆在盒子里的样子让他联想到索普锯木场堆放的树干。报纸点着了，火苗好像风中摇动的桔色旗帜。他关上门，打开通风口。空气呼啸而入。他的膝盖疼了。他需要多做运动。他想象稍后和路易莎做爱的情景，想象淋浴后，她那白皙的皮肤，还有可可油沐浴露在她身上散发出的蛋糕香味。

“他们藏在树林里。”黛西说，“带着弓箭。我们得到了秘密计划。”

“干什么的秘密计划？”

她剥下长凳边缘的一块苔藓。“制作月球火箭。”

“这没意思。”班吉说。

她想着带弓箭的人。很久以前，他们真的在这里，不是吗？猛犸象，穿有衬架裙子的女士，头上的喷火物。那些地点依旧，时光却像风扫过草地一样流过那里。就在现在。这是转入过去的未来。一个物体成为另一个物体。就像火柴头上的火焰。木头转变为烟。如果我们能燃烧得更明亮该多好。深夜，谷仓一片喧嚣。