吴灵回到家中不久，张爱超生了一个女儿，吴灵特别高兴，把她照顾得很好。等张爱坐完月子，吴灵让张爱在新房的两间门市里开了一家床上用品店。陈小康为了照顾家中的两个孩子，从纸板厂里回来，跟着别人为新修房的人做水电工。张爱很聪明，店里生意很好。陈小康力气大，接水管，穿电线的活对他来说已经很轻松。吴灵看着他们的小日子过得很红火，心里也特别的高兴。
　　
　　这时候，陈小苏已经十八岁了，她个子矮小，经常流着鼻涕。她的头发杂乱，上面经常有草根树叶之类的装饰品，看起来象鸟窝。她穿着吴灵穿过的衣服，这些衣服都太长，直坠到她的膝盖。她穿着吴灵穿过的裤子，是十多年前流行的老蓝布裤子，这裤子太长，已经盖过了她的鞋子。她穿着吴灵穿过的鞋子，这鞋子又长又宽。遇见下雨天，老远就能听见她啪踏啪踏的走过来，裤子在稀泥里拖着走，看起来就象是从八十年代穿越而来的乞丐。
　　
　　吴灵最讨厌陈小苏，因为她懒惰，贪玩，爱顶嘴。根本不象她的哥哥姐姐，做事情老实，从不顶嘴。吴灵从不为陈小苏买衣服，也不为她洗脸梳头，任她脏得一踏糊涂。遇见陈小苏调皮，她非打即骂。陈诚每天出去做苦工，不是抬预制板就是抬石头，回到家已经太累，也没有时间管陈小苏。偶尔遇见下雨，陈诚不出门，就在家监督陈小苏洗头换衣服，这样就能看见她清秀的面容。
　　
　　这时候，政府让老街上的老房子全部重新修，没有钱的可以无息贷款。吴灵家中只有一点积蓄，她贷款开始修房。为了省工钱，陈诚自己砌砖修房，吴灵给她打杂。陈诚和吴灵做了一个月，他们手上起了很多血泡，轻轻一碰，痛得揪心。两个月后，他们手上磨出很多老茧，没有痛的感觉。半年后进入冬天，他们手上有很多裂口，一碰冷水，冰得手象针刺。
　　
　　他们住在一个四面透风的小窝棚里，守着拉回来的修房材料，在冬夜里冷得直发抖。吴灵说：“我真命苦，新街的新房从来没有去住过，就这样给了儿子。”陈诚说：“你明天晚上去小康家里住，他那里暖和。”吴灵说：“我不去了，我要在这里陪你。”陈诚把她揽入怀里说：“这些年辛苦你了。”吴灵呵呵笑着说：“我不辛苦，看着小康和小芹都过上了正常人的日子，我很欣慰。”陈诚说：“我也很高兴，只是这房子不知道什么时候才能完工，我明天叫小康来帮帮我，这样我们的房子就能早点修好。”吴灵说：“你不要去叫他，他要忙着挣钱养家，你不要忘了，他已经是两个孩子的父亲，肩上的担子很重。我们可以加点夜工，这样就能早点修好房。”陈诚说：“我辛苦点没关系，可我看你太瘦弱，怕把你累倒。”吴灵说：“我不怕累，只要孩子过得开心，我就知足了。”
　　
　　一年后，他们的新房主体终于完工，他们终于从四面透风的窝棚里，搬进了阴冷潮湿的新房。吴灵把修房的事情忙完，这才发现陈小苏已经不小了，怎么没有人来提亲，她开始着急起来。她托了很多媒人，花了几年的时间，可都没有为陈小苏找到婆家。吴灵想到自己家住街上，有房子，条件这样好，如果招婿，可能有小伙子愿意。吴灵招婿的话一放出去，马上就有人来提亲，小伙子名叫吴正宵，今年30岁，身材魁梧，浓眉大眼，满脸英气。吴灵因为他也姓吴，怕是本家，拒绝了这门亲事。可吴正霄不放弃，继续来提亲，吴灵看他很有诚意，同意了这门亲事。
　　
　　张爱一听吴灵要招婿，跑到吴灵家中大闹说：“我嫁到陈家，没有要过钱，心甘情愿的为你们生了两个孙子。本来指望以后能得到你们的房子，没有想到你们要招婿。”吴灵说：“我也是没有办法，你妹妹实在嫁不出去。不过你放心，新街的两间房子一定给你们，这房以后给你妹妹。”张爱生气的说：“俗话说，有儿不招女婿，只要你们不招女婿，以后我一定为你们养老。”吴灵摇头说：“如果不招婿，那你妹妹以后怎么办。”张爱说：“妹妹岁数也不大，可以找到婆家的，就算她嫁不出去，我的儿子以后可以养她。”吴灵说：“你不要说了，我已经选好日子，让他们结婚。”张爱气得大骂：“你这个老不死的，如果你一定要招婿，那我把丑话说前面，等你老了，我是不会养你们的。”说完摔门而去，吴灵已经顾不了儿子和媳妇的感受。急匆匆的为陈小苏办了婚事。