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第1节 第一章

当伐木工人赶到河边的时候,老枪手、托姆、杜乐、布伦特尔和弗雷德像待在自己的营地里那样悠闲自得地坐在流浪汉们的篝火旁,看起来好像他们身上没有发生过任何不寻常的事情。在地上,一边躺着的是已死的流浪汉,而另一边躺着的是受伤和被俘的流浪汉,他们当中也有红头发的康奈尔。

头一个到达的人对布伦特尔嚷道:“老天啊!我们还以为你的处境很危险呢,想不到你竟然安然无恙地坐在这里!”

老人怡然自得地笑道:“没错,他们当然想让我去黄泉!康奈尔的枪托已经快要落到我的头上了,就在这一发千钧的时刻,这几位先生解救了我,多么利落出色的动作啊!小伙子们,你们应该向他们学习!你们想想看,三条汉子和一个男孩子对付二十个人,身上没有留下一点伤,还打死九个、俘获了六个,多么了不起!”

布伦特尔在说这些的时候站了起来,其他人也跟着站起来。伐木工们注视着老枪手,而且每个人都还跟他握了握手。

老枪手也表扬了两个通卡瓦人:“我们今天之所以能够制服流浪汉,我的印第安人兄弟做出了很大的贡献,让我可以轻松地跟随而来。”

大熊谦虚地推辞道:“谢谢白人兄弟的夸奖,我们受之有愧。流浪汉们留下的足迹就像一群水牛留下的那样明显,谁要是看不见,那肯定是个瞎子。康奈尔在哪里?他已经去上帝那里报到了吗?”

老枪手用手指指地上被绑着的已经被自己打昏的康奈尔。于是,通卡瓦人走了过去,拔出短刀,说道:“你这个可恶的白种人没有被打死,现在我要用短刀捅死你。”

“等一下!这个人是我的。”布伦特尔抓住酋长的胳臂喊道。

大熊转过身来,很疑惑地问道,“你也要报仇?抵偿流血吗?这是什么时候的事情?”  

“还有生命!多年以前,他让人用鞭子活活打死了我的老婆和两个儿子。”

“你没有弄错吧?”印第安人确认道,因为根据草原上的规定,他不愿意放弃惩罚这个白种人的机会。

“我绝对不会的搞错的,他的面孔我永远不会忘记。”

“你要杀他?那么宁特罗潘·豪艾就让给你,但是也不能完全听任你的发落。我要为康奈尔放血,而你就来结果他的性命。我一定要惩罚他!”于是,酋长在康奈尔旁边弯下了腰。

罪犯康奈尔看到这个情形,大声呼喊道:“你们怎能这样!让这个印第安人对我行凶,我哪里惹着你们啦?”

布伦特尔冷冷地回答道:“关于你犯下的罪行,我们以后再谈。”

这时候,老枪手插话了:“我们还有其他的事要找你算账,我现在就让你看看,你的口袋我们还没有检查。你让我们检查一下里面的东西!”

杜乐得到他的暗示后,就让俘虏把口袋里的东西都掏出来,其中里面有一个流浪汉的皮夹子。打开夹子一看,从工程师那偷的钱都在那里面。

老枪手微笑道:“啊!看来你是个地地道道的贼,很可能还偷了其他东西,不可能对你宽大处理了。”

此刻通卡瓦人突然揪住康奈尔的头发,快速而准确地割下了他的两只耳朵,随后扔进河里。康奈尔痛苦地嚎叫起来了。

“好啦,我们已经报了仇,现在要走了。”通卡瓦人说道。

老枪手问道:“现在就走?你不愿意和我们一起走吗,起码今晚还是留在我们这里好。”

“对我们来说,白天走还是夜晚走都一样。我们的眼力很好,并且为了追踪康奈尔,已耽误很多天了,现在必须得马不停蹄地赶回帐篷去了。我们是白人的朋友,是老枪手的兄弟。Howgh!”

两个印第安人走后,老枪手说道:“我们现在要关注一下自己的事情了,怎样处理这些死人和俘虏呢?”

“先把那些死人埋掉,按照古老的习俗,还要对其他人进行审判。但是我们一定要进行调查,确认一下那些已经逃跑的人威胁不了我们。”

“那些人不足为惧,他们应该不会再回来了。再说,我们可以设置岗哨。”

康奈尔躺在被俘的流浪汉们身边,被割掉耳朵的痛让他呻吟起来,但是眼下还无人管他。老枪手让人牵来了留在后面的马,随后就可以在热带草原上开始审判了。

康奈尔的同伙们首先受到审判,没有证据能够证明他们伤害了在场的人。早上他们就被释放了,在这期间允许他们包扎伤口。

最后审判的是主犯康奈尔。他之前一直都待在阴影里,此刻他被带到了火堆旁,火光照在他的脸上,看到他的脸,小男孩弗雷德马上发出一声惊叫,然后又跑到他的面前,弯下腰仔细打量,接着他转身向杜乐喊道:“就是他!那个凶手!我认出来了,我们终于抓住他了!”

杜乐赶快过来,问道:“你确定没有认错吗?这怎么可能!如果是他的话,在轮船上你就应该认出来了。”

男孩肯定地说:“不会搞错的,肯定就是他!你看看他的眼睛!里面不是有对死亡的恐惧吗?而在船上时我根本就没看见他,我只见到了别的流浪汉,他肯定让其他人遮住了他。”

“有可能,但是你曾对我说凶犯的头发是黑的和卷曲的,而这个康奈尔的头发却是又短又直,而且是红颜色的。你可能搞错了,弗雷德。长的相似的人有很多,但黑头发怎么会变成红头呢。”

男孩没有立刻回答,他摇摇头后退了一步,最后没有把握地说:“我说的是真的。就是这张脸,但头发不同。”

布伦特尔搭腔道:“头发不可能变色,但是可以被剃掉,戴上红色的假发嘛。这个红头发可没有迷惑住我,他就是杀害我老婆和孩子们的凶手,我已经找他好长时间了。虽然他的头发变了,但我肯定他就是那个凶手,他戴的是假发。”

杜乐说:“不可能!难道您没有看见刚才印第安人抓着他的头发割他的耳朵吗?要是这小子戴的是假发,就会被拽下来的。”

“哼!这假发肯定是精心制作的,而且粘得很紧。我马上就可以给你证明这点。”

康奈尔在地上被绑住了四肢。他被割的两只耳朵剩下来的部分仍不断地流着血。它们引起的疼痛可不是一般的,但他正在都集中精力听这两个人的谈话,所以没有去在乎疼痛。如果说他脸上刚才的表情是绝望,那么现在他的脸上完全是另一种表情。

年迈的布伦特尔坚信康奈尔戴着假发。他抓住康奈尔那头浓密的红头发,想要把那头假发揪下来。但是令他惊讶的是:一点都揪不下来,头发牢牢地附在头上。“滚开,真是见鬼,这个恶棍的头发是真的!”他大声嚷道,如果这不是一件严肃的事情的话,其他人肯定会取笑此事的。

康奈尔歪着脸露出奸邪的笑容,充满敌意地嘲笑道:“怎么样,这是你在撒谎吧,假发呢?只是因为长得有点相似就随意地指控别人,你太轻率了。如果我就是你要找的人,那么请你一定要想法证实!”

布伦特尔看看康奈尔,又看看老枪手,最后他不知所措地请教道:“先生,说下你的意见吧!我要找的那个人,他的头发确实是黑色的、卷曲的,而且这人的头发是红色的。但我还是敢对天发誓,他就是那个杀人犯。我的眼睛已经很清楚地告诉我了。”

老枪手说道:“尽管如此,你也有可能出错,看样子,你是受迷惑了。”

“照这么说,我所看到的我都不能相信了。”

康奈尔嘲笑道:“好好地睁开你的眼睛瞧瞧吧!要是你对我有一点了解,关于一个母亲连同两个儿子一起被谋杀的事,或者像你描述的那样,甚至被鞭打致死的情况,我就该去魔鬼那里了!”

“但你是认识我的!你刚才已经说过这些了。”

“如果我们曾经见过面,就能肯定我是你所说的那个人吗?男孩也搞错了。不过你们俩说的应该是同一个人,但是那个小男孩我可不认识……”



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