吴灵八岁的时候，父母双亡，成为孤儿。她只读了一年的书，就被迫离开学校。她在小姨妈家里住了三年，帮忙带表弟。等她的表弟进了学校，她又去舅舅家帮忙割猪草喂猪。
　　
　　吴灵心灵手巧，特别勤快，深得她的亲戚喜爱。只要她亲戚家里有事情，就叫她去帮忙。吴灵不怕苦，不怕累，她最怕晚上的孤独。她经常在夜深人静的时候哭泣，她想有一个家，有一个有父母爱她的家。
　　
　　慢慢的，吴灵长成一个大姑娘，出落得亭亭玉立。吴灵的小姨妈最疼吴灵，她想为吴灵找一个好的婆家，让她以后能得到家的温暖。
　　
　　吴灵的舅舅有一个儿子，叫陈诚，比吴灵大两岁，为人忠厚老实。吴灵的小姨妈想，如果把吴灵嫁给陈诚，那以后就不用担心吴灵被人欺负。吴灵的小姨妈把这件亲事给吴灵的舅舅一说，吴灵的舅舅马上同意，因为他也喜欢吴灵的聪明勤快。
　　
　　吴灵十八岁，就做了陈诚表哥的新娘。吴灵结婚以后，陈诚对她特别好，她感觉特别幸福。他们结婚一年后，生下儿子陈小康。
　　
　　陈小康长到四岁的时候，个头比同龄人都高，就是口齿不清，经常流鼻涕。就在这一年，吴灵生下女儿陈小芹。
　　
　　几年后，陈小康到了读书的年纪，他进了学校，可他总是得零分，被同学耻笑。陈小芹虽然长得眉目清秀，可她也经常流着鼻涕，经常傻傻的笑。吴灵这才担心起来，她想不明白，为什么自己和丈夫都很聪明，怎么生了两个弱智孩子。