3

挑水胡同的邻居们都说三姥姥平素积德行善，老太太是早年间逃荒逃到天津卫，住到破瓦寒窑之中，捡烂菜叶子度日。据说一天半夜下着雨，三姥姥正在缝补衣服，这时一个从没见过的姑娘找上门来，说是家里有孕妇生孩子，来不及请接生婆了，不得不找三姥姥过去帮忙。

三姥姥不是接生婆，但是在乡下的时候也给女人接过生，看到姑娘一脸着急的样子，她不好推辞，披上衣服匆匆跟去。雨夜天黑，不辨道路，七拐八绕来到一个去处，看到孤零零的一间大屋，有位妇人挺了个大肚子正在屋中呻吟待产。

三姥姥忙替那妇人接生，生得倒也顺利，不过生下来的小孩屁股后边长了条毛茸茸的尾巴。三姥姥心下犯了嘀咕，当面可不敢说破。先前来请三姥姥接生的姑娘千恩万谢，双手捧出黄豆，一把一把地往三姥姥衣袋里塞。

三姥姥推辞道：“我来接生是为行善，怎么贪你这么点儿黄豆？”当场都掏出来还给了人家，她回到家一掏衣袋，还余下两粒黄豆，凑在油灯底下一看，但见金光闪闪，始知遇上了狐仙，再回去找却怎么也找不到路了。

有了这两粒金子，三姥姥才有本钱摆摊儿卖菜。这种善有善报恶有恶报的传说，在胡同大杂院儿里简直是太多了，人们愿意说也愿意听，却不能当真。但是由此可见，挑水胡同的住户大多认为三姥姥心眼儿好，称得上是积德行善之家。

二嫂子在门口挂上桃木剑，原以为占了上风，没想到对门的三姥姥钉了八卦镜，旧时那叫“照妖镜”。二嫂子让照妖镜照得“吃嘛嘛不香，干嘛嘛没劲”，这个娘们儿放起刁来，站在大杂院儿里甩闲话，借着数落孩子指桑骂槐，闹了半天没人搭理她，一生气堵在三姥姥家门口，跳起脚破口大骂，她是撕破了脸，什么难听骂什么。

三哥家两口子都是卖菜的老实人，又是外乡来的，窝窝囊囊不敢惹事儿。可这家的三姥姥却不是省油的灯，别看小老太太干瘦，想当年那是红枪会的大师姐，战过官军打过东洋鬼子，不是吃素的主儿，眼里不揉沙子，八十多岁了还腰板儿笔直。

三姥姥坐在屋里听见二嫂子骂到了门前，手里做针线活儿的大剪刀可就抄起来了，布满皱纹的瘦脸一沉：“好个泼妇，欺人太甚，老身八十多岁早活腻了，今儿个豁出这条老命去结识她！”

左邻右舍不能眼看着这两家动手，崔奶奶带着邻居们死说活劝，连拉带拽，好不容易劝住了二嫂子和三姥姥，两家方才罢手，门上的木剑和八卦镜可没摘，一连二十几天都还在较劲。

两家斗得如此厉害，倒出乎我的意料之外，同在一个大杂院儿住，低头不见抬头见，至于吗？

我说：“老崔你在挑水胡同那么大面子，没过去劝两句？”

崔大离说：“管他们那个闲事儿干吗，你哥哥我还等着看热闹儿呢。”

老天津卫闲人多，闲人没有不爱看热闹儿的，就这个看热闹儿的习惯，那可是要了人命了！

4

两家邻居为了鸡毛蒜皮的小事儿打架，实属平常，我当时听崔大离说完也就完了。崔大离得知我当了“倒爷”，他说：“有这么好的买卖算哥哥我一个，你吃肉我喝汤都成。”

我说：“咱俩谁跟谁，我吃肉怎么也得让你啃两块骨头，哪能让你喝汤，不过这个年头挣钱不易，那边又乱，撞见歹人，没准儿把命搭上。”

崔大离说：“不是跟你吹，你哥哥我这两下子，对付七八条大汉绰绰有余。那真叫老太太摊鸡蛋，一勺儿一个！可有一样，不怕别的，只怕坐电甩。”

要说什么是“电甩”？早年间，人们将飞机称为“电甩”，那会儿大部分人没坐过飞机，认为飞机是个大铁鸟，有俩翅膀，把人塞到铁鸟肚子中，千百里地，通上电一甩就到了，崔大离不敢坐这个。

我们俩边说话边收拾好了屋子，老崔家的闲房是一间西屋，扫完房过遍水，又从崔大离家里搬来铺盖。这会儿崔奶奶的炸酱面也做好了，夏日里天黑得晚，三个人搬了马扎和板凳，坐到院子里边吃饭。

北方人以面食为主，“包子、饺子、馒头、花卷、馄饨、烙饼”一概属于面食，但是说到吃面，必定是指面条，而不是任何别的东西。过去老天津卫有事儿没事儿都吃面条，做寿吃寿面，生孩子吃洗三面，死人吃接三面。逢年过节吃好的，主食除了饺子也是捞面。不过遇上事儿吃的是打卤面，而平常大多以炸酱面为主。炸酱面好不好，全在炸酱上。上好的炸酱，必是“肉丁红亮，香气四溢”。配上掐头去尾的豆芽菜当“面码儿”，再浇上过年吃剩下的腊八醋。面条、炸酱、菜码儿，缺了哪一样儿也不算是正宗的炸酱面。崔奶奶做的炸酱面在我们挑水胡同堪称一绝，闻到老崔家炸酱面的香味儿，简直能把人的魂儿给勾走。

那天我是饿狠了，炸酱面吃了一碗又一碗，噎得我直翻白眼。崔奶奶让我这吃相给吓到了，几年没见，怎么变得这么没出息？崔大离急忙端来一碗面汤，让我来个“原汤化原食”。

我这碗炸酱面还没吃完，崔大离又说到了吃黄花鱼的时候，崔奶奶该熬黄鱼了。

老天津卫的人口儿高、嘴儿刁，专爱吃海鱼，没人愿意吃河鱼。河鱼有股子土腥味，你放作料压住这个土腥味，就会同时遮住鱼的鲜味。如今大多饭馆烹鱼河海不分，全是一个味道，吃不出分别了。过去的鱼也真是不一样，一平二净三蹋目，其中的净就是指黄花鱼，拿俩字形容，就是“鲜亮”。

我忍不住口水往下流，以为明天能吃上黄花鱼了，没想到崔奶奶转天要去山东。崔大离还有位大哥落在山东娶妻生子，老太太想孙子了，要去看孙子，这一去，少说住上三四十天。

崔奶奶在小蘑菇坟挑水胡同住得最久，她不走还好，她这一走，可没人劝得住前边门口挂桃木剑和八卦镜的两家了。