几乎所有的鱼类在繁殖期都会专注地寻找自己的另一半，没有雄鱼在场，雌鱼是从来不会独自排卵的。同样，没有鼓着大肚子的雌鱼在身边穿梭待产，雄鱼也不会轻易射出精液。

无论是硬骨海鱼还是淡水鱼，雄鱼在发情期内，身体都会发生某种变化。美国的一种梭子鱼会使自己身上的颜色变得非常鲜艳，并能泛出彩虹色，而中国的一种斗鱼，会使自己身上的斑点和条纹发散出辐射型的光影。要想繁殖后代，仅此是不够的，雄鱼还要寻找到合适产卵的地方，才能成全好事。这个“安乐窝”可以是沙地里，也可以是珊瑚边、礁石下，但一定是个相对僻静的场所。

等一切安排妥当，雄鱼就会去寻找中意的交配对象。

隆头鱼会用鱼鳍在沙地上挖出一道深深的坎，然后在雌鱼和沙坎之间来回地游个不停，清清楚楚地表达着自己殷切的愿望，要雌鱼跟着他走。在雄鱼竭尽一番诱惑之能事后，雌鱼大多不会无动于衷，有情者会半信半疑地向雄鱼游去，跟随他前行，一睹“新房”环境，查看安全状况，然后决定是否排卵。

雄脚杯鱼在窝坎成形以后，会在上面巡回警戒，把进入警戒区的雄鱼赶跑或轰走，同时谦卑地欢迎雌类伙伴。这些异性伙伴中，有的已经怀卵，肚子胀大，这时，雄鱼就对她们热情洋溢，竭尽所能，一个又一个地引诱她们来到事先准备好的窝坎里，并把她们装在肚子里的数以万计的卵倾倒出来，自己再射出精液。接着，他进入第二阶段的工作，即十分殷勤地执行保护和守卫的任务。

做窝，看卵，守护小鱼，这些工作绝大多数由雄鱼来完成。他们心甘情愿，谨慎细致，戒备周密，非常称职。他们时常忙于把出游太久或离群太远的小鱼和蔼地领回窝边，然后怒气冲冲地把来犯的异类轰走。

有一种丝鱼甚至会撵走同种的雌鱼，如果雌鱼在排卵之后，正好遭到外来异类的吞杀，雄鱼也是不管不问。雄鱼再也没有了诱其排卵前的殷勤和关爱，甚至，他们还会长长地松一口气，乐观其成，因为如果雌鱼活着，雄鱼就不得不忙着把她从窝边赶跑，以防止她随时吞食自己的卵或小鱼。

洄游的马哈鱼十分特别，黑龙江的渔民称其为“江里生，海里养”，虽不十分准确，倒也形象。马哈鱼常年生活在北太平洋一带，到了三四岁，就进入性成熟的繁殖期。为了生养后代，大群的马哈鱼一定要历尽千辛万苦，游入江河，寻找适宜的繁殖场所。

为了找到这个地方，成就这一天，马哈鱼日夜兼程，长途跋涉，以每昼夜30 公里 ~35 公里的速度，逆流而上，不管是遇到浅滩恶浪，还是激流瀑布，从不退却。在前进中为了越过瀑布或障碍物，他们用尾部奋力击水，借高速游水的惯性，向前方斜跃出水面，跳往空中，最高可达 2.5 米左右。马哈鱼洄游的路程也在 2000 公里以上，行程中不停歇、不摄食，完全依靠体内储存的营养来维持生命和体力。

马哈鱼一回到老家，便开始寻找环境僻静、水质澄清、水流较缓、水温适宜的沙地，利用尾鳍拍打沙子，借水流的冲击，做成一个圆坑，俗称“卧子”。雌鱼产卵于“卧子”内，同时雄鱼射出精液。雌鱼用尾鳍反复拍打沙子，将卵埋好。雄鱼和雌鱼在“卧子”周围徘徊两三天，确认安全无忧后，大多数会耗尽体力，相继死亡，只有个别体力好的雌鱼还会洄游大海。

小马哈鱼会在两个月后孵化成型，游水长大。再过两个月，小鱼开始降河下海。待到几年后发育成熟，便又追寻着祖先的踪迹，洄游产子，就这样代代相传，生生不息。

令人不解的是，马哈鱼的洄游如此艰难，险滩逆流，长途跋涉，九死一生，却为何偏要选择这样的交配和生养方式呢？

真正的原因不得而知，这是一个待破解的生物之谜。可推测的原因大致有这么几个：一是马哈鱼的祖先是江里生的，由于进化基因突变的不完整性，使交配期的马哈鱼至今难以适应海水的咸度，不在淡水区难以排卵或射精；二是马哈鱼常年生活区域基本在北太平洋一代，天气寒冷，冰冻期长，不适宜产卵或孵化；三是海里的风浪大，潮汐变化快，马哈鱼很难找到适宜排卵的地方，卵的孵化周期较长，不掩埋难以孵化；四是海洋里的鱼类较多，生猛异常，马哈鱼排在水里的卵常被当作美餐，不安全也难以成活；五是马哈鱼的卵孵化成型后，需要在淡水里培养水性和生活技能，这样才能到大海里生存下去。

类似的原因还可以找到很多，总有一条是对的。自然界里的物种，生活形态多与交配和产卵的方式有关，都是以适宜生养为最高的进化目标。马哈鱼交配和生养习性的形成，是由他们特有的基因和进化条件所决定的。

无论昆虫类还是鱼类，生养过程大多是温馨和惬意的，正所谓幸福的日子总是相同的，不幸的遭遇才各有各的不同。仔细研究螳螂和马哈鱼的亚婚姻史，发现他们生死离别、爱恨情仇的故事太震撼，不能不铺陈叠叙，而且，他们生养的大致方式也很有类别的代表性。

除了过程艰难，情节动人之外，螳螂和马哈鱼的交配宿命里还藏着一个小秘密，类似这种为生养下一代而死亡的情况，在他们同类里并不普遍，在更高等的动物里，比如哺乳动物里就更少见。为什么呢？

螳螂和马哈鱼的受精卵需要较长时间来孵化，孵化期安全是个大问题。

螳螂的卵是蚂蚁的节日大餐，也是最受欢迎的美味，所以，雌螳螂排卵的同时，会从身体里挤出泡沫状的材料，这个材料很快就会凝固，形成一个类似枣核状的“皮套”，学名叫“卵鞘”，螳螂的受精卵要在“卵鞘”里待上几个月。

马哈鱼的卵也时常被其他鱼虾饱餐，需埋在没有风浪的水下沙子里，要过两个多月才会孵化成型。

螳螂和马哈鱼的受精卵在孵化期内，不需要父母做任何事情，成形之后即可独立生活。所以，除了受精卵需要较长时间孵化外，父母只要做足前期的准备工作，完全可以保证后代的成活和成长。

生存在自然界，意外随时会发生，尽管做了防护准备，但受精卵的生存机会并不乐观，具有很大的不确定性。于是，螳螂和马哈鱼都采用了同一个进化思维

路径，就是尽可能增大产卵量。雌螳螂一次产卵量最高可达 1000 个左右，分别放在几个“卵鞘”中，雌马哈鱼一次在“卧子”的产卵量有 4000 个左右，这些体量和营养量都远远超出了母体常规的极限。

在增大产卵量、博取成活率的生养理念里，雄螳螂是进“洞房”就没打算出来，无怨无悔地献出生命；雄马哈鱼是千里赴“洞房”，视死如归途。他们只有一个目的：为了更多更好地生养。

螳螂和马哈鱼明白，多一点营养，早一天到家，1% 的成活率就是天大的增量，就算尽了生养的责任，完成了物种的使命。